Kongres mengirimkan RUU Irak ke Bush

WASHINGTON – Presiden Bush berencana untuk menandatangani paket bantuan tambahan senilai $87,5 miliar yang ia minta untuk Irak dan Afghanistan minggu ini, namun ia memperingatkan pada hari Selasa bahwa hanya karena dana tersebut sudah di tangan tidak berarti para loyalis rezim lama telah menyerah.

“Loyalis Saddam … adalah orang-orang – beberapa di antaranya – yang menciptakan kekacauan, mencoba menciptakan kondisi bagi kami untuk pergi,” kata Bush kepada wartawan setelah berkeliling di wilayah California yang dilanda kebakaran.

Bush mengatakan Amerika akan terus memerangi kelompok-kelompok tersebut jika Otoritas Sementara Koalisi (mencari) dan pasukannya sedang mempersiapkan rakyat Irak untuk mempunyai pemerintahan sendiri, namun dia tidak khawatir bahwa Saddam Hussein akan kembali.

“Oh, saya yakin dia mencoba menimbulkan masalah,” kata Bush, sambil menambahkan bahwa Saddam tidak lagi memperkosa anak perempuan, menyiksa warga sipil atau membuang mayat di kuburan massal. “Dia tidak lagi berkuasa, dan kami akan menemukannya, kami akan menemukannya.”

Kongres mengajukan rancangan undang-undang tersebut pada hari Selasa setelah Senat menyetujui rancangan undang-undang senilai $87 miliar melalui pemungutan suara pada hari Senin, tiga hari setelah DPR memberikan suara 298-121 untuk rancangan undang-undang kompromi yang memberikan presiden banyak persyaratan yang ia cari pada bulan September ketika ia pertama kali mengajukan permintaan tersebut.

RUU tersebut menyediakan $51 miliar untuk operasi militer AS di Irak dan $18,6 miliar untuk proyek rekonstruksi di sana, termasuk membangun kembali industri minyak, melatih petugas polisi dan membangun kembali infrastruktur, sistem perbankan dan pemerintahan, dan lain-lain.

“Keamanan membawa stabilitas, dan stabilitas mendorong demokrasi,” kata ketua Komite Alokasi Senat. Ted Stevens (mencari), R-Alaska, yang membantu menulis tagihan. Hal ini, katanya, “memberikan cara tercepat untuk memulangkan anggota militer kita.”

Namun Partai Demokrat, yang sebagian besar mengabulkan permintaan presiden, terus menunjukkan apa yang mereka katakan sebagai kegagalan presiden di Irak, khususnya ketidakmampuannya mengantisipasi perlawanan yang terus menghantui pasukan pimpinan Amerika di sana dan kurangnya perencanaan untuk Irak pasca-Saddam.

“Kurangnya perencanaan pemerintah pascaperang di Irak menciptakan situasi yang bergejolak dan kacau di lapangan dengan sedikit harapan untuk perubahan haluan yang cepat,” kata Senator. Robert Byrd (mencari), DW.Va., satu-satunya senator yang memberikan suara “Tidak” dalam sidang umum hari Senin.

“Kami tampaknya berpindah dari satu serangan ke pasukan kami yang lain, sementara hanya membuat sedikit atau tidak ada kemajuan dalam menstabilkan atau meningkatkan keamanan di negara ini,” kata Byrd.

Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle (mencari), DS.D., dan empat petinggi Partai Demokrat lainnya juga menulis surat kepada Bush, mendesaknya untuk bekerja lebih keras untuk mendapatkan bantuan multinasional dan memobilisasi bekas unit tentara Irak. Mereka mengatakan langkah-langkah ini dan langkah-langkah lainnya akan membantu “menjamin dan mempertahankan dukungan rakyat Amerika,” serta “menyetarakan dengan mereka pertaruhan dan biaya upaya ini.”

Surat itu disampaikan ketika tersiar kabar mengenai korban terburuk di antara pasukan Amerika sejak perang dimulai. Sembilan belas orang Amerika tewas pada hari Senin, termasuk 16 tentara tewas ketika sebuah helikopter angkut Angkatan Darat ditembak jatuh. Pada hari Selasa, ledakan kembali mengguncang ibu kota Bagdad, dekat markas besar AS di sana.

Bush mengatakan pada hari Selasa bahwa dia berduka atas kematian para prajurit tersebut, namun mereka tidak mati sia-sia.

Para prajurit “mati demi tujuan yang lebih besar dari diri mereka sendiri,” kata Bush, mengacu pada kecelakaan Chinook. “Kita sedang berperang. Ada orang-orang yang membenci kita… Tentara yang gugur membuat Amerika lebih aman.”

Di antara dana yang dijanjikan Kongres pada hari Senin, sekitar $13 miliar akan digunakan untuk operasi militer di Afghanistan dan di tempat lain dan akan membayar gaji para prajurit cadangan yang bertugas aktif, biaya suku cadang pesawat, rudal dan pelindung tubuh tambahan.

Pada bulan April, Kongres meloloskan rancangan undang-undang sebesar $79 miliar yang mencakup $62,4 miliar untuk perang di Irak, yang baru saja dimulai, ditambah dana lain untuk Afghanistan, peningkatan keamanan di dalam negeri, dan bantuan untuk maskapai penerbangan AS yang mengalami kesulitan keuangan. Uang ini diterapkan pada tahun anggaran 2003. RUU yang ada saat ini akan ditambahkan ke tahun fiskal 2004 dan sebagian akan diterapkan pada tahun 2005.

Pemungutan suara tersebut memungkinkan para anggota parlemen untuk menghindari proses yang mengharuskan mereka untuk menyatakan nama mereka untuk mendukung RUU tersebut dan menggarisbawahi pertarungan politik yang terjadi di Capitol Hill dan di antara para anggota parlemen yang berusaha menenangkan konstituen mereka. Masyarakat sangat mendukung dukungan berkelanjutan terhadap pasukan AS, sementara banyak yang mulai mempertanyakan kebijakan Bush di Irak, yang terus dilanda hampir setiap hari dengan banyaknya korban jiwa.

Menolak untuk menyarankan agar Amerika Serikat kembali melakukan pertempuran besar enam bulan setelah menyatakan operasi tersebut berakhir, Bush mengatakan ia mencari lebih banyak bantuan keuangan dan militer internasional, bahkan ketika ia berusaha mengalihkan beban keamanan kepada rakyat Irak.

Bush mengatakan ia mengharapkan generasi mendatang untuk “mengucapkan terima kasih karena kita telah melakukan hal ini di Irak.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.