Kongres mengeluarkan sanksi terhadap Suriah

WASHINGTON – Pada hari Kamis, Kongres menyetujui undang-undang untuk menjatuhkan hukuman ekonomi Suriah (mencari), yang mencerminkan kesepakatan luas di antara para anggota parlemen bahwa Suriah merupakan pihak yang dirugikan dalam perang melawan terorisme di Timur Tengah dan Irak.

Presiden Bush diperkirakan akan menandatangani RUU tersebut, meskipun ia tidak antusias dengan pembatasan kebijakan luar negerinya. Langkah tersebut mengharuskan presiden untuk bertindak jika Suriah tidak mengambil langkah signifikan untuk membalikkan toleransi dan dukungannya terhadap pasukan anti-Amerika.

DPR memberikan suara 408-8 untuk mendukung versi undang-undang yang diamandemen oleh Senat, yang, atas desakan Gedung Putih, memberikan kelonggaran lebih besar kepada presiden untuk mengesampingkan hukuman atas dasar keamanan nasional.

“Rezim Suriah bertanggung jawab atas darah rakyat Amerika,” katanya Perwakilan Ileana Ros-Lehtinen (mencari), R-Fla. Para pejabat pemerintah setuju, katanya, bahwa “Suriah berada di sisi yang salah dalam sejarah dan sekarang saatnya mereka menanggung akibatnya.”

Suriah telah lama masuk dalam daftar negara sponsor terorisme Departemen Luar Negeri, bersama dengan Korea Utara, Sudan, Kuba, Iran dan Libya. Namun Suriah adalah satu-satunya negara dalam daftar tersebut yang memiliki hubungan diplomatik penuh dengan Amerika Serikat.

Memberikan hubungan normal ke Suriah tidak pernah masuk akal, katanya Perwakilan Eliot Engel (mencari), DN.Y., sponsor utama RUU tersebut. Kongres mengatakan kepada Suriah melalui undang-undang tersebut bahwa “waktunya sudah habis… kami tidak akan memanjakan Anda lagi,” kata Engel.

Para pejabat AS mengakui bahwa Suriah, atas desakan Washington, telah mengambil langkah-langkah untuk mencegah teroris dan senjata anti-Amerika melintasi perbatasannya dengan Irak. Namun anggota parlemen mengatakan pemerintah Damaskus gagal dalam banyak bidang lainnya.

Wakil Menteri Luar Negeri Richard Armitage (mencari) setuju, dan mengatakan bahwa ketika Menteri Luar Negeri Colin Powell mengunjungi Damaskus pada bulan Mei, “dia menjelaskan dengan sangat jelas kepada Presiden Assad dan rekan-rekannya bahwa mereka telah menemui persimpangan jalan. … Mereka tidak memilih untuk mengambil jalan yang benar.”

Undang-undang tersebut mencatat bahwa Suriah telah menjadi tempat berlindung yang aman bagi kelompok teroris anti-Israel seperti Hamas dan Jihad Islam dan dituduh melakukan pengembangan dan produksi senjata biologis dan kimia.

Pernyataan tersebut menyatakan bahwa Suriah harus mengakhiri dukungannya terhadap teroris, mengakhiri kehadiran militernya selama 27 tahun di Lebanon, menghentikan upaya memperoleh atau memproduksi senjata pemusnah massal dan rudal balistik jarak jauh, serta melarang teroris dan senjata memasuki Irak.

Jika Suriah tidak memenuhi persyaratan tersebut, presiden harus melarang penjualan barang-barang yang dapat digunakan ganda, yang dapat digunakan baik untuk keperluan sipil maupun militer.

Ia juga harus menerapkan setidaknya dua dari enam kemungkinan hukuman: larangan ekspor ke Suriah, larangan bisnis Amerika beroperasi di Suriah, pembatasan diplomat Suriah di Amerika, pembatasan penerbangan maskapai Suriah di Amerika, pengurangan kontak diplomatik atau pembekuan aset Suriah di Amerika.

RUU DPR yang asli memberi presiden keringanan kekuasaan atas dua sanksi tersebut. Senat meloloskan RUU tersebut dengan selisih 89-4 minggu lalu dan menambahkan amandemen yang memperluas pengabaian keamanan nasional untuk mencakup penjualan penggunaan ganda.

Gedung Putih era pemerintahan Bush dan para pendahulunya telah menggunakan amnesti secara liberal di masa lalu untuk menghindari terganggunya hubungan diplomatik dengan negara-negara lain, dan sanksi terhadap Suriah kemungkinan besar mempunyai dampak politik yang lebih besar dibandingkan dampak ekonomi. Perdagangan bilateral dengan Suriah hanya berjumlah sekitar $300 juta per tahun.

Belum ada komentar langsung dari kedutaan Suriah di Washington, meskipun para pejabat Suriah memperingatkan bahwa hal itu akan merusak posisi Amerika secara keseluruhan di Timur Tengah.