Kongres memilih untuk mengesampingkan veto Bush terhadap RUU yang melindungi dokter dari pemotongan layanan kesehatan

WASHINGTON – Kongres pada hari Selasa menolak veto Presiden Bush terhadap undang-undang yang akan melindungi dokter dari pemotongan biaya penggantian sebesar 10,6 persen ketika merawat pasien Medicare.

Hasil pemungutan suara di DPR menghasilkan hasil yang timpang, 383-41, dan dengan mudah memenuhi dua pertiga ambang batas yang diperlukan untuk membatalkan veto presiden. Sekitar satu jam kemudian, Senat memutuskan untuk membatalkan, 70-26.

Bush memveto rancangan undang-undang tersebut sebanyak sembilan kali, dan Kongres mempunyai kekuatan untuk mengesampingkannya hanya pada rancangan undang-undang mengenai proyek air dan dua kali mengenai undang-undang pertanian.

Presiden mengatakan dia mendukung pencabutan pemotongan gaji, namun dia keberatan dengan cara anggota parlemen mendanai rencana tersebut, yang sebagian besar akan dilakukan melalui pemotongan pengeluaran untuk program kesehatan swasta yang melayani lansia dan penyandang disabilitas.

“Saya mendukung tujuan utama undang-undang ini, untuk mencegah pengurangan pembayaran dokter,” kata Bush dalam sebuah pernyataan. “Tetap saja, menghilangkan pilihan dari warga lanjut usia untuk membayar dokter adalah tindakan yang salah.”

Anggota parlemen berada di bawah tekanan dari para dokter dan pasien lanjut usia yang mereka layani untuk membatalkan penurunan tarif, yang dimulai pada tanggal 1 Juli. Sekitar 600.000 dokter merawat pasien Medicare.

Anggota parlemen dari Partai Demokrat menggunakan berbagai istilah untuk menggambarkan veto Bush pada Selasa pagi. Ada yang menyebutnya “tidak ada artinya”. Yang lain menyebutnya “belas kasih”.

“Hari-harinya untuk merugikan kita sangat, sangat terbatas,” kata Rep. Charles Rangel, DN.Y., ketua Komite Cara dan Sarana DPR, berkata.

Alih-alih melakukan pemotongan, undang-undang tersebut justru akan membekukan tarif Medicare untuk dokter pada tahun 2008 dan menaikkannya sebesar 1,1 persen pada tahun 2009. Undang-undang tersebut menghasilkan pendapatan yang diperlukan untuk membayar dokter lebih banyak dengan mengurangi pengeluaran untuk rencana asuransi kesehatan swasta. Paket ini melayani lebih dari 9 juta orang melalui program Medicare Advantage.

Perusahaan asuransi dan pemerintahan Bush berargumen bahwa perubahan yang diupayakan oleh Partai Demokrat akan mengarah pada pemotongan manfaat dan lebih sedikit rencana Medicare Advantage. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa pendaftaran Medicare Advantage akan tumbuh menjadi 12 juta, bukan 14,3 juta dalam jangka waktu lima tahun.

Bush mengatakan RUU itu akan “mengurangi akses, manfaat dan pilihan bagi semua penerima manfaat.”

“Kita tidak perlu menghukum pasien untuk membantu dokter,” kata Rep. Mike Rogers, R-Mich.

Para anggota parlemen dari Partai Demokrat dan beberapa anggota Partai Republik mengatakan pembayaran pemerintah terhadap rencana tersebut terlalu besar dan pembayaran tersebut menaikkan biaya bagi pembayar pajak serta 44 juta peserta dalam program tersebut.

“Kami tidak membuang waktu untuk membalikkan kecerobohan presiden dan melindungi para dokter di negara kita serta pasien yang mereka rawat,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev. “Solusi Medicare yang bertanggung jawab dan terlambat ini sekarang menjadi undang-undang.”

Perwakilan Lloyd Doggett, D-Texas, mengatakan pemerintah federal menghabiskan lebih banyak uang untuk pasien di Medicare Advantage dibandingkan pasien serupa di Medicare tradisional, yang mengakibatkan biaya tambahan miliaran dolar setiap tahunnya.

“Kami mengambil sebagian dari pemborosan yang tidak perlu itu dan kami menggunakannya untuk membayar dokter yang bekerja keras dan tidak seharusnya mendapatkan pengurangan biaya penggantian biaya,” kata Doggett.

Meskipun fokus RUU ini sebagian besar adalah perubahan bagi dokter dan perusahaan asuransi swasta, hampir semua penyedia layanan kesehatan serta jutaan pasien mempunyai kepentingan dalam undang-undang tersebut.

Bagi penerima Medicare, anggota parlemen menurunkan pembayaran tambahan untuk perawatan kesehatan mental dan memungkinkan lebih banyak orang memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan pemerintah dalam membayar premi bulanan mereka.

Bagi penyedia layanan kesehatan, seperti apoteker, undang-undang tersebut memastikan bahwa mereka segera dibayar berdasarkan rencana obat Medicare dan menunda perubahan yang akan mengurangi penggantian biaya mereka ketika memberikan obat generik untuk pasien Medicaid.

Sebelum Bush melakukan veto, DPR memberikan suara mendukung RUU tersebut dengan hasil 355-59, sehingga pemungutan suara pada hari Selasa menunjukkan lebih banyak anggota Partai Republik yang melanggar pemerintahan.

Pemungutan suara di Senat untuk menyetujui rancangan undang-undang tersebut berlangsung lebih dekat, yaitu 69-30, sehingga menyisakan sedikit margin kesalahan bagi para pendukung yang berusaha mempertahankan dua pertiga mayoritas untuk membatalkannya.