Kongres meloloskan rancangan undang-undang untuk mengurangi ancaman kebakaran hutan

WASHINGTON – Kongres mengesahkan undang-undang pada hari Jumat yang menurut anggota parlemen akan mengurangi risiko kebakaran hutan (mencari) di hutan nasional dengan cepatnya menghilangkan semak belukar dan pohon-pohon yang terserang penyakit, terutama di dekat pemukiman dan perkotaan.

Senat meloloskan RUU tersebut melalui pemungutan suara kurang dari satu jam setelah DPR mengesahkannya dengan hasil 286-140. Pemungutan suara cepat ini terjadi setelah tiga tahun kebuntuan mengenai undang-undang kebakaran hutan.

RUU terakhir, yang kini diserahkan kepada Presiden Bush untuk ditandatangani, tampak seperti rancangan undang-undang presiden.Inisiatif Hutan Sehat“(mencari) yang akan menyederhanakan persetujuan proyek-proyek untuk menipiskan hutan yang tumbuh terlalu banyak.

Tindakan ini akan membatasi permohonan dan tinjauan lingkungan hidup sehingga penebangan hutan dapat diselesaikan dalam hitungan bulan, bukan tahun. Kombinasi antara semak kering dan penolakan hukum telah mengubah beberapa hutan di wilayah barat menjadi tempat yang mudah terbakar, kata para pendukung RUU tersebut.

“Tuntutan hukum dan birokrasi telah menyebabkan tidak adanya tindakan, dan tidak adanya tindakan telah menyebabkan jutaan hektar lahan terbakar begitu panas dan bergerak begitu cepat sehingga masyarakat tidak punya pilihan selain mengungsi,” kata Rep. Richard Pombo, R-Calif.

Pombo, ketua Komite Sumber Daya DPR, mengatakan RUU ini akan dilihat sebagai titik balik yang signifikan, “saat manajemen ilmiah mulai mendapatkan kembali dominasinya atas pengabaian yang tidak berbahaya, dan saat masyarakat mulai mendapatkan kembali pengaruhnya atas tanah federal di sekitar mereka.”

Kebakaran hutan di California telah membakar hampir 750.000 hektar pada musim gugur ini, menyebabkan 22 kematian dan menghancurkan lebih dari 3.600 rumah. Mereka juga melunakkan penolakan terhadap RUU tersebut, dan Partai Demokrat menuduh Bush dan anggota Partai Republik lainnya menggunakan kebakaran hutan sebagai alasan untuk membuka hutan terpencil untuk penebangan.

Beberapa anggota Partai Demokrat berargumentasi dalam debat di DPR bahwa RUU ini merupakan sebuah pemberian bagi industri perkayuan karena akan membatasi partisipasi masyarakat dan menyebabkan pohon-pohon tua serta kawasan hutan yang terpencil dan tidak memiliki jalan raya berisiko ditebang.

“Kami tidak tertarik pada hutan yang sehat,” kata Rep. Maurice Hinchey, DN.Y. “Yang kami minati adalah pemberian hadiah besar-besaran kepada orang-orang yang ingin menebang pohon di lahan publik. Itulah inti dari RUU ini.”

Anggota Parlemen Greg Walden, R-Ore., yang ikut mensponsori rancangan undang-undang tersebut, mengatakan bahwa produk akhir akan menciptakan lapangan kerja, meningkatkan kesehatan hutan dan melindungi masyarakat.

Anggota Parlemen Peter DeFazio, D-Ore., mengatakan bahwa RUU tersebut, jika diterapkan dengan benar, “akan mulai menghapuskan kesalahan pengelolaan hutan nasional yang telah terjadi selama 100 tahun.”

Langkah ini akan memberikan otorisasi sebesar $760 juta per tahun untuk proyek-proyek yang menipis di lahan federal seluas 20 juta hektar – peningkatan sebesar $340 juta. Setidaknya setengah dari dana yang dibelanjakan untuk proyek-proyek tersebut harus dekat dengan rumah dan masyarakat.

RUU ini juga menciptakan perubahan besar dalam cara pengadilan federal mempertimbangkan tantangan hukum terhadap proyek penebangan pohon.

Hakim harus mempertimbangkan dampak lingkungan dari tidak adanya tindakan dan risiko kebakaran dalam kasus-kasus yang melibatkan proyek yang semakin menipis. Perintah pengadilan apa pun yang memblokir proyek semacam itu harus dipertimbangkan kembali setiap 60 hari.

Peluang RUU ini semakin besar setelah kebakaran hutan mematikan yang melanda California pada musim gugur ini. Dua anggota parlemen California, Pombo dan Senator Demokrat Dianne Feinstein, berperan penting dalam menciptakan kompromi akhir.