Kongres kembali ke Washington minggu ini

WASHINGTON – Kongres kembali memasuki libur musim semi minggu ini dan mempunyai perselisihan sebesar $200 miliar mengenai berapa banyak yang harus dipotong dari rencana pemotongan pajak Presiden Bush.

Gedung Putih, yang mengundurkan diri karena Kongres tidak akan menerima proposal awal Bush mengenai pemotongan sebesar $726 miliar selama 10 tahun, sedang mendorong paket $550 miliar yang disahkan oleh DPR.

Tapi Senator Partai Republik yang moderat. George Voinovich dari Ohio (mencari) Dan Olympia Snowe dari Maine (mencari) memblokir pemotongan lebih dari $350 miliar di Senat. Ketua Komite Keuangan Senat Charles Grassley, Iowa, (mencari) membuat marah para pemimpin Partai Republik di DPR dengan mencapai kesepakatan untuk membatasi pemotongan akhir sebesar $350 miliar untuk mendapatkan suara penting dari Voinovich dan Snowe.

Grassley mengatakan pada hari Minggu bahwa Partai Republik masih mencari cara untuk mengimbangi biaya pemotongan pajak tambahan, seperti penutupan surga pajak perusahaan dan perluasan tarif. Namun dia mengatakan mencapai $550 miliar akan sulit.

“Kita mempunyai pemerintahan yang terpecah, dan kita harus bekerja dalam realitas Senat yang terpecah 51-49,” katanya. Berita Fox Minggu (mencari).

Peraturan Senat membuat pengesahan undang-undang penting hampir tidak mungkin dilakukan tanpa 60 suara karena penundaan parlemen atau filibuster – perdebatan tanpa henti yang hanya dapat dihentikan oleh tiga perlima dari 100 senator.

Selama masa reses, Bush memperbarui kampanyenya untuk pemotongan pajak yang lebih besar di negara bagian asal Voinovich, namun Voinovich mengatakan pada hari Minggu bahwa ia tidak akan memberikan satu sen pun lebih dari $350 miliar.

“Siapa pun yang mengenal George Voinovich tahu bahwa ketika saya mengatakan sesuatu, saya bersungguh-sungguh,” katanya di NBC. Temui pers.

Senat melanjutkan pekerjaannya pada hari Senin, DPR pada hari Selasa. Gedung Putih memanggil para pemimpin Partai Republik untuk menghadiri pertemuan pada hari Selasa. Meskipun para pembantu legislatif kemungkinan besar akan mempertimbangkan pertikaian tersebut, Bush secara teratur mengundang para pemimpin ke sesi-sesi tersebut setelah reses kongres untuk membahas jadwal legislatif.

DPR dan Senat kemungkinan besar tidak akan terhenti karena pertikaian antara Partai Republik, meskipun ketegangan antar majelis terus berlanjut.

DPR berencana melakukan pemungutan suara minggu ini mengenai rancangan undang-undang untuk memperbarui program bagi siswa penyandang disabilitas; Perkelahian bisa timbul karena penggunaan uang federal di sekolah swasta. Langkah lain yang diambil DPR adalah meningkatkan kontribusi AS dalam memerangi AIDS di luar negeri.

Pada hari Selasa, Senat diperkirakan akan menyetujui pencalonan tersebut Jeffrey Sutton (mencari) dari Ohio untuk menjadi hakim pengadilan banding federal dan melanjutkan diskusi tentang pencalonan hakim Texas di pengadilan wilayah Priscilla Owen (mencari). Para senator juga dapat mendiskusikan program untuk mendorong pengembangan vaksin terhadap patogen yang dapat digunakan oleh teroris.

Selama empat minggu hingga anggota parlemen memulai reses Memorial Day, Partai Republik akan fokus pada pengesahan pemotongan pajak baru.

Anggota parlemen juga akan mulai mengerjakan rancangan undang-undang belanja tahunan ke-13 untuk tahun 2004. Mitchell Daniels, kepala anggaran Gedung Putih (mencari), orang yang ditunjuk pemerintah untuk membatasi besarnya tindakan tersebut, berencana untuk memutuskan dalam beberapa minggu apakah dia akan meninggalkan pemerintahan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur Indiana.