Kongres ke-108 mengakhiri sesi | Berita Rubah

WASHINGTON – Itu Kongres ke-108 (mencari) akan segera menjadi sejarah, dua tahun yang penuh gejolak, yang bergantung pada afiliasi partai, merupakan masa terbaik atau terburuk.

Tentu saja, Partai Republik, yang menguasai DPR dan Senat, menyatakan kebanggaannya terhadap Kongres yang meloloskan mayoritas Medicare (mencari) tagihan obat resep, diberikan Presiden Bush (mencari) uang yang dia perlukan untuk Irak dan meningkatkan pengeluaran untuk pertahanan dan keamanan dalam negeri.

“Itu adalah Kongres dengan ide-ide besar, dan Kongres dengan reformasi besar,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn.

Partai Demokrat melihat sesi ini dari sudut pandang yang berbeda, menyalahkan Partai Republik karena tidak meloloskan rancangan undang-undang belanja jalan raya dan perbaikan kesejahteraan yang penting; penanganan yang tidak memadai terhadap permasalahan asuransi kesehatan dan kebutuhan keamanan negara; dan menerapkan pemotongan pajak yang berkontribusi terhadap rekor defisit anggaran.

Kedua belah pihak menyesalkan keberpihakan yang telah menghambat kompromi dan menjadi semakin menjijikkan tahun ini menjelang pemilu 2 November.

“Partai Republik telah menyia-nyiakan dan menyia-nyiakan Kongres ke-108 sejak hari pertama,” kata Pemimpin Partai Demokrat di DPR California, Nancy Pelosi. Dia menuduh Partai Republik “tidak bertanggung jawab secara fiskal dan tidak sehat secara etika.” Ungkapan terakhir ditujukan kepada Tom DeLay, R-Texas, Pemimpin Mayoritas DPR yang sangat partisan dan telah dua kali ditegur oleh Komite Etik DPR dalam beberapa minggu terakhir karena aktivitas politiknya.

Di seberang Capitol, Senator Rick Santorum, R-Pa., mengkritik Pemimpin Demokrat di Senat Tom Daschle dari South Dakota, yang merupakan target favorit Partai Republik. Penentangan para senator Partai Demokrat yang menghalangi beberapa pencalonan hakim oleh pemerintahan Bush telah membuat marah para anggota Partai Republik.

“Tom Daschle menggunakan langkah-langkah prosedural yang belum pernah digunakan dalam sejarah Senat untuk mencegah terjadinya reformasi bipartisan,” kata Santorum.

Daschle mengatakan “konyol jika mayoritas Partai Republik menyalahkan pihak lain atas kegagalan mereka. Mereka mengendalikan Gedung Putih, Senat, dan DPR.”

Beberapa pencapaian terbesar dicapai pada tahun 2003, ketika Kongres meloloskan RUU Medicare dan rancangan undang-undang senilai $15 miliar untuk bantuan AIDS global, mendanai perang dan rekonstruksi di Irak, serta mengeluarkan larangan, yang kini masih berlaku di pengadilan, mengenai prosedur aborsi yang oleh para kritikus disebut sebagai aborsi parsial.

Tahun ini, ketika pemilu membayangi proses legislatif, ekspektasi dan hasil yang diperoleh tidak terlalu besar.

Pejabat Partai Demokrat di DPR Steny Hoyer dari Maryland mencatat bahwa pada hari Jumat, sehari sebelum DPR ditunda, DPR hanya bertemu selama 102 hari pada tahun 2004, yang terendah dalam beberapa dekade. Dia mencatat bahwa dibandingkan dengan 110 hari pada tahun 1948, tahun dimana Presiden Truman memenangkan pemilihan kembali dengan mencalonkan diri melawan “Kongres yang tidak melakukan apa-apa.”

Partai Demokrat mengatakan bahwa bahkan dalam sesi tersebut, Kongres menghabiskan waktunya untuk tugas-tugas seperti menunjuk 92 kantor pos dan mengeluarkan 34 resolusi untuk menghormati tim atletik.

Namun, beberapa kinerja bagus muncul tahun ini:

— Kongres mengesahkan undang-undang, yang dikehendaki oleh kaum konservatif sosial, yang menyatakan bahwa melukai seorang wanita hamil dan janinnya merupakan kejahatan ganda;

Pemerintah mengirimkan dana sebesar $5,6 miliar kepada presiden untuk pengembangan dan penimbunan obat penawar terhadap serangan bahan kimia dan kuman.

— Pemerintah menyetujui paket bantuan pensiun yang dapat menghemat sekitar $80 miliar bagi pemberi kerja, dan menyetujui paket $146 miliar untuk memperpanjang tiga keringanan pajak kelas menengah yang populer.

Setelah sesi akhir pekan yang jarang terjadi, Senat bergabung dengan DPR pada hari Senin dalam menyetujui undang-undang yang memberikan keringanan pajak sebesar $136 miliar bagi perusahaan. Ia juga menjaminkan bantuan sebesar $14,6 miliar untuk korban badai di Florida dan negara-negara tetangga serta untuk petani yang dilanda kekeringan di negara bagian Plains.

Karena kontroversi seputar beberapa ketentuan, Gedung Putih tidak terlalu menonjolkan diri selama proses pengesahan undang-undang tersebut. Meski demikian, hal itu mengindikasikan bahwa Bush akan menandatanganinya.

DPR dan Senat mungkin harus kembali pada akhir bulan Oktober untuk menyelesaikan pekerjaan perombakan komunitas intelijen sesuai dengan rekomendasi dari komisi 9/11. Anggota parlemen juga diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada pertengahan November mengenai paket belanja besar untuk tahun fiskal yang dimulai 1 Oktober.

Setiap tahun, Kongres harus menyetujui 13 rancangan undang-undang pengeluaran untuk operasi federal, namun hanya empat yang disahkan menjadi undang-undang karena anggota parlemen mengundurkan diri pada hari Senin untuk pemilu. Partai Demokrat menginginkan lebih banyak dana untuk program kesehatan, keselamatan dan pendidikan, sementara kelompok konservatif fiskal menolak memperburuk defisit federal, yang diperkirakan melebihi $400 miliar tahun ini. Tiga tahun sebelumnya, pemerintah menikmati surplus sebesar $127 miliar.

Di antara isu-isu besar lainnya yang tersisa untuk Kongres berikutnya:

—Tagihan enam tahun senilai $300 miliar untuk mendanai program jalan raya dan angkutan massal.

—Perluasan undang-undang reformasi kesejahteraan tahun 1996.

—Perundang-undangan untuk menjadikan negara lebih mandiri energi.

— RUU yang akan membatasi tuntutan hukum class action dan klaim tanggung jawab medis.

— Tagihan kompensasi asbes, hak pasien dan perubahan undang-undang imigrasi dan kebangkrutan.

Partai Demokrat kembali mencapai sedikit kemajuan tahun ini dalam hal prioritas mereka: menaikkan upah minimum, mengizinkan masyarakat memesan obat resep di luar negeri, mengklasifikasikan serangan terhadap kaum gay sebagai kejahatan rasial, memberikan kesetaraan pada pasien kesehatan mental dalam asuransi dengan pasien lain.

Baik DPR maupun Senat tidak mencapai dua pertiga mayoritas yang dibutuhkan untuk memajukan prioritas utama Partai Republik, yaitu amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis.