Kongres dapat menghubungkan pinjaman mahasiswa dengan suku bunga variabel

Bagi pelajar yang memiliki pinjaman yang harus dilunasi, keadaan tidak pernah lebih baik dari ini. Dan mereka mungkin tidak akan pernah sebaik ini lagi.

Suku bunga pinjaman mahasiswa federal telah turun menjadi sekitar 3 persen – terendah dalam 35 tahun. Bahkan yang lebih baik lagi, pelajar dapat mengunci tarif tersebut, sehingga berpotensi menghemat ribuan dolar dengan memastikan pembayaran mereka tidak akan naik meskipun suku bunga naik.

Namun usulan di Kongres dapat membubarkan partai tersebut. Langkah ini akan mengakhiri opsi suku bunga tetap, yang berarti segalanya pinjaman mahasiswa federal (Mencari) diterbitkan setelah Juli 2006 dengan tarif variabel. Pembayaran kembali akan naik dan turun setiap tahun sejalan dengan tingkat suku bunga.

Perubahan tersebut hanyalah salah satu bagian dari otorisasi ulang mamut UU Pendidikan Tinggi (Mencari) yang sekarang sedang berjalan melalui Kongres – dimaksudkan untuk mengalihkan subsidi federal dari mereka yang sudah memiliki gelar, memberikan dana untuk program yang ditujukan bagi siswa yang mungkin kesulitan untuk masuk perguruan tinggi.

Perubahan yang diusulkan telah memecah belah Partai Demokrat dan Republik di Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR. Pembicara John Boehner, R.-Ohio, dan Rep. Rep Rob Andrews, D.-NJ, memperkenalkan versi yang berbeda, tetapi anggota lain menentang proposal tersebut. Sen. Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry juga mengkritik kebijakan tersebut, dengan mengatakan suku bunga yang bervariasi akan merugikan pelajar dan memperkaya pemberi pinjaman.

Kelompok pendidikan juga terbagi. Itu Asosiasi Mahasiswa Amerika Serikat (Mencari) menentang gagasan tersebut, namun pendukungnya antara lain, bersama dengan pemberi pinjaman, adalah Asosiasi Nasional Administrator Bantuan Keuangan Mahasiswa (Mencari) Dan Orang Tua Perguruan Tinggi Amerika (Mencari).

“Ini adalah masalah yang paling terlihat dan kontroversial dalam otorisasi ulang tersebut,” kata Terry Hartle, wakil presiden senior dari Dewan Pendidikan Amerika (Mencari).

Kelompoknya mendukung tarif variabel (Mencari) namun menginginkan tingkat suku bunga dibatasi pada 6,8 persen. Proposal saat ini akan mempertahankan batas yang ada sebesar 8,25 persen.

Perdebatan ini muncul di tengah meningkatnya kekhawatiran mengenai biaya kuliah dan utang mahasiswa. Angka yang dikeluarkan oleh Departemen Pendidikan minggu lalu menunjukkan jumlah mahasiswa penuh waktu yang meminjam uang untuk membiayai kuliahnya meningkat dari 30 persen pada tahun 1990 menjadi 45 persen pada tahun 2000.

Diperkirakan 7 juta orang Amerika menerima lebih dari $50 miliar pinjaman mahasiswa yang didukung pemerintah federal setiap tahunnya. Untuk rata-rata peminjam sarjana yang lulus tahun ini, pinjaman dengan suku bunga variabel akan dikenakan biaya tambahan $3,000 selama 10 tahun, the Layanan Penelitian Kongres (Mencari) diperkirakan.

Namun ketika suku bunga turun, suku bunga variabel baik bagi peminjam. CRS juga menemukan bahwa dalam 13 dari 18 tahun terakhir, rata-rata peminjam akan lebih baik jika menggunakan suku bunga variabel – terkadang hingga $4.000 selama masa pinjaman.

Pendukung perubahan mengatakan tingkat suku bunga variabel juga lebih adil. Semua peminjam akan membayar tarif yang sama, terlepas dari apakah mereka cukup beruntung untuk lulus dan melakukan konsolidasi pada tahun ketika tarif rendah.

Pada tahun 1986, pemerintah mulai mengizinkan pelajar untuk mengkonsolidasikan pinjaman sebagai kemudahan yang memungkinkan mereka melakukan pembayaran bulanan tunggal. Namun karena suku bunga telah turun dalam beberapa tahun terakhir, hal ini menjadi cara yang populer bagi pelajar untuk membiayai kembali utangnya dengan tingkat bunga yang lebih murah.

Hal ini, pada gilirannya, menjadikan program ini lebih mahal bagi pemerintah, yang menawarkan jaminan tingkat pengembalian kepada peminjam. Jutaan pelajar melakukan konsolidasi dengan suku bunga rendah, sehingga memaksa pemerintah membayar selisihnya kepada pemberi pinjaman.

Yang baru-baru ini Kantor Akuntan Umum (MencariLaporan ) memperkirakan bahwa, hanya untuk pinjaman yang diberikan pada tahun 2003 di bawah salah satu dari dua program utama, subsidi akan berjumlah $3 miliar, dibandingkan dengan $1,3 miliar untuk pinjaman yang diberikan pada tahun 2002.

Namun, para ahli berbeda pendapat mengenai opsi mana yang akan lebih merugikan pemerintah dalam jangka panjang.

Para pendukung usulan perubahan ini lebih memilih subsidi untuk digunakan pada inisiatif-inisiatif baru lainnya, seperti membatasi pembayaran pinjaman mahasiswa di muka dan memperpanjang batas pinjaman untuk dua tahun pertama kuliah. Proposal tersebut juga akan mengharuskan peminjam untuk mengembalikan sebagian pendapatan pinjaman mahasiswa kepada pemerintah.

“Ini semua tentang merombak sumber daya yang ada dan memastikan bahwa siswa berpenghasilan rendah yang berisiko tidak menerima gelar sarjana ditempatkan kembali di garis depan,” kata David Schnittger, juru bicara Komite DPR. dikatakan.

Namun para penentangnya mengatakan tantangan untuk melunasi pinjaman tidak akan hilang begitu mereka sudah mendapatkan gelar sarjana – terutama bagi mereka yang mengejar karir di bidang pelayanan publik.

“Menambahkan $3.000, $4.000, bahkan $5.000 lagi ke biaya bunga bagi seseorang yang baru mulai menjadi guru bukanlah hal kecil bagi individu tersebut,” kata Rep. George Miller, D.-Calif., peringkat komite Demokrat.

Para pendukungnya mengatakan mereka menyadari utang yang ditanggung para lulusan merupakan sebuah masalah. Namun mereka mengatakan siswa yang tidak pernah melanjutkan ke perguruan tinggi adalah siswa yang lebih besar.

Presiden College Parents of America Jim Boyle mengatakan, “Dalam situasi di mana terdapat permainan zero-sum yang terjadi dalam hal anggaran pendidikan tinggi, kelompok kami ingin melihat bahwa dana yang dialokasikan untuk masa kini dan masa depan diberikan kepada mahasiswa, bukan kepada mahasiswa.” mereka yang sudah lulus.”