Kongres bergerak untuk menindak penerima jaminan

WASHINGTON – Anggota parlemen mengecam bank-bank yang menerima uang dari dana talangan Departemen Keuangan sebesar $700 miliar setelah Associated Press melaporkan bahwa mereka tidak akan mengatakan bagaimana mereka menggunakan uang tersebut.

Senator Dianne Feinstein, D-Calif., dan Olympia Snowe, R-Maine, mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan memperkenalkan undang-undang bulan depan untuk memaksa perusahaan yang menerima uang dari dana tersebut untuk melaporkan bagaimana mereka membelanjakannya.

Undang-undang tersebut juga akan melarang mereka mengeluarkan uang pajak untuk melakukan lobi atau kontribusi politik. Hal ini juga akan berlaku bagi beberapa penerima program pinjaman darurat Federal Reserve.

Undang-undang tersebut diperkenalkan awal tahun ini, namun Senat tidak menyetujuinya. Para sponsor telah lama mengatakan bahwa mereka berencana untuk melaksanakannya ketika Kongres ke-111 diadakan pada tanggal 6 Januari.

“Saat ini, kami tidak tahu apakah perusahaan-perusahaan tersebut menggunakan dana tersebut untuk terbang dengan jet pribadi, menghadiri konferensi mewah atau melobi Kongres,” kata Feinstein dalam sebuah pernyataan.

Snowe mengatakan RUU tersebut akan memastikan bahwa uang pembayar pajak akan digunakan hanya untuk tujuan yang dimaksudkan: untuk mendukung lembaga keuangan negara dan meningkatkan pinjaman kepada konsumen dan dunia usaha untuk membantu menghidupkan kembali perekonomian.

AP menghubungi 21 bank yang menerima setidaknya $1 miliar uang pemerintah dan mengajukan empat pertanyaan: Berapa jumlah yang dibelanjakan? Untuk apa dana itu dibelanjakan? Berapa banyak yang disimpan di tabungan? Apa rencana sisanya?

Tak satu pun bank memberikan jawaban spesifik dan sebagian besar menolak menjelaskan mengapa mereka merahasiakan informasi tersebut.

Hampir setiap bank yang disurvei AP – termasuk Citigroup Inc. dan Bank of America Corp., dua penerima dana talangan terbesar – merespons dengan pernyataan hubungan masyarakat umum yang menjelaskan bahwa uang tersebut digunakan untuk memperkuat neraca dan terus memberikan pinjaman untuk meringankan krisis kredit.

“Sangat keterlaluan bahwa lembaga-lembaga tersebut tidak dapat – atau tidak mau – memberikan informasi tentang bagaimana mereka membelanjakan miliaran dolar pembayar pajak,” kata Ketua DPR Nancy Pelosi dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.

Pelosi mengatakan dia telah meminta Ketua Jasa Keuangan DPR Barney Frank, D-Mass., untuk merancang undang-undang yang akan memastikan dana pemerintah digunakan untuk lebih banyak pinjaman kepada konsumen.

Kongres akan mempertimbangkan undang-undang tersebut sebelum melakukan pemungutan suara untuk mengeluarkan dana talangan kedua sebesar $350 miliar, kata Pelosi.

Menteri Keuangan Henry Paulson mengatakan departemennya sedang berusaha meningkatkan pengawasan terhadap pengeluaran bank.

Dalam surat yang dikirim ke Paulson pada hari Selasa, Senator Susan Collins, R-Maine, mengatakan dia bergabung dengan orang Amerika yang “terkejut dan marah” karena bank tidak menjelaskan bagaimana uang tersebut dibelanjakan.

“Kurangnya transparansi dan akuntabilitas ini sangat meresahkan,” tulis Collins. “Kurangnya persyaratan pelaporan saat ini tidak dapat diterima dan tidak dapat dibiarkan berlanjut.”

Tagihannya adalah S.3698.