Konferensi Kekuatan Media Bintang Kejutan Pendiri YouTube

LEMBAH MATAHARI, Idaho – Hanya 17 bulan yang lalu, Chad Hurley bersembunyi di garasi Silicon Valley dengan hutang kartu kredit ketika dia dan rekan bisnisnya Steve Chen mengembangkan situs video Internet unik yang YouTube Inc.

Selama dua hari terakhir, Hurley menjadi daya tarik utama pada pertemuan puncak media elit di Idaho, di mana pengusaha berusia 29 tahun ini menarik perhatian pada usahanya mendirikan startup yang berbasis di San Mateo, California sebagai sebuah perusahaan hiburan – dan pusat periklanan.

“Ada gelombang besar video yang online dan orang-orang (media) ini ingin bekerja sama dengan kami agar tetap relevan di pasar yang terus berubah ini,” kata Hurley saat wawancara dengan The Associated Press. “Tren internet ini tidak berubah, jadi kami bekerja sama dengan mereka untuk menemukan solusi bagaimana mereka dapat menerima apa yang kami lakukan dan benar-benar memanfaatkannya untuk membantu bisnis mereka.”

Hurley bukan satu-satunya pendatang baru yang menjanjikan untuk diundang ke konferensi khusus undangan yang mempertemukan para pemimpin media dan teknologi terkaya di dunia untuk berjejaring dan bertukar pikiran tentang kemungkinan arah baru.

Blake Krikorian, CEO Sling Media Inc.juga mengikuti keunggulan perusahaan yang berbasis di San Mateo, California kotak selempangperangkat yang mentransmisikan program dari TV ruang tamu ke komputer mana pun yang tersambung ke Internet.

Seperti situs YouTube yang tidak lazim, produk Sling Media mungkin telah membuat kaget media lama beberapa tahun yang lalu.

Namun kini tampaknya ada kesadaran bahwa lebih masuk akal untuk mencoba hidup bersama perusahaan baru seperti Hurley dan Krikorian daripada menghabiskan banyak energi – dan uang – untuk mencoba membungkam mereka.

“Tentu saja ada beberapa gangguan dalam apa yang kami lakukan, tapi sungguh menyegarkan melihat beberapa pemimpin ini menjadi cukup progresif dalam pemikiran mereka,” kata Krikorian, yang mendirikan Sling Media dua tahun lalu.

Kehadiran Hurley dan Krikorian di konferensi ini ketika perusahaan mereka masih sangat muda memberikan tanda lain akan cepatnya perubahan zaman.

Para pemimpin Google Inc. (GOOG) tidak diundang ke acara tahunan yang diselenggarakan oleh bankir investasi Ramuan Allen sampai pemimpin mesin pencari online itu hampir berusia lima tahun.

Kini, salah satu pendiri Google Larry Page dan CEO Eric Schmidt termasuk di antara kelompok miliarder yang menghadiri powwow tahun ini. Salah satu pendiri Google, Sergey Brin, juga mengindikasikan bahwa ia akan berada di sini, namun tersiar kabar pada hari Kamis bahwa ia telah mengubah rencananya.

Hurley membuktikan pada hari Kamis bahwa dia dengan cepat mendapatkan teman baru yang kuat ketika dia bergabung dengan CBS Corp. (CBS-A) CEO bergabung Leslie Moonves untuk duduk selama 45 menit yang diadakan di sebuah ruangan kecil di luar pertemuan tertutup tempat semua peserta konferensi lainnya berkumpul.

Selama percakapan luas yang dapat didengar oleh beberapa reporter yang bekerja di ruangan tersebut, Moonves tampak semakin tertarik saat mengetahui lebih banyak tentang evolusi YouTube yang pesat.

Moonves kagum ketika Hurley memberitahunya bahwa pemirsa YouTube yang terus bertambah kini menonton sekitar 100 juta video setiap hari. Dia bertanya bagaimana YouTube dapat mengarahkan lebih banyak lalu lintas ke situs web milik CBS.

Pertemuan tersebut diakhiri dengan Moonves menyimpulkan bahwa CBS harus mulai memposting cuplikan harian programnya di YouTube.

Jika CBS membuat kesepakatan formal dengan YouTube, ini akan menjadi dukungan kedua bagi situs tersebut dari jaringan televisi besar dalam waktu kurang dari tiga minggu. Pada akhir Juni, NBC mengumumkan bahwa mereka akan membagikan beberapa programnya di YouTube dan juga membeli iklan di situs tersebut.

“Itu adalah momen besar dan penting dalam sejarah kami,” kata Hurley tentang persetujuan NBC.

Kini Hurley mungkin menghadapi tantangan terbesarnya — membuktikan bahwa YouTube dapat menarik cukup banyak iklan sehingga menghasilkan keuntungan. Perusahaan dengan 52 karyawan sejauh ini telah mengumpulkan modal ventura sebesar $11,5 juta.

Geger yang luar biasa seputar YouTube tidak serta merta berarti pengiklan dengan pengeluaran besar akan mengikuti jejaknya, kata analis IDC, Greg Ireland.

“YouTube memang punya cerita hebat untuk diceritakan, tapi apakah itu cukup untuk mencapai kesepakatan dengan pengiklan?” kata Irlandia.

Analis tersebut yakin banyak pengiklan konservatif mungkin menghindari YouTube karena takut salah satu pesan mereka muncul di samping video berisik dan vulgar yang terkadang muncul di situs tersebut.

YouTube juga berisiko mengasingkan pemirsanya jika lebih banyak iklan membanjiri situsnya, sebuah faktor yang dapat mengarahkan lalu lintas ke banyak pesaing lain yang membangun perpustakaan video.

Hurley yakin bahwa YouTube akan membuktikan bahwa orang-orang yang skeptis itu salah.

Baru minggu lalu, Walt Disney Co. (DIS) memasang iklan yang mempromosikan sekuel film “Pirates of the Caribbean” di seluruh situs YouTube selama satu hari penuh — pertama kalinya pengiklan melakukan upaya semacam itu.

Konferensi media minggu ini memberi Hurley peluang bagus untuk merekrut pengiklan besar lainnya ke YouTube. CEO dari dua pengecer besar, Wal-Mart Stores Inc. (WMT) dan Home Depot Inc. (HD), diharapkan tiba sebelum konferensi berakhir.

Hurley juga berharap bisa bertemu dengan Ketua Nike Inc. Phil Knight (NKE), yang mengatakan kepada AP bahwa dia ingin mewujudkannya.

“Ini fenomenal,” kata Knight tentang YouTube. “Saya benar-benar berpikir ada tempat untuk itu (dalam anggaran periklanan).”

Baik Hurley dan Krikorian akan memiliki kesempatan untuk memberikan kesan positif lainnya pada hari Sabtu ketika mereka dijadwalkan untuk memberikan penawaran.

Hurley mengatakan dia berharap dapat mendidik peserta konferensi tentang potensi video online.

Saat mendeskripsikan Slingbox seharga $200, Krikorian yang berusia 38 tahun memiliki agenda yang sedikit berbeda – agenda yang ia harap dapat menarik perhatian para pengemudi yang berorientasi pada keuntungan.

“Saya ingin setiap orang di tempat ini membeli Slingbox,” katanya.