Konferensi AIDS Asia Menyoroti Perempuan, Anak Perempuan

Pertarungan melawan AIDS (Mencari) bagi kelompok yang paling rentan, pejabat pemerintah dan pekerja bantuan dari kawasan Asia-Pasifik membuka konferensi tiga hari pada hari Senin yang bertujuan membantu perempuan dan anak perempuan menghindari penyakit mematikan ini.

Selama dua tahun terakhir, peningkatan paling tajam dalam jumlah perempuan dengan HIV (Mencari), virus penyebab AIDS, terdapat di Asia Timur – peningkatan sebesar 56 persen – dan Asia Tengah dan Eropa Timur, keduanya sebesar 48 persen, menurut laporan PBB yang dikeluarkan pada konferensi tersebut.

“Kawasan Asia-Pasifik sangat memprihatinkan karena, meskipun beberapa negara memiliki insiden HIV yang relatif rendah, terdapat potensi besar terjadinya ledakan HIV seiring dengan pandemi di Afrika,” kata sebuah pernyataan konferensi.

Salah satu alasannya adalah para ahli mengatakan perempuan 2,5 kali lebih rentan terhadap AIDS dibandingkan laki-laki karena berbagai faktor. Stigma sosial dan agama juga menambah masalah di wilayah yang bahkan membicarakan seks dengan cara apa pun sering kali dianggap tabu.

Benang merah dalam konferensi tersebut adalah pemberdayaan perempuan, termasuk pekerja seks dan korban perdagangan manusia (Mencari), dengan mengatasi ketidaksetaraan gender.

“Ini adalah kenyataan yang menyedihkan bahwa perempuan di wilayah ini umumnya lebih buta huruf, kurang mobile, memiliki status sosial-ekonomi yang lebih rendah dan memiliki lebih sedikit akses terhadap layanan kesehatan dan pendidikan dibandingkan laki-laki,” kata Shaukat Ariz, Perdana Menteri Pakistan pada konferensi tersebut dikatakan. “Ketidakseimbangan ini harus dilihat sebagai hambatan penting tidak hanya terhadap pencegahan AIDS, namun juga terhadap pembangunan dan pemerintahan yang baik.”

Dr. Peter Piot, UNAIDS (Mencari) Direktur Eksekutif, menambahkan bahwa sekarang saatnya beralih dari “perbaikan cepat” ke strategi jangka panjang.

“Kita harus menyeimbangkan sifat darurat dari krisis ini dengan kebutuhan akan solusi yang berkelanjutan,” katanya. “Tindakan nyata diperlukan untuk mencegah kekerasan terhadap perempuan, dan untuk memastikan akses terhadap hak milik dan warisan, pendidikan dasar dan kesempatan kerja bagi perempuan dan anak perempuan.”

Karena peran tradisional mereka sebagai pengasuh dan pendidik bagi keluarga dan komunitas, para ahli mengatakan perempuan juga memiliki potensi besar sebagai “tentara” dalam kampanye melawan HIV/AIDS.

“Pemberdayaan perempuan adalah vaksin terbaik yang kita miliki saat ini untuk melawan AIDS,” kata direktur UNIFEM Noeleen Heyder.

Mulai dari anak jalanan hingga pekerja seks, tantangannya sama luas dan beragamnya di wilayah ini.

Walaupun beberapa negara telah mencapai kemajuan dalam perang melawan AIDS – sebuah program untuk meyakinkan pekerja seks di Thailand agar memaksa kliennya menggunakan kondom dan mendapat pujian – para pejabat mengatakan bahwa di tempat lain terdapat bencana yang menunggu untuk terjadi.

Beberapa negara sangat konservatif sehingga kampanye kesadaran masyarakat lambat dilakukan. Penggunaan kondom tidak merata, sebagian karena kurangnya pendidikan, dan sebagian lagi karena resistensi dalam budaya yang didominasi laki-laki. Kebijakan gereja Katolik Roma yang menentang kontrasepsi buatan juga merupakan hambatan lain.

Stigma tersebut meluas hingga status paria yang dibawa oleh infeksi virus HIV penyebab AIDS ke banyak budaya. Hal ini sering menyebabkan rendahnya pelaporan mengenai penyebaran penyakit ini.

Pakistan, misalnya, secara resmi memiliki 2.748 kasus orang yang dites HIV positif. Namun badan-badan internasional mengatakan jumlah sebenarnya bisa mencapai 70.000 orang.

Dalam upaya untuk mencari solusi inovatif, lusinan makalah diserahkan ke konferensi dengan berbagai topik mulai dari program pencegahan AIDS yang unik untuk anak-anak jalanan di India hingga upaya untuk memperkenalkan pendidikan AIDS di madrasah, atau sekolah Islam, di Afrika Timur. dengan. Yang lain menangani anak-anak yatim piatu yang ditinggalkan orang tuanya karena AIDS.