Konduktor Opera, istri meninggal di klinik bunuh diri yang dibantu ‘Swiss’

Konduktor Inggris Edward Downes, yang sudah lama menjadi pendukung Royal Opera dan maestro pertunjukan pertama di Opera House yang ikonik di Sydney, meninggal bersama istrinya Joan di sebuah klinik bunuh diri berbantuan di Swiss. Dia berusia 85 dan dia 74.

Pasangan itu meninggal “dengan damai dan dalam keadaan yang mereka pilih sendiri” pada hari Jumat di sebuah klinik di Zurich yang dikelola oleh kelompok Dignitas, kata anak-anak pasangan tersebut pada hari Selasa.

“Setelah 54 tahun bahagia bersama, mereka memutuskan untuk mengakhiri hidup mereka sendiri daripada terus berjuang dengan masalah kesehatan yang serius,” demikian pernyataan putra dan putri pasangan tersebut, Caractacus dan Boudicca.

Menurut pernyataan itu, Downes, yang menjadi Sir Edward ketika ia dianugerahi gelar bangsawan oleh Ratu Elizabeth II pada tahun 1991, hampir buta dan semakin tuli. Istrinya, mantan penari, koreografer, dan produser televisi, menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja sebagai asistennya. Surat kabar Inggris melaporkan bahwa dia telah didiagnosis menderita kanker.

Pendiri Dignitas Ludwig A. Minelli mengatakan dia tidak dapat mengkonfirmasi kematian tersebut karena aturan kerahasiaan.

Manajer Downes, Jonathan Groves, mengatakan dia terkejut dengan kematian pasangan itu, namun menyebut keputusan mereka “biasanya berani dan berani”.

Kematian tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian kasus penting yang mendorong seruan untuk perubahan hukum di Inggris, di mana bunuh diri dengan bantuan dan euthanasia dilarang.

Terlepas dari undang-undang tersebut, pengadilan Inggris dalam beberapa tahun terakhir enggan untuk menghukum orang-orang yang membantu orang-orang terkasih untuk pergi ke klinik di luar negeri untuk mengakhiri hidup mereka.

Kepolisian Metropolitan London mengatakan pihaknya telah diberitahu mengenai kematian tersebut dan sedang menyelidikinya.

Edward Downes, lahir pada tahun 1924 di Birmingham, Inggris tengah, belajar di Universitas Birmingham, Royal College of Music dan di bawah konduktor Jerman Hermann Scherchen.

Pada tahun 1952 ia bergabung dengan Royal Opera House London sebagai anggota staf junior – pekerjaan pertamanya adalah mendukung soprano Maria Callas. Dia memulai debutnya sebagai konduktor di perusahaan tersebut pada tahun berikutnya dan kemudian menjadi direktur musik asosiasi. Sepanjang hidupnya ia memelihara hubungan dekat dengan Royal Opera, memimpin 49 opera berbeda di sana selama lebih dari 50 tahun.

Dia juga mempunyai hubungan selama satu dekade dengan BBC Philharmonic Orchestra, di mana dia menjadi Konduktor Utama dan kemudian Konduktor Emeritus.

Downes dikenal karena dukungannya terhadap komposer Inggris dan kecintaannya pada Prokofiev dan Verdi, yang dianggap ahlinya.

Pada tahun 1970-an ia menjadi direktur musik Opera Australia dan memimpin pertunjukan pertama di Gedung Opera Sydney pada tahun 1973. Ia juga pernah bekerja dengan Orkestra Radio Belanda dan ansambel di seluruh dunia.

Pasangan ini meninggalkan anak-anak mereka, yang mengatakan bahwa orang tua mereka “menjalani hidup sepenuhnya dan menganggap diri mereka sangat beruntung telah menjalani kehidupan yang bermanfaat, baik secara profesional maupun pribadi.”

Keluarga mengatakan tidak akan ada pemakaman.