Komunitas Maine Memprotes Prank Kepala Babi Beku di Masjid

LEVISTON, Maine – Awal bulan ini, para pria Muslim yang berpartisipasi dalam ritual salat malam yang damai di Pusat Islam Lewiston Auburn mendapat gangguan tajam: Sebuah kepala babi beku yang terpenggal, sedikit lebih besar dari bola basket, dilemparkan ke dalam masjid.

Pria yang didakwa dalam insiden tersebut, Brent Matthews dari Lewiston yang berusia 33 tahun, mengatakan kepada polisi bahwa itu adalah sebuah lelucon. Namun para pemimpin masyarakat dan pihak lain mengatakan bahwa tindakan tersebut adalah a kejahatan kebenciandan insiden tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa diskriminasi lokal terhadap warga Somalia belum mereda.

“Pesan kami sederhana: Serangan terhadap rumah ibadah mana pun adalah serangan terhadap semua rumah ibadah,” kata Rabbi Hillel Katzir kepada sekitar 150 orang pada hari Rabu, termasuk walikota, gubernur, mahasiswa dan aktivis komunitas yang melakukan demonstrasi untuk mendukung dari jamaah Somalia.

Umat ​​Islam dilarang makan daging babi, dan Dewan Hubungan Amerika-Islam perbuatannya merupakan penghinaan terhadap Islam. Pendeta Jodi Hayashida dari First Universalist Church di Auburn mengatakan insiden itu bukanlah lelucon yang tidak berbahaya. Sebaliknya, dia mengatakan hal itu mewakili semacam “kebencian biasa” yang memerlukan tanggapan dari komunitas Lewiston-Auburn.

“Sebuah garis telah dilewati, sebuah garis yang sangat berbahaya dan sebuah garis yang tidak mampu dilintasi oleh komunitas ini,” ujarnya.

Lewiston adalah rumah bagi lebih dari 2.000 pengungsi Somalia, yang mulai pindah ke sana pada tahun 2001 untuk mendapatkan perumahan yang terjangkau. Kepindahan mereka ke bekas kota pabrik berpenduduk sekitar 35.000 jiwa di sepanjang Sungai Androscoggin bukannya tanpa hambatan di sepanjang perjalanan.

Pada tahun 2002, Wali Kota saat itu, Larry Raymond, memicu kemarahan dengan meminta para pemimpin masyarakat Somalia untuk menghentikan masuknya pengungsi. Supremasi kulit putih mencoba mengobarkan suasana dengan protes, namun mereka dimarahi dan penduduk setempat berunjuk rasa untuk mendukung warga Somalia.

Namun, empat tahun kemudian, terlihat jelas bahwa ketegangan masih berlanjut.

Jaksa Agung negara bagian mengajukan tuntutan perdata minggu ini terhadap seorang wanita kulit putih Greene yang dituduh meludahi seorang pria Somalia dan menggunakan penghinaan rasial dalam konfrontasi lalu lintas pada bulan November lalu di Lewiston.

Matthews didakwa menodai tempat ibadah, pelanggaran ringan, menyusul insiden kepala babi. Jaksa Agung sedang meninjau insiden tersebut untuk menentukan apakah akan dituntut berdasarkan undang-undang hak-hak sipil Maine. FBI juga berkonsultasi dengan polisi setempat untuk menentukan apakah undang-undang kejahatan kebencian federal telah dilanggar.

Pengacara pembela James Howaniec, yang meminta perintah lisan kepada hakim untuk mencegah pejabat membahas insiden tersebut lebih lanjut di media, menolak berkomentar pada hari Rabu.

“Kami merasa terlalu banyak yang dibicarakan mengenai kasus ini. Kami bermaksud agar kasus ini diselesaikan melalui sistem pengadilan di tempatnya,” kata Howaniec.

Ibrahim Hooper, juru bicara Dewan Hubungan Amerika-Islam yang berbasis di Washington, mengatakan insiden kepala babi tersebut sesuai dengan apa yang dia lihat sebagai pola vandalisme terhadap masjid, seperti yang terjadi baru-baru ini di Indiana, Arizona dan Maryland.

Namun secara keseluruhan, statistik FBI menunjukkan bahwa kejahatan rasial terhadap individu Muslim telah menurun sejak krisis tersebut serangan teroris 11 September. Pada tahun 2001, terdapat puncak sebanyak 366 kasus, dan angka tersebut secara bertahap menurun menjadi 32 pada tahun 2005, kata juru bicara FBI, Bill Carter.

Hussein Ahmed, yang berada di masjid ketika kepala babi itu dilempar, mengatakan insiden itu menjadi bumerang bagi tersangka.

Alih-alih memecah belah masjid dan komunitas Lewiston-Auburn, “dia malah mendekatkan kita,” kata Ahmed.