Kompetisi terbuka untuk pemula ke-4 dan ke-5

TAMPA, Fla. – Yankees mungkin membutuhkan waktu satu bulan atau lebih untuk memutuskan starter keempat dan kelima dalam rotasi pitching mereka yang sangat tidak pasti.

“Kemungkinan bahwa peran awal keempat dan kelima akan terjawab lebih cepat tidak terlalu baik,” kata manajer Joe Girardi Senin ketika pelempar dan penangkap melaporkan untuk pelatihan musim semi. “Anda ingin melihat siapa yang kami rasa memiliki peluang terbaik untuk membantu kami sepanjang musim ini.”

Kandidatnya termasuk Ivan Nova, Freddy Garcia, Sergio Mitre dan Bartolo Colon. Girardi menegaskan kembali bahwa Joba Chamberlain bukanlah pilihan meski kehilangan pekerjaan draftingnya akhir musim lalu.

“Kami melihat betapa dominannya dia di bullpen,” kata Girardi. “Joba memiliki peluang untuk menjadi sangat penting bagi bullpen kami, dan saya menantikannya.”

Staf ace CC Sabathia, Phil Hughes dan AJ Burnett mengisi tiga slot teratas rotasi tanpa Andy Pettitte, yang telah pensiun.

“Saya tahu ini akan menjadi pertanyaan yang sering saya tanyakan, rotasi kami, dan saya memahaminya,” kata Girardi. “Tetapi pertanyaan itu tidak akan terjawab sampai kita mencapai pertengahan musim. Saya merasa senang dengan para pemain yang kita miliki di sini di kamp.”

Burnett berjuang untuk mencapai angka 10-15 dengan ERA 5,26 musim lalu, kehilangan tujuh dari delapan keputusan terakhirnya di musim reguler.

“Saya tahu betapa kecewanya dia dengan beberapa startnya tahun lalu,” kata Girardi. Dia telah melakukan penyesuaian dengan (pelatih baru) Larry Rothschild. Saya tahu betapa AJ sangat peduli. Saya hanya punya firasat bahwa dia akan menjalani tahun yang baik.”

Sabathia, yang menjalani operasi untuk robekan kecil di lutut kanannya Oktober lalu, beratnya lebih ringan 25 pon pada latihan musim semi ini dan beratnya 290 pon.

Keputusan Cliff Lee untuk menandatangani kontrak dengan Philadelphia alih-alih New York membuat Yankees kebingungan.

“Ini mengecewakan, tapi Anda harus menghormatinya,” kata salah satu ketua Yankees, Hank Steinbrenner. “Dia melakukan apa yang dia ingin lakukan, itulah intinya. Kami berusaha membuatnya lebih keras dari siapa pun. Kami menawarinya lebih banyak uang daripada siapa pun.”

Steinbrenner berpikir Yankees memiliki bullpen bisbol terbaik setelah penambahan Rafael Soriano dan Pedro Feliciano untuk dibarengi dengan pukulan yang kuat dan pertahanan yang solid.

Mudah-mudahan penawaran kami akan datang, kata Steinbrenner. “Kami pikir AJ akan membalikkan keadaan. Kami semua enggak suka Nova, jadi kita lihat saja apa yang terjadi.”

“Saya tidak akan memilih siapa yang menurut saya akan menjadi tim terbaik, tapi saya pikir kami salah satu dari mereka,” tambah Steinbrenner. “Tidak ada gunanya memprediksi. Anda memainkan pertandingan karena suatu alasan, dan Anda berharap tidak mengalami cedera.”

Girardi mengharapkan shortstop Derek Jeter untuk meningkatkan rata-rata pukulan 0,270 musim lalu. Kapten tim menyetujui kontrak tiga tahun senilai $51 juta pada bulan Desember.

“Kami mengontraknya untuk menjadi shortstop kami dan kami mengontraknya untuk menjadi pemain utama kami,” kata Girardi. “Mungkin dia ingin membuktikan kepada beberapa orang bahwa dia bukan pemukul .280, .290. Tapi saya pikir dia mencoba membuktikannya setiap tahun.”

Catatan: Ini adalah pelatihan musim semi pertama sejak kematian pemilik Yankees George Steinbrenner pada Juli lalu. “Akan terasa aneh duduk di dalam kotak penalti saat pertandingan,” kata Hank Steinbrenner. “Bagian tersulitnya adalah bulan pertama setelah dia meninggal. Itu tidak ada hubungannya dengan bisbol. Itu adalah ayahku.” … Mantan LHP Yankees David Wells berada di kamp untuk pertama kalinya sebagai instruktur pelatihan musim semi. Lee Mazzilli akan melapor nanti untuk bekerja dengan pemain luar. … Instruktur musim semi yang ditahan termasuk Yogi Berra, Reggie Jackson, Rich Gossage, dan Ron Guidry. … Nomor yang dikenakan Pettitte (46), Joe Torre (6), Paul O’Neill (21) dan Bernie Williams (51) tidak digunakan.