Komandan pemberontak Liberia diadili karena penipuan imigrasi

PHILADELPHIA – Dalam perang saudara pertama di Liberia, ia dikenal sebagai “Jungle Jabbah”, seorang komandan pemberontak yang menyaksikan bagaimana ia memotong bayi dari perut seorang wanita hamil, membunuh warga sipil dan memerintahkan tentaranya untuk memperkosa gadis-gadis muda.

Namun selama hampir dua dekade terakhir, Mohammed Jabbateh menjalani kehidupan yang tenang di AS setelah diberikan suaka oleh pemerintah federal – sebuah perlindungan yang akan dipertanyakan pada hari Senin saat Jabbateh diadili atas tuduhan bahwa ia pernah berbohong. dokumen imigrasi sehingga dia bisa memasuki negara itu.

“Terdakwa ini diduga melakukan kejahatan yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata di negara asalnya dan menganiaya banyak korban yang tidak bersalah. Dia kemudian berusaha melarikan diri ke Amerika Serikat di mana dia berbohong tentang latar belakang kriminalnya pada formulir imigrasi federal,” kata Jaksa AS saat itu, Zane David Memeger. tulis dalam sebuah pernyataan setelah Jabbateh ditangkap pada tahun 2016 dan dakwaannya dibuka.

Jaksa menghadirkan beberapa saksi yang mengingat di pengadilan dokumen interaksi mereka dengan Jabbateh, 51 tahun, ketika ia menjadi anggota senior Gerakan Pembebasan Bersatu untuk Demokrasi dan faksi sempalannya ULIMO-K, keduanya merupakan kelompok pemberontak Liberia pada tahun 1990an.

Dalam salah satu laporan tahun 1994, seorang pria yang diidentifikasi dalam dokumen pengadilan sebagai “Saksi AA” mengatakan dia melihat Jabbateh memerintahkan tentaranya untuk membunuh seorang kepala desa yang jantungnya kemudian diambil, direbus dan dimakan. Saksi lain menggambarkan bagaimana pemberontak membalut dua tawanan perang dengan perban yang dibasahi bensin dan membakarnya setelah Jabbateh memerintahkan anak buahnya untuk mengeksekusi mereka.

Namun ketika petugas imigrasi menanyainya tentang permohonan suaka pada tahun 1999, Jabbateh menjawab “tidak” ketika ditanya apakah dia pernah melakukan kejahatan atau pernah menyakiti siapa pun, menurut jaksa. Dan ketika dia mengajukan izin tinggal permanen pada tahun 2002, dia juga menulis bahwa dia tidak pernah terlibat dalam genosida atau pembunuhan yang didasarkan pada ras, agama, atau opini politik.

Pengacara Jabbateh, Gregory Pagano, tidak segera menanggapi pesan yang dikirim ke kantornya, namun dokumen pengadilan yang diajukan setelah penangkapannya tahun lalu mengatakan Jabbateh dengan tegas menyangkal melakukan atau memerintahkan tindakan kekerasan yang dijelaskan dalam dakwaan.

“Dia adalah orang yang damai, sangat religius dan dia sangat loyal kepada Amerika Serikat,” demikian isi dokumen pengadilan, seraya menambahkan bahwa Jabbateh memiliki rumah di luar Philadelphia dan memiliki bisnis pengepakan kontainer. Ia juga mengatakan dia tidak memiliki catatan kriminal.

Kasus ini adalah salah satu dari sedikit upaya hukum untuk melacak orang-orang yang dituduh melakukan kekejaman selama perang saudara yang dimulai pada tahun 1989 dan melanda Liberia sepanjang tahun 1990an dan awal tahun 2000an, menurut Elise Keppler, salah satu direktur Internasional. Keadilan. Program di kelompok penelitian dan advokasi Human Rights Watch. Dia mengutip upaya serupa di Inggris dan Swiss.

Pada tahun 2008, putra mantan Presiden Liberia Charles Taylor divonis bersalah di pengadilan federal Florida karena menyiksa atau memerintahkan penyiksaan terhadap puluhan lawan politik ayahnya. Charles McArthur Emmanuel, lebih dikenal sebagai Chuckie Taylor, dijatuhi hukuman 97 tahun penjara. Dia juga digugat oleh lima korban penyiksaan yang mendapat ganti rugi sebesar $22,4 juta.

“Ini jelas merupakan bagian kecil dari kesenjangan impunitas yang sangat besar di Liberia,” kata Keppler mengenai persidangan di Jabbateh, “tetapi penting dan menggembirakan melihat negara-negara seperti AS memainkan peran dalam upaya memberikan keadilan bagi para korban.”