Komandan baru AS di Irak fokus pada pembangunan kembali

DUBAI, Uni Emirat Arab – Dengan jenderal baru yang memimpin, rencana militer AS untuk memerangi pemberontak Irak diperkirakan akan menekankan pada peningkatan kualitas hidup warga Irak, daripada membunuh atau menangkap gerilyawan.

Tentara Letjen. Peter W.Chiarelliyang menjadi komandan Korps Multi-Nasional Irak pekan lalu, mengatakan ia akan menggunakan banyak strategi di Irak yang ia gunakan untuk menumpas pemberontakan di Bagdad ketika ia memimpin pasukan militer. Divisi Kavaleri ke-1 pada tahun 2003 dan 2004.

“Bukan hal yang aneh jika Divisi Kavaleri ke-1 terlibat dalam pertempuran perkotaan yang intens di salah satu bagian kota, sementara hanya beberapa blok jauhnya kami memiliki unit yang menggantikan infrastruktur yang rusak, membantu mendorong pertumbuhan usaha kecil, atau pengembangan pemerintahan lokal. ,” kata Chiarelli melalui email kepada The Associated Press.

Tujuannya, katanya, adalah untuk “menghilangkan basis dukungan pemberontak dan teroris” di antara warga Irak yang tidak puas – bagian dari strategi yang disamakan dengan tawaran politik AS terhadap kelompok Arab Sunni.

Para ahli pemberantasan pemberontakan di Washington dan sekutunya di Inggris telah lama mendesak Pentagon untuk menerapkan gaya yang lebih berbeda di Irak, dan mengatakan bahwa preferensi Amerika untuk serangan “mencari dan menghancurkan” membuang-buang waktu yang berharga dan membantu mendorong anggota baru untuk mengirim gerilyawan.

Para ahli mengkritik preferensi pemerintahan Bush terhadap skema rekonstruksi modal yang mahal seperti pembangkit listrik besar yang sebagian besar terhambat oleh serangan pemberontak dan manfaatnya seringkali tidak sampai ke rakyat Irak.

Audit pemerintah AS yang dirilis pekan lalu juga menunjukkan bahwa proyek-proyek bernilai miliaran dolar untuk memperbaiki sistem air, limbah dan listrik di Irak tidak dapat diselesaikan karena dana tersebut seharusnya digunakan untuk meningkatkan keamanan.

Banyak yang mengatakan bahwa metode sukarela yang dilakukan Chiarelli pada tahun 2004 – yang mengutamakan proyek berskala lebih kecil dan lebih mudah diselesaikan seperti sumur dan saluran pembuangan – dipandang berwawasan ke depan, sejalan dengan pemikiran ulang di Washington mengenai strategi pemberantasan pemberontakan AS.

Di daerah kumuh Muslim Syiah di Bagdad Kota Sadr pada tahun 2004, pasukan Chiarelli bertempur di jalanan dengan pemberontak bersenjata lengkap sambil mengawal tukang pipa dan kontraktor saluran pembuangan ke jalan-jalan terdekat, di mana mereka memperbaiki kondisi kehidupan yang buruk.

Taktik ini menyebabkan tekanan akar rumput terhadap pemberontak Syiah untuk mengakhiri perlawanan mereka dan memberikan kesempatan kepada Amerika untuk memenuhi janji mereka.

“Apa yang kami temukan di Bagdad adalah bahwa beberapa masalah infrastruktur terbesar terjadi di tingkat lingkungan,” kata Chiarelli, 55, warga Seattle yang ikut serta. Letjen. John R.Vines sebagai komandan Korps Multi-Nasional-Irak, yang terdiri dari 150.000 tentara dari 27 negara.

Penduduk Kota Sadr saat ini menyerah kepada pasukan AS dengan perbaikan yang tidak terlalu besar, meskipun mereka masih jauh dari apa yang mereka harapkan. Banyak yang berpendapat bahwa ketenangan lingkungan lebih disebabkan oleh masuknya pemimpin milisi dan ulama radikal ke dalam dunia politik Muqtada al-Sadr.

Chiarelli juga mengatakan pasukan AS akan menyerahkan lebih banyak tugas tempur kepada pasukan Irak dengan pelatih AS yang ditugaskan. Serangan di masa depan, kata Chiarelli, “akan semakin presisi, operasi berbasis intelijen dengan Irak sebagai pemimpinnya.”

Tentara Irak, pada gilirannya, akan mengalihkan tanggung jawab keamanan internal kepada polisi Irak, katanya.

Lebih banyak polisi militer Angkatan Darat A.S. akan ditempatkan di unit polisi Irak “selagi kami memfokuskan upaya kami untuk menempatkan polisi sebagai pemimpin dalam keamanan dalam negeri,” katanya.

Misi MP yang baru diperkirakan menjadi salah satu yang paling berbahaya di Irak, karena ribuan polisi Irak telah tewas dalam serangan bom pembunuhan dan serangan lainnya.

Strategi ini sepadan dengan risikonya, kata Andrew Krepinevich, pensiunan perwira Angkatan Darat dan pakar pemberantasan pemberontakan yang kritiknya terhadap upaya AS di Irak telah dikutip oleh Chiarelli dan jenderal-jenderal penting AS lainnya.

“Jika satu-satunya tujuan kami adalah menghindari jatuhnya korban, kami akan meninggalkan Irak,” kata Krepinevich, yang mengepalai Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran di Washington. “Kita harus mengambil risiko peningkatan korban dalam jangka pendek untuk mencapai misi dan mengurangi korban dalam jangka panjang.”

Chiarelli mengatakan unit-unit AS akan “menghadapi bahaya-bahaya tertentu yang hanya terjadi pada kepolisian,” namun tidak jelas apakah pelatih polisi mempunyai risiko lebih besar dibandingkan pasukan garis depan lainnya.

Komandan tersebut berhati-hati ketika ditanya apakah perubahan strateginya akan mengekang kekerasan yang merajalela di Irak.

“Saya tidak dapat memperkirakan kapan kekerasan akan mereda dan saya sepenuhnya memperkirakan akan ada peningkatan aktivitas musuh seiring kami melanjutkan misi ini,” katanya. “Tetapi saya percaya bahwa jika kita berhasil menerapkan strategi yang diuraikan sebelumnya, rakyat Irak akan diberikan kesempatan yang adil untuk menentukan sistem pemerintahan, ekonomi dan keamanan apa yang sesuai untuk masa depan mereka.”

Strategi baru ini muncul ketika para pejabat AS memuji kelompok Arab Sunni, yang merupakan sebagian besar kelompok pemberontak. Duta Besar AS Zalmay Khalilzad menyerukan kepada kelompok Syiah dan Kurdi untuk memasukkan lebih banyak kelompok Sunni ke dalam pemerintahan berikutnya, dengan harapan dapat mencegah perpecahan antara kelompok tersebut meluas menjadi perang saudara.

Penjara. Umum Mark Kimmitt, wakil direktur perencanaan Komando Pusat AS, mengatakan Chiarelli “jelas mempunyai gagasan yang berbeda” mengenai perang melawan pemberontakan dibandingkan komandan AS lainnya.

Strategi “hati dan pikiran” Chiarelli disambut baik oleh mereka yang mengatakan serangan AS seperti yang terjadi baru-baru ini di dekat Suriah memperburuk keadaan dengan memicu serangan balas dendam dan upaya perekrutan pemberontak.

Sejarah menunjukkan bahwa pasukan lokal – bukan pasukan asing – memiliki peluang lebih besar melawan pemberontakan yang sudah ada, katanya James Dobbinsmantan utusan pemerintahan Bush untuk Afghanistan yang kini menjadi kepala analisis militer untuk Afghanistan Rand Corp.

“Bahwa kita harus menghabiskan waktu beberapa tahun untuk mempelajari kembali pelajaran-pelajaran ini adalah sebuah ukuran kegagalan lembaga pertahanan AS dalam menangani pemberantasan pemberontakan dengan serius setelah penarikan AS dari Vietnam“kata Dobbins.