Kolumnis ketiga dibayar untuk mempromosikan kebijakan Bush

Washington – Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan pada hari Jumat bahwa kolumnis konservatif ketiga dibayar untuk membantu mempromosikan kebijakan administrasi Bush.

Kolumnis Mike McManus (Search) menerima $ 10.000 untuk melatih penasihat pernikahan sebagai bagian dari inisiatif agensi yang mempromosikan pernikahan untuk membangun keluarga yang kuat, kata Wade Horn, asisten sekretaris anak -anak dan keluarga.

Pengungkapan datang seperti Kantor Tanggung Jawab Pemerintah (Search) mengirim surat ke departemen pendidikan pada hari Jumat meminta semua materi yang terkait dengan perdagangan kontraknya dengan komentator media konservatif terkemuka.

Departemen itu, melalui kontrak dengan perusahaan penghubung Tetchum (Cari), komentator sewaan Armstrong Williams (Cari) Untuk memproduksi iklan dengan mantan Sekretaris Pendidikan Rod Paige dan No Child of President Bush’s No Child yang ditinggalkan di belakang hukum. Kontrak itu juga berkomitmen Williams, yang berkulit hitam, untuk memberikan akses media ke Paige dan membujuk jurnalis kulit hitam lainnya untuk berbicara tentang hukum.

Undang -undang federal melarang penggunaan uang publik pada propaganda.

Departemen Pendidikan menerima surat GAO dan sedang meninjaunya, kata Susan Aspey, juru bicara departemen. “Sekretaris Spelling membuatnya sangat jelas bahwa dia akan datang ke ini.”

Ejaan Margaret dimulai minggu ini dan menggantikan Paige.

Dalam sepucuk surat kepada Sens. Arlen Spectre, R-Pa., Dan Tom Harkin, D-Iowa, bertanggal pada hari Jumat, dan ejaan menulis: “Pada titik ini, itulah yang dapat saya katakan, bahwa setidaknya ada kesalahan pernyataan di departemen, dan saya bekerja dengan rajin untuk mencapai bagian bawah dari segalanya.”

Anggota parlemen adalah ketua dan anggota panel yang mengawasi pengeluaran pendidikan, dan subkomite mereka sedang menyelidiki masalah ini.

Ejaan juga mengatakan departemen menginstruksikan Ketchum untuk menghentikan semua pekerjaan di bawah kontrak.

Awal pekan ini, Bush memerintahkan sekretaris kabinetnya untuk tidak mempekerjakan kolumnis untuk mempromosikan agenda administrasi. Pernyataan itu diperdebatkan oleh laporan bahwa Williams dan kolumnis lain, Maggie Gallagher, dibayar oleh administrasi.

Ketiga kolumnis tidak mengungkapkan hubungan mereka dengan administrasi kepada pembaca mereka.

Tanduk Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan menekankan bahwa McManus tidak dibayar untuk menulis dengan baik kepada administrasi. Namun, katanya, HHS kini telah menerapkan aturan untuk melarang penggunaan konsultan atau kontraktor luar ruangan yang memiliki koneksi ke pers.

“Ada kesalahpahaman yang berkembang bahwa uang pembayar pajak digunakan untuk membayar kolumnis untuk menggunakan posisi mereka di media untuk menggambarkan administrasi secara positif,” kata Horn. “Saya merasakan kebutuhan yang menarik untuk menarik garis terang untuk mengembalikan kepercayaan publik bahwa kami tidak melakukannya.”

McManus dipekerjakan oleh Lewin Group, yang memiliki kontrak dengan HHS untuk mendukung program berbasis komunitas. Sebagai co-founder dan presiden dari kelompok nirlaba menikah dengan penyelamat, keahliannya telah diterapkan untuk membantu program berbasis masyarakat membangun kemampuan untuk mengembangkan inisiatif pernikahan yang sehat, “kata Horn.

Institute for Youth Development, yang menerima penghargaan dari HHS, juga membayar pernikahan menghemat $ 49.000 untuk memandu pasangan yang belum menikah yang memiliki anak, kata Horn.

McManus menulis mendukung tentang inisiatif pernikahan HHS di banyak kolomnya sejak pekerjaan konsultasi pada Januari 2003.

Kolom mingguan McManus muncul di sekitar 50 surat kabar. Dia tidak akan berkomentar pada hari Jumat, tetapi mengatakan dia bermaksud mengeluarkan pernyataan.

Juru bicara HHS, Bill Pierce mengatakan dia tidak mengetahui adanya kolumnis atau komentator lain yang dibayar untuk bekerja untuk departemen.

Tidak selalu mudah untuk menentukan siapa yang dianggap sebagai jurnalis, kata Horn.

“Seringkali mereka akan menjadi ahli di suatu daerah, menulis, menjadi kepribadian media, menulis kolom,” katanya. “Pertanyaannya benar -benar: apakah sah bahwa pemerintah digunakan di atasnya?”

Gallagher meminta maaf kepada pembaca minggu ini bahwa mereka tidak mengungkapkan kontrak $ 21.500 dengan HHS untuk membuat materi yang mempromosikan inisiatif pernikahan.

Departemen Pendidikan membayar Williams $ 240.000 untuk memproduksi iklan televisi dan radio yang mempromosikan ACT No Child Left Behind. Williams meminta maaf dan menyebutkannya kesalahan dalam putusan untuk tidak mengungkapkan bahwa administrasi membayarnya.

Sens. Edward Kennedy, D-Mass., Dan Frank Lautenberg, Dn.J., meminta GAO untuk memperluas penyelidikan berkelanjutan terhadap kasus ini.

“Masalahnya di sini bukan hanya apakah seorang jurnalis telah melanggar etika, tetapi apakah pemerintahan Bush telah melanggar hukum,” kata Lautenberg pada hari Jumat. “Jika GAO menemukan bahwa pembayaran ke Armstrong Williams adalah penggunaan dolar pembayar pajak secara ilegal, uang itu harus dikembalikan dan pejabat departemen pendidikan harus dimintai tanggung jawab.”

USA Today melaporkan kontrak McManus untuk pertama kalinya pada hari Jumat.