Koin, mumi, dan patung menunjukkan makam Cleopatra

BURG EL-ARAB, Mesir – Arkeolog terkemuka Mesir membuat versi promosi penjualannya pada hari Minggu, mengutip 22 koin, 10 mumi, kepala pualam dan pecahan topeng dagu sumbing sebagai bukti bahwa penemuan makam Mark Antony dan Cleopatra yang hilang sudah dekat.

Zahi Hawass menunjukkan harta karun kuno itu kepada jurnalis selama tur ke kuil dewa Osiris berusia 2.000 tahun di mana harta karun itu ditemukan. Ia yakin situs di dekat Laut Mediterania itu berisi makam sepasang kekasih yang terkutuk yang telah lama diselimuti misteri.

“Menurut saya, jika makam ini ditemukan, maka akan menjadi salah satu penemuan terpenting abad ke-21 karena cinta antara Cleopatra dan Mark Antony, dan karena kisah sedih kematian mereka,” ujarnya.

Mark Antony dan Cleopatra menantang Kaisar Augustus untuk menguasai Kekaisaran Romawi lebih dari dua milenium lalu. Pasukan mereka dikalahkan dan bukannya menyerah untuk ditangkap, kedua kekasih itu malah bunuh diri – Mark Antony dengan pedangnya, Cleopatra dengan pohon aspen beracun.

Sejarawan Romawi Plutarch mengatakan Caesar mengizinkan keduanya dikuburkan bersama, namun makam mereka tidak pernah ditemukan.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Arkeologi FOXNews.com.

Klaim Hawass adalah pengumuman spektakuler terbaru dari arkeolog tersebut, yang terus memanfaatkan ketertarikan dunia terhadap Mesir kuno. Dia secara teratur mengungkapkan penemuan-penemuan yang sering ditanggapi dengan skeptis dan kebingungan oleh para ahli Mesir Kuno di luar negeri.

Mengenakan topi khasnya bergaya Indiana Jones, Hawass memimpin jurnalis melewati kuil Toposiris Magna 30 mil (50 kilometer) dari ibu kota pesisir kuno Mesir, Alexandria. Satu demi satu, ia mengangkat hasil penggalian selama tiga tahun yang dilakukan tim dari Republik Dominika, termasuk pecahan topeng dengan ciri khas dagu sumbing.

“Jika Anda melihat wajah Mark Antony, banyak yang percaya dia memiliki celah di dagunya dan itulah mengapa saya mengira itu mungkin Mark Antony,” kata Hawass.

Namun dia mengakui bahwa mereka “tidak 100 persen yakin” dan bercanda bahwa topeng itu mungkin menggambarkan Richard Burton, aktor yang memerankan Mark Antony dalam film “Cleopatra” tahun 1963 yang juga dibintangi Elizabeth Taylor.

Kathleen Martinez, arkeolog Dominika yang telah melakukan penggalian situs tersebut selama tiga tahun terakhir, mengatakan dia memilih kuil tersebut berdasarkan 12 tahun mempelajari kehidupan Cleopatra.

“Saya yakin itu mungkin Taposiris Magna karena itu adalah kuil paling suci pada masanya,” katanya, menjelaskan bahwa sepasang kekasih itu dimakamkan di kuil, bukan di kuburan umum, untuk melindungi mereka dari orang Romawi.

Di dalam lingkungan kuil, tim Martinez juga menemukan koin bertuliskan nama dan wajah Cleopatra, serta ukiran yang mungkin mewakili sepasang kekasih yang terkutuk.

Namun bagi Hawass, elemen yang paling penting adalah penemuan makam baru-baru ini dari periode yang sama yang mengelilingi area sekitar kuil, termasuk 10 mumi bangsawan.

“Penemuan kuburan minggu ini benar-benar meyakinkan saya bahwa ada seseorang yang penting dimakamkan di kuil ini,” katanya kepada kamera sambil berdiri di sebuah makam yang dipahat kasar dan dikelilingi oleh relung berisi tulang dan kerangka utuh.

“Tidak ada orang yang dikuburkan di luar kuil tanpa alasan. Kita melihat pada zaman Firaun mereka selalu dikuburkan di samping piramida,” ujarnya.

Penemuan kuburan tersebut mendorong Hawass untuk melakukan studi radar penembus tanah terhadap kuil tersebut, yang mengungkapkan tiga kemungkinan lokasi untuk ruang pemakaman bawah tanah 40 kaki (12 meter) di bawah tanah.

Penggalian akan dimulai Selasa, kata Hawass, memperkirakan misteri tempat peristirahatan terakhir keduanya akhirnya akan terpecahkan. Studi radar kedua ditetapkan pada 22 April.

Di masa lalu, para arkeolog tidak selalu mendukung klaim Hawass yang lebih antusias dan menyarankan bahwa terkadang diperlukan kehati-hatian.