Kodak berhenti membuat kertas hitam putih

ROCHESTER, NY – Mengakhiri tradisi yang telah berusia seabad, Eastman Kodak Co. (EK) akan segera berhenti membuat kertas foto hitam-putih, produk khusus untuk fotografer seni rupa dan penghobi yang dengan cepat digantikan oleh sistem pencitraan digital.

Kodak mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan menghentikan produksi surat kabar tersebut, yang dirancang khusus untuk film hitam-putih, pada akhir tahun ini. Namun pembuat film terbesar di dunia ini akan terus membuat film hitam-putih dan bahan kimia untuk diproses.

“Sangat disayangkan jika hal ini dihentikan,” kata Bill Schiffner, editor majalah Imaging Business di Melville, N.Y. “Digital telah memberikan banyak hal baik bagi industri ini, namun juga memberikan beberapa hal buruk. Digital membuat banyak proses-proses ini menjadi usang.”

Kertas ini diproduksi di sebuah pabrik di Brazil. Kodak menolak merinci berapa banyak karyawan yang akan terkena dampak penghentian produksi, yang merupakan bagian dari perbaikan selama tiga tahun untuk menghilangkan 12.000 hingga 15.000 pekerjaan pada tahun 2007 dan mengurangi jumlah tenaga kerja perusahaan menjadi sekitar 50.000.

Ketika industri dengan cepat beralih dari bahan kimia ke pencitraan digital, permintaan kertas hitam-putih menurun sekitar 25 persen setiap tahunnya, kata juru bicara Kodak David Lanzillo.

John Eoff, pemilik Photo-Lab Inc., mengatakan tokonya yang berusia 91 tahun di Schenectady, N.Y., masih menjual “cukup banyak” kertas hitam-putih kepada mahasiswa dan penggemar fotografi, sementara fotografer profesional sebagian besar telah beralih ke sistem pencetakan digital.

“Apa yang kami asumsikan akan terjadi adalah pengolahan kertas hitam-putih tradisional akan tetap menjadi sebuah bentuk seni dibandingkan komoditas,” kata Eoff. Perusahaan lain, dipimpin oleh Pencitraan Ilford (pencarian) Inggris, masih membuat kertas dan akan ada permintaan, prediksinya.

Pada bulan April, Kodak membukukan kerugian kuartal pertama sebesar $142 juta, disebabkan oleh penurunan pendapatan yang terus-menerus dari film dan bisnis berbasis bahan kimia lainnya serta biaya yang lebih tinggi dari perkiraan untuk menutupi PHK. Bulan ini, perusahaan tersebut mengganti kepala eksekutifnya, Dan Carp, dengan Antonio Perez, yang selama beberapa tahun terakhir mengawasi pertumbuhan pesat bisnis pencitraan digital Hewlett-Packard Co. (HPQ).

Kodak telah berkembang menjadi ikon berdasarkan bisnis penyelesaian film, kertas, dan foto tradisionalnya. Kini mereka mempertaruhkan masa depannya di bidang digital – mulai dari kamera, kertas inkjet, dan penyelesaian foto online hingga kios foto dan laboratorium mini, sistem sinar-X, dan printer komersial.

Ilford, pembuat kertas foto hitam putih terbesar, bangkrut tahun lalu dan muncul tahun ini setelah pembelian yang dipimpin manajemen. milik Jerman AgfaPhoto GmbH (pencarian) mengajukan pailit bulan lalu.

Keluarnya Kodak dari bisnis ini “tidak mengejutkan saya” karena banyak fotografer potret dan pernikahan “beralih ke digital,” kata Christopher Chute, analis di firma riset pasar IDC di Framingham, Mass.

“Jika saya mencetak foto digital pada printer apa pun, apakah itu inkjet atau transfer termal atau sublimasi pewarna, jenis kertas yang saya gunakan adalah agnostik warna,” ujarnya. “Saya dapat mencetak hitam putih dengan gradasi abu-abu besar dan menggunakan sistem yang sama untuk mencetak warna polos. Ada lebih banyak keserbagunaan dengan solusi pencetakan saat ini.”

“Semakin banyak fotografer dan konsumen yang memotret hitam-putih memotret secara digital, mereka memprosesnya pada kertas inkjet biasa, dan… kualitasnya cukup bagus,” kata Schiffner.