Kobe: ‘Ini belum berakhir’ | Berita Rubah

LOS ANGELES – Dengan tujuan yang sama seperti salah satu pelompat wajahnya, Kobe Bryant bersandar ke mikrofon.

Dia menjanjikan lebih banyak Final NBA yang akan datang.

“Serial ini belum berakhir,” katanya. “Ini masih jauh dari selesai.”

Menghadapi rintangan yang panjang, Bryant dan Los Angeles Lakers kembali ke lantai latihan untuk pertama kalinya sejak Game 4 pada hari Sabtu, saat Boston Celtics bangkit dari defisit 24 poin untuk menang dan memimpin 3-1 dalam persaingan yang terlahir kembali ini.

Lakers kehabisan waktu dan kehabisan waktu besok. Anda bisa memenangkan Game 5 pada hari Minggu atau mengemas sepatu kets untuk musim panas.

Tidak ada tim yang pernah bangkit dari defisit 3-1 di Final, dan bahkan jika Lakers dapat mencegah eliminasi dan menang di Staples Center, mereka harus memainkan Game 6 dan 7 di Boston, di mana Celtics memiliki rekor 12-1 pascamusim ini. Sejak liga beralih ke format 2-3-2 yang banyak dibicarakan pada tahun 1985, tidak ada tim yang memenangkan dua pertandingan tandang terakhir.

Pendakian mereka sangat terjal, dan jika Lakers mempunyai peluang untuk bangkit kembali, Bryant, MVP liga dan pemain paling transenden dalam permainan, kepribadian yang paling banyak dikritik dan kekuatan yang paling tak terhentikan, harus menjadi orang yang memimpin mereka.

Jika dia merasakan adanya tekanan, Bryant tidak menunjukkannya.

Black Mamba tetap berdarah dingin seperti biasanya.

Bryant terlihat santai dan periang saat konferensi pers di fasilitas latihan klub di El Segundo. Juara tiga kali itu, yang setiap gerak tubuh dan ekspresi wajahnya dianalisa secara berlebihan terhadap rekan satu timnya, bercanda selama sesi 10 menit dengan media.

Bryant menegaskan Lakers telah move on sejak keruntuhan mereka di Game 4. Tidak ada waktu untuk memikirkan apa yang telah terjadi, yang penting sekarang adalah apa yang terjadi selanjutnya.

“Kami harus melakukan bisnis pada hari Minggu,” kata Bryant, yang menghabiskan sebagian besar dua hari terakhirnya bersantai di rumah bersama keluarganya. “Jadi apa yang akan kita lakukan? Bagaimana saya bisa membuat rekan satu tim saya memiliki kerangka berpikir yang benar, memastikan mereka bersemangat, dan itulah intinya.”

Bryant mengatakan dia menghabiskan sebagian besar dua hari terakhirnya membacakan buku Harry Potter untuk putrinya.

“Itu luar biasa,” katanya. “Dia punya lebih banyak kesulitan dalam berurusan dengan Voldemort daripada berurusan dengan media dan Celtics.”

Boston tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar NBA ke-17 dan yang pertama dalam 22 tahun, namun Celtics mewaspadai Bryant. Mereka telah melakukan pekerjaan yang baik untuk menjaganya melewati empat pertandingan – satu-satunya terobosannya adalah kinerja 36 poin di Game 3 – tetapi mereka tahu Bryant bisa mengalahkan mereka sendirian jika mereka tidak hati-hati.

“Kami unggul 3-1 dan kami tahu kami memiliki banyak pertandingan bola basket untuk dimainkan karena Kobe ada di tim itu,” kata pelatih Celtics Doc Rivers. “Dia adalah pemain paling menakutkan di NBA dalam banyak hal, jadi Anda selalu takut padanya. Sebuah rasa takut yang terhormat.”

Bryant tidak mencetak gol dari lapangan pada paruh pertama Game 4, memimpin Lakers dengan selisih 18 poin pada babak pertama dan 20 poin saat waktu tersisa 6 menit pada kuarter ketiga. Di babak kedua, Paul Pierce meminta untuk menjaga Bryant, sebuah saklar pertahanan yang memungkinkan Ray Allen melancarkan serangannya dan menampilkan permainan terbaiknya dalam seri ini.

Ukuran tubuh Pierce tampaknya mengganggu Bryant, dan karena tidak ada satu pun pemain Lakers yang mampu memikul beban mencetak gol, Bryant mencoba mengambil alih namun tidak bisa.

“Saya menempatkan diri saya di dalam topi dan tidak bisa menarik kelinci itu keluar,” katanya.

Allen kemungkinan akan memulai melawan Bryant di Game 5, tetapi Rivers berencana untuk memberikan pandangan defensif yang berbeda kepada sang superstar.

“Satu orang tidak akan menjaga Kobe Bryant,” katanya. “Ini terlalu sulit. Terlalu banyak pekerjaan, dan menghabiskan seluruh energi dari satu orang itu.”

Rivers menghormati Bryant, sang pemain. Dia juga menghormati Bryant, orangnya.

Namun terlepas dari kecemerlangan pemain berusia 29 tahun itu, 10 penampilannya di pertandingan All-Star, dua gelar pencetak gol, dan kemampuannya untuk melakukan hal-hal di lapangan yang hanya dapat diimpikan oleh orang lain, Bryant tampaknya tidak dapat memenangkan hati para pengkritiknya. Dia tidak membantu citranya dengan menuntut untuk diperdagangkan musim panas lalu, dan ada segmen basis penggemar yang tidak pernah bersikap ramah padanya setelah penangkapannya di Colorado lima tahun lalu atas tuduhan pemerkosaan.

Lalu ada perilakunya di lapangan. Bryant keras terhadap rekan satu timnya, ada yang bilang terlalu tangguh. Jika salah satu Lakers tidak memenuhi ekspektasi Bryant, dia akan memberi tahu mereka dengan beberapa kata yang dipilih dengan baik, apa itu? mengangkat bahu atau melotot.

Dia menuntut dan bersemangat, tidak seperti Michael Jordan, pemain yang sering dibandingkan dengan Bryant – baik secara adil maupun tidak adil.

Seorang pria memiliki perspektif unik terhadap kedua ikon tersebut. Phil Jackson melatih mereka berdua.

Ketua Lakers, yang memenangkan sembilan gelar NBA, mengatakan dibutuhkan keberanian untuk menangani rekan setim yang terus-menerus mendorong Anda untuk berbuat lebih baik. Namun dia tidak mempermasalahkan kegemaran Bryant yang menuntut kesempurnaan dari orang-orang di sekitarnya.

“Itu adalah energi yang tidak bisa dilawan oleh banyak pemain, tapi kami berusaha mencari pemain yang mampu,” katanya. “Ini sangat menantang dan menurut saya sangat agresif dan menurut saya bagus. Setelah menjalaninya selama beberapa waktu dengan dua tipe pemain berbeda, saya bisa mendukungnya.”

Bagian dari kesuksesan Lakers, menurut Bryant, adalah mereka sangat jujur ​​satu sama lain. Dia yakin rekan satu timnya bisa mengatasi panasnya dan tidak menganggap remeh dorongannya.

“Hubungan kami sangat bagus,” katanya. “Saya pikir orang-orang lebih memperhatikan hal itu daripada saat Anda kalah dibandingkan saat Anda menang. Saat Anda menang, itu adalah kepemimpinan yang hebat. Saat Anda kalah, itu… Anda adalah seorang tiran. Anda harus mengambil alih dan terus melakukannya.”

Derek Fisher adalah rekan setim Bryant selama delapan musim sebelum menghabiskan dua musim bersama Golden State dan satu musim bersama Utah. Dia kembali menandatangani kontrak dengan Los Angeles sebagai agen bebas musim panas lalu. Menjelang pertandingan terakhir Lakers di tahun 2008, Fisher ditanya apakah Bryant adalah rekan setim yang lebih baik daripada sebelum dia pergi.

“Wow,” kata Fisher sambil tertawa. “Kedengarannya semua orang punya cerita bagaimana-jika-kita-kalah, ya? Banyak pertanyaan tentang Kobe.”

Di mata Fisher, Bryant telah tumbuh menjadi pemimpin tim yang berdedikasi dan memuji kedewasaannya sebagai seorang ayah sebagai alasan utama.

“Saya hanya berpikir dia semakin tua, dia hampir berada di klub berusia 30 tahun sekarang,” kata Fisher. Saya hanya berpikir dia memiliki pemahaman yang baik tentang siapa dirinya dan apa yang diperlukan untuk menjadi yang terbaik.”