Kmart akan menutup 284 toko, memangkas 22.000 pekerjaan

BARU YORK – Jaringan diskon Kmart Corp. mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan menutup 284 dari 2.114 tokonya dan memangkas 22.000 pekerjaan sebagai bagian dari restrukturisasi berdasarkan kebangkrutan Bab 11, yang akan mengakibatkan biaya sebesar $1,1 miliar hingga $1,3 miliar.

Toko-toko yang akan ditutup antara lain 271 toko diskon Kmart dan 12 Kmart Supercenters serta satu toko Kmart di Puerto Rico.

Penutupan ini mewakili sekitar 13 persen toko Kmart. Jumlah pemotongan tersebut hanya di bawah 9 persen dari sekitar 250.000 tenaga kerja Kmart. Analis memperkirakan 250-700 toko akan tutup.

“Keputusan untuk menutup toko-toko yang berkinerja buruk ini, yang tidak memenuhi persyaratan keuangan kami di masa depan, merupakan bagian integral dari upaya reorganisasi perusahaan,” kata Chief Executive Officer Chuck Conaway dalam sebuah pernyataan.

“Meskipun alasan bisnis yang mendukung tindakan ini sangat menarik, kami sangat menyesalkan dampak penutupan toko ini terhadap rekanan kami, pelanggan kami, dan komunitas di mana toko-toko tersebut berada,” katanya.

Kmart mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 secara sukarela pada 22 Januari setelah persaingan yang ketat dari saingannya Wal-Mart Stores Inc. dan Target Corp. dan penjualan liburan yang lemah telah menekan pengecer untuk mendapatkan uang tunai.

Pada saat pengajuan kebangkrutannya, Kmart mengatakan akan menutup toko-toko yang berkinerja buruk. Perusahaan bertujuan untuk keluar dari kebangkrutan pada Juli 2003.

Setidaknya satu karyawan di sebuah toko di Novi, pinggiran Detroit, membenarkan bahwa karyawan telah diberitahu tentang penutupan toko tersebut.

“Ini hanyalah langkah bodoh,” kata Norman Beasley, yang sedang berbelanja di toko Novi pada hari Jumat. “Apa yang harus saya lakukan sekarang, pergi ke Wal-Mart? Saya tidak suka mereka.”

Penutupan ini diharapkan dapat meningkatkan laba Kmart sebelum bunga, pajak dan depresiasi sekitar $31 juta per tahun. Akibatnya, Kmart memperkirakan akan mencatat biaya dalam kisaran $1,1 miliar hingga $1,3 miliar.

Pada hari Rabu, pengadilan kebangkrutan menyetujui pembiayaan baru sebesar $2 miliar untuk Kmart, ditambah bonus hingga $150 juta bagi karyawan yang membantu perusahaan tersebut berkembang.

$150 juta adalah batas atas bonus yang dapat dibayarkan Kmart kepada wakil presiden, berbagai manajer menengah, dan apoteker yang dianggap penting untuk menjaga toko tetap beroperasi.

Pengacara serikat pekerja William Widmer mencemooh gagasan bahwa lebih dari 9.000 karyawan adalah kunci umur panjang Kmart. Dia mengatakan mereka yang paling mungkin mendapatkan uang adalah pihak yang harus disalahkan atas kesengsaraan yang dialami perusahaan.

Pakar kebangkrutan dan sewa mengatakan penutupan toko akan berdampak buruk bagi toko-toko kecil yang berbagi pusat perbelanjaan dengan Kmart yang akan segera ditutup.

Bagi pemilik properti, hal ini berarti menemukan cara untuk mengisi ruang yang ada, kemungkinan besar melalui supermarket, toko diskon lainnya, klub kesehatan, atau toko perbaikan rumah, kata Robert Futterman, CEO Robert K. Futterman and Associates.

“Hal ini benar-benar berdampak buruk pada pengerjaannya,” kata Futterman.

Kmart juga memerlukan waktu antara enam bulan hingga dua tahun untuk melikuidasi sebuah toko, kata Futterman, yang selanjutnya merugikan penyewa lain yang mungkin berurusan dengan toko utama yang mengadakan “obral keluar”.

Reuters dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.