Kirk Cousins ingin membangun warisan pascamusim bersama Hawks: ‘Saya hanya ingin menang’
3 min read
Kirk Cousins hanya memiliki satu kemenangan playoff dalam karirnya yang panjang.
Meski begitu, Atlanta Falcons bertaruh setidaknya $100 juta bahwa dia adalah gelandang yang dapat memimpin waralaba bertabur bintang ini menuju kejuaraan Super Bowl pertamanya.
Cousins dilepaskan oleh Falcons pada Rabu malam, membuat komitmen finansial yang besar untuk memenangkan salah satu hadiah terbesar dari agen bebas NFL.
“Ketika pemilik, manajer umum, pelatih kepala, dan gelandang berada di halaman yang sama, saat itulah Anda benar-benar memiliki peluang untuk pergi dan memenangkan Super Bowl,” kata Cousins di fasilitas latihan tim di pinggiran kota.
“Melihat Atlanta Falcons, saya sangat yakin bahwa pemilik, pelatih kepala, manajer umum, dan quarterback semuanya bisa memiliki pemikiran yang sama. Itu menarik bagi saya dan mengapa saya sangat bersemangat berada di sini.”
Cousins yang berusia 35 tahun tahu ada satu pukulan besar yang menghantuinya: ketidakmampuan untuk memenangkan pertandingan besar. Dari empat penampilan playoff karirnya, satu-satunya kemenangannya terjadi di babak wild card pada musim 2019.
“Menang adalah intinya,” kata Cousins. “Saya hanya ingin menang.”
Falcons percaya Cousins sangat cocok untuk serangan mereka, yang tampaknya memiliki banyak senjata tetapi telah diganggu oleh permainan yang tidak konsisten di posisi paling menonjol di lapangan selama dua tahun terakhir.
Marcus Mariota menjadi terobosan pada tahun 2022 setelah tim memutuskan hubungan dengan starter lama Matt Ryan, dan Desmond Ridder gagal mengisi pekerjaan yang diberikan kepadanya musim lalu.
Atlanta belum pernah meraih musim kemenangan atau lolos ke babak playoff sejak 2017, jadi bergabung dengan Cousins — yang sedang dalam masa pemulihan dari cedera tendon Achilles — tampaknya menjadi harapan terbaik untuk membalikkan keadaan dengan cepat.
Falcons tidak lagi dalam mode pembangunan kembali. Mereka percaya ini saatnya untuk mengambil kejuaraan, yang telah lolos dari franchise ini sejak memasuki NFL pada tahun 1966.
Mengenai warisan pribadinya, Cousins tahu ada bagian besar yang hilang.
“Quarterback akan selalu dievaluasi tidak hanya pada September hingga Desember, tapi Januari dan Februari,” ujarnya. “Itulah tujuan yang ingin Anda capai. Dan begitu Anda mencapainya, Anda menginginkan kemenangan yang berarti.”
Sepupu akan memiliki banyak senjata. Falcons menggunakan tiga pilihan putaran pertama terakhir mereka pada Kyle Pitts, penerima Drake London dan running back Bijan Robinson. Kelima starter kembali dalam lini ofensif yang sebagian besar dikunci dengan kontrak multi-tahun.
“Anda harus membuktikannya pada musim gugur,” kata Cousins. “Tetapi saya sangat yakin bahwa kami bisa melakukannya.”
Falcons menunjukkan seberapa besar kepercayaan mereka pada Cousins dengan memberinya kontrak empat tahun senilai $180 juta yang mencakup bonus penandatanganan $50 juta dan jaminan $100 juta.
Lumayan untuk pria yang musim terakhirnya bersama Minnesota Vikings terhenti karena pecahnya tendon Achilles.
Cousins mengatakan pemulihannya sesuai jadwal dan dia berharap bisa pulih dan berjalan dengan baik sebelum kamp pelatihan dimulai.
“Saya merasa baik-baik saja,” kata Cousins, mengenakan setelan abu-abu dan tidak menunjukkan tanda-tanda cedera. “Saya optimis bahwa saya dapat mempercepat latihan sebelum kita libur musim panas. Itu adalah tujuan yang saya tetapkan untuk diri saya sendiri. Namun perjalanan kita masih panjang. Apa yang telah diberitahukan kepada saya berasal dari masa lalu. Saya melukainya pertama kali, Anda tidak terburu-buru. Anda membiarkan waktu berjalan dengan sendirinya.”
Sebelum cedera, Cousins berada dalam kecepatan untuk mencapai angka terbaik dalam karirnya – 38 gol dan passing hampir 5.000 yard. Dalam tujuh dari delapan musim sebelumnya, dia melempar lebih dari 4.000 yard.
Bandingkan dengan Ridder dan Taylor Heinicke, yang memperlakukan pekerjaan awal seperti kentang panas setahun yang lalu sementara mantan pelatih Arthur Smith bolak-balik dalam upaya putus asa untuk memicu pelanggaran.
Tidak ada yang berhasil, dan Smith dipecat beberapa jam setelah pertandingan terakhir. Ridder dan Heinicke digabungkan untuk melempar sejauh 3.726 yard, dengan touchdown (17) lebih banyak daripada intersepsi (16).
Raheem Morris dipekerjakan sebagai penerus Smith pada staf Sean McVay di Los Angeles, dan dia membawa gelandang Rams Zac Robinson sebagai koordinator ofensifnya.
Falcons akan melakukan serangan cepat dengan lemparan cepat dan banyak gerakan, seperti skema yang Cousins tangani dengan mahir sepanjang kariernya.
Sepupu sudah betah.
Istrinya Julie dibesarkan di pinggiran kota Atlanta. Di sanalah mereka pergi kencan pertama, tempat mereka menikah, tempat kelahiran putra bungsu mereka. Keluarganya masih tinggal di daerah tersebut. Cousins telah menghabiskan enam tahun terakhir berlatih di kota di luar musim.
“Saya sudah berkali-kali melawan kemacetan di pusat kota,” tambahnya sambil tersenyum.
Dilaporkan oleh The Associated Press.
(Ingin cerita hebat dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)
Liga sepak bola nasional
Sepupu Kirk
Atlanta Falcons
Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
