Keyes mengandalkan konvensi untuk mendapatkan dukungan

BARU YORK – Republik Alan Keyes (mencari) membutuhkan suara, jadi dia ada di sini untuk bertemu, menyapa, dan bersenang-senang. Ini adalah tugas yang menantang. Tidak banyak rekan Partai Republik yang menyatakan minatnya terhadap mantan kandidat presiden yang kini mencalonkan diri untuk kursi Senat Illinois.

Keyes mengatakan jadwalnya yang hampir bebas delegasi di Konvensi Nasional Partai Republik (mencari) tidak dimaksudkan untuk diremehkan. “Delegasi (Illinois) tahu bahwa tugas kami di sini adalah memenangkan pemilu, bukan menghabiskan waktu bersenang-senang satu sama lain,” jelasnya saat singgah sebentar di Komite Aksi Politik Amerika Kulit Hitam, yang ia pimpin.

Beberapa minggu yang lalu, pejabat partai Illinois mengimpor Keyes dari Maryland untuk mengikuti pemilihan Senat yang tiba-tiba dikosongkan oleh Jack Ryan, yang keluar setelah skandal seks.

Kompetisi Keyes: Barrack Obama (mencari), kesayangan Partai Demokrat, yang mengecewakannya dalam jajak pendapat.

Siapa pun yang menang akan menjadi satu-satunya anggota Senat berkulit hitam.

“Rekaman itu palsu. Itu benar-benar manipulatif. Ini adalah penyalahgunaan kekuasaan. Saya tidak memainkan permainan itu,” kata pembawa acara radio konservatif itu melalui telepon selulernya pada Senin malam ketika ia bergegas menuju acara berikutnya, sebuah pesta media yang diselenggarakan oleh majalah Newsweek.

Ketika ditanya apakah dia pernah tinggal di Illinois, Keyes membalas, “Tentu saja saya belum pernah tinggal di sana. Semua orang tahu itu.” Keyes, yang gagal dua kali mencalonkan diri sebagai presiden dan dua kali sebagai senator dari Maryland, tiba-tiba pindah ke sebuah apartemen di Illinois untuk memenuhi syarat untuk mencalonkan diri.

Jadwal Keyes untuk hari Senin dan Selasa merupakan maraton wawancara yang spektakuler. Kandidat anti-aborsi dan anti-pengendalian senjata ini menyebut lawannya dari Partai Demokrat adalah ekstremis sayap kiri yang dukungannya terhadap hak aborsi merupakan dukungan terhadap “pembunuhan bayi”.

Obama, 42, adalah senator negara bagian yang mengajar hukum di Universitas Chicago. Dia langsung membuat dirinya terkenal, dan membuat Partai Demokrat bangkit, dengan pidato utamanya di Konvensi Nasional Partai Demokrat di Boston bulan lalu.

Menurut jajak pendapat baru-baru ini, hampir dua pertiga pemilih di Illinois mengatakan mereka mendukung Obama. Dua puluh empat persen mendukung Keyes.

Ketua partai negara bagian Judy Baar Topinka, yang juga merupakan delegasi, mengatakan dia mendukung Keyes. Namun dia tidak akan mengatakan apakah dia akan memilihnya.

Anggota Partai Republik Illinois lainnya, Ketua DPR Dennis Hastert, hanya memberikan dukungan hangat. Delegasi dan mantan gubernur James Thompson mengatakan minggu ini bahwa dia tidak dapat mendukung Keyes.