Keyakinan dan politik saya di Amerika

Musim Natal adalah waktu untuk merenungkan banyaknya berkah yang cukup beruntung untuk kita nikmati di negara yang indah ini. Seperti jutaan orang Amerika, saya menganggap iman saya kepada Tuhan, keluarga saya, dan negara saya sebagai berkah.

Iman adalah sebuah penghiburan sekaligus sumber kekuatan, kekuatan yang menstabilkan kehidupan kita – terutama di masa-masa ekonomi yang sulit ini ketika kecemasan, hutang, kemiskinan yang tinggi (yang paling tragis terjadi pada anak-anak) dan pengangguran melimpah.

Menurut survei agama yang diterbitkan oleh Baylor University pada bulan September tahun ini, mayoritas warga Amerika, yaitu 73 persen, setuju atau sangat setuju dengan pernyataan “Tuhan punya rencana untuk saya.” Dari mereka yang setuju bahwa Tuhan punya rencana untuk mereka, 88 persen juga setuju dengan pernyataan “segala sesuatu mungkin terjadi bagi mereka yang bekerja keras” dan 96 persen mengatakan mereka merasa pemerintah melakukan terlalu banyak campur tangan dalam kehidupan masyarakat.

Keyakinan pribadi bahwa Tuhan mempunyai rencana dan, betapa pun buruknya keadaan, akan menyelesaikan semuanya tidak diragukan lagi membantu menopang jutaan orang Amerika pada Natal ini. Dengan begitu banyak orang yang merasa rentan dan mengandalkan keyakinan mereka, inilah pertanyaannya: Mengapa politisi tidak memperlakukan keyakinan pribadi sebagai lebih dari sekedar tombol panas untuk mendapatkan suara dan menghasilkan uang.

Sebagai seorang reporter politik, saya telah melihat para politisi memanfaatkan umat beragama dengan mengacaukan keyakinan pribadi dengan agenda politik kelompok agama. Sejarah penuh dengan politisi Amerika yang menganut keyakinan pribadi namun memasang iklan yang penuh kebohongan tentang lawan-lawan mereka, melakukan profesi rasis, menipu istri mereka, membagikan uang publik kepada sekutu politik mereka (termasuk beberapa pemimpin gereja), dan mengubah kontrol kekuasaan menjadi sebuah hal yang tidak diinginkan. tuhan palsu.

Mereka naik ke mimbar dengan seruan sinis untuk menghentikan aborsi, mengakhiri hak-hak kaum gay, dan bahkan mengklaim bahwa mereka mencalonkan diri karena pesan dari Tuhan.

Namun perilaku sinis dan manipulatif para politisi tidak pernah membuat saya kehilangan kepercayaan. Saya tidak malu mengatakan saya percaya pada Tuhan. Saya percaya pada Yesus sebagai anak Tuhan. Saya juga percaya pada Roh Kudus. Dan Natal, Paskah atau 4 Juli, saya percaya Tuhan mencintai dunia dan menjaga kita.

Jika saya bodoh karena terlalu percaya kepada Tuhan, setidaknya saya tidak sendirian. Menurut jajak pendapat Gallup terbaru tentang keyakinan – yang diterbitkan pada tahun 2010 – 80 persen orang Amerika mengatakan agama mereka sangat penting atau cukup penting dalam kehidupan mereka. Survei yang sama menemukan bahwa 30 persen orang Amerika dilaporkan pergi ke tempat ibadah setidaknya sekali seminggu.

Pew Forum on Religion on Public Life melaporkan bahwa 82 persen orang Amerika mengatakan agama sangat penting atau agak penting bagi anak-anak mereka (masing-masing 56 persen dan 26 persen). Pew memperkirakan 79% penduduk Amerika beragama Kristen. Dalam mayoritas tersebut, 26% adalah Protestan Evangelis, 24% adalah Katolik dan 18% adalah Protestan Arus Utama. Pew juga mengatakan bahwa 88% persen warga Amerika “benar-benar” atau “cukup” yakin bahwa Tuhan itu ada (masing-masing 71 persen dan 17 persen). Orang Amerika adalah orang yang paling religius dibandingkan populasi mana pun di dunia Barat.

Namun, sebanyak 70 persen, dalam jajak pendapat Gallup, mengatakan bahwa agama mulai kehilangan pengaruhnya dalam kehidupan di Amerika — (saya menduga sebagian besar dari mereka adalah orang-orang lanjut usia yang kemungkinan besar juga merupakan pemilih).

Dan para politisi telah menyampaikan pesan-pesan untuk mengatasi kekhawatiran ini.

Rick Perry, dari Iowa, meminta mereka untuk melawan “polisi yang benar secara politik” dan “membawa keyakinan mereka ke arena publik.” Perry mengadakan pertemuan doa di stadion Texas sebelum memulai kampanyenya. Tampaknya orang ini tidak takut untuk membawa doa ke arena publik. Newt Gingrich menyatakan agama sebagai “bagian penting” dari kualifikasi calon presiden, dan bertanya “bagaimana Anda bisa menilai jika Anda tidak memiliki keyakinan dan bagaimana saya bisa memercayai Anda dengan kekuatan jika Anda tidak berdoa?”

Dan agama yang terorganisir – dibandingkan dengan ekspresi keyakinan pribadi – memainkan peran penting dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik saat ini. Apakah aktivis Kristen konservatif skeptis terhadap Mitt Romney karena keyakinan Mormonnya? Akankah kaum evangelis di Iowa mengabaikan pernikahan Newt Gingrich di masa lalu ketika mereka memberikan suara mereka di kaukus tiga minggu lagi? Akankah kaum Baptis membantu memberikan kemenangan mengecewakan bagi Santorum atau Bachmann di Carolina Selatan?

Tahun ini saya menulis buku terlaris berjudul “Muzzled – The Assault on Honest Debate” tentang budaya kebenaran politik yang tidak terkendali yang telah membuat perdebatan jujur ​​mengenai isu-isu nasional yang paling mendesak menjadi semakin sulit. Penggunaan pemikiran yang benar secara politis oleh agama yang terorganisir adalah bagian dari cerita tersebut, karena Konstitusi, bukan buku agama apa pun, termasuk Alkitab, adalah dokumen yang tepat untuk panduan politik dalam suatu negara yang didasarkan pada prinsip keberagaman agama. Dan keyakinan pribadi lebih dari sekadar sepak bola politik yang bisa dimainkan dalam permainan politik. Itu terlalu penting. Seruan untuk belas kasih, pengampunan, dan pengertian umat Kristiani tidak akan pernah bisa dipaksakan kepada semua orang Amerika berdasarkan hukum federal atau negara bagian.

Saat kita bersiap menghadapi kerasnya politik selama pemilihan presiden tahun depan, kita semua bisa belajar sesuatu dari ajaran orang yang kelahirannya kita rayakan sepanjang tahun ini.

Saya mengucapkan Selamat Natal dan Tahun Baru kepada semua pembaca FoxNews.com yang luar biasa. Saya menutup dengan sebuah ayat dari Roma 15:13, “Semoga Allah sumber pengharapan memenuhi kamu dengan segala sukacita dan damai sejahtera dalam percaya, sehingga kamu berlimpah dalam pengharapan oleh kuasa Roh Kudus.”

Juan Williams adalah seorang penulis, penulis dan analis politik untuk Fox News. Buku terbarunya “Muzzled: The Assault On Honest Debate” (Crown/Random House) dirilis pada bulan Juli.