Kevin Federline ingin dianggap serius sebagai seorang rapper

LOS ANGELES – mari kita hadapi itu, Kevin Federline adalah lucunya yang cukup menarik. Namun saat Anda bertemu langsung dengannya, Anda akan terkejut: dia lembut, dia menatap mata Anda, dan dia tampak membumi, meski sedikit kehilangan kontak.

Federline – alias K-Fed dan Tuan. Britney Spears — ingin dianggap serius sebagai seorang rapper. CD debutnya, “Bermain Api,” keluar minggu ini.

Pria berusia 28 tahun ini mengatakan bahwa dia lebih dari sekadar target tabloid: Dia adalah ayah empat anak yang bekerja dan berdedikasi untuk mengembangkan dirinya sebagai seorang seniman.

“Ini seperti transisi besar, bagaimana saya bisa membuat orang memahaminya,” kata Federline sambil berpikir, sambil menyeruput Marlboro Light di luar toko. Hollywood studio TV. “Mereka berpikir tentang kehidupan keluarga dan K-Fed dan semua hal ini, dia hidup dari dia dan bla, bla, bla. Mereka tidak tahu bahwa saya membayar untuk album saya sendiri dan membayar dengan cara saya sendiri. Saya membayar iuran saya untuk bisa melakukan ini.”

Federline mengambil jalan penuh tarian menuju impian rapnya, bekerja sebagai penari cadangan untuk artis seperti Pink, Destiny’s Child, ‘N Sync dan Michael Jackson.

Namun warga Fresno, California, mengatakan musik “selalu ada di pikiran saya sejak saya masih muda.” Hanya saja, breakdance itu besar ketika dia masih kecil, jelasnya, jadi dia mempelajari gerakan-gerakannya. Kemudian dia mendengar dia bisa menghasilkan uang dengan melakukan hal itu. Federline, anak tengah dalam keluarga beranggotakan enam orang, pindah ke Los Angeles sembilan tahun lalu untuk bekerja sebagai penari dan segera meraih kesuksesan.

Dia masih menari – dan berkencan dengan mantan pacarnya Shar Jackson — ketika dia dan Spears jatuh cinta pada tahun 2004, sesuatu yang menurut Federline “tidak pernah dia duga”.

“Saya tidak pernah begitu tertarik padanya,” katanya. “Itu selalu menjadi apa pun bagiku.”

Keduanya pertama kali bertemu ketika Federline berusia 20 tahun dan Spears berusia 16 tahun, katanya. Ketika mereka terhubung kembali beberapa tahun kemudian, “itu adalah salah satu jenis kesepakatan cinta pada pandangan pertama,” katanya.

“Aku sudah menjalin hubungan sejak aku berusia 13 tahun jadi aku tahu apa yang kuinginkan. Kepribadiannya, sikapnya, dan sebagainya, itu benar-benar berhasil. Terkadang aku tidak tahu caranya, tapi itu benar-benar berhasil.”

Jackson melahirkan putra Federline, Kaleb, pada Juli 2004. Spears dan Federline menikah dua bulan kemudian. (Dia dan Jackson juga memiliki seorang putri, Kori, 4.)

Romansa mereka tampak mengerikan sekaligus menghibur bangsa. Gagasan bahwa putri pop favorit Amerika akan berhubungan dengan penari latar perokok berat yang sudah menjalin hubungan adalah makanan bagi banyak kolom gosip; Eksploitasi liar pasangan ini (beberapa di antaranya terekam untuk reality show UPN) hanya menjadikan hubungan mereka lebih sebagai target.

Tak lama setelah menikahi Spears, Federline mengalihkan perhatiannya untuk membuat musik – tampaknya memberikan kepercayaan kepada para kritikus yang mengklaim bahwa dia menggunakan Spears untuk meningkatkan ketenarannya sendiri.

Ketika istrinya hamil beberapa bulan setelah pernikahan mereka, Federline mulai membangun studio rekaman di rumah besar mereka di Malibu. Dia mulai mengerjakan albumnya segera setelah putra mereka, Sean Preston, lahir.

Studio rumah memungkinkan dia untuk dekat dengan bayinya sementara dia memikirkan cara membuat rekaman, katanya.

“Saya hanya tidak begitu paham dengan penulisan lagu. Jadi saya mengambil pelajaran tujuh bulan yang baik dan melanjutkannya setelah itu.”

Dia mendatangkan penulis-produser seperti kolaborator Kanye West Bosko dan Jonathan “JR” Rotem, yang pernah bekerja dengan Rhianna dan 50 Cent.

Hasilnya? Tiga belas lagu menggedor dari K-Fed di K-Fed. Dia membual tentang kekayaannya (“Satu anting harganya lebih mahal dari anggaranmu”), mendalilkan tentang keterampilan berimanya (“Saat pembawa acara ini mengayunkan palu, kamu tidak bisa menyentuhku”), dan berulang kali mengecam media karena memperlakukannya “tidak adil” dan “menyabotase” namanya. Spears bergabung untuk satu lagu.

Namun, dalam sebuah wawancara, Federline menegaskan bahwa gencarnya perhatian media tidak mengganggunya. Dia mengatakan persepsi tabloid tentang dirinya sebagai anak nakal yang suka berpesta sepenuhnya salah.

“Katakan apa yang kamu inginkan,” katanya. “Saya tahu siapa saya.”

Dan ini, katanya, adalah pria yang berkeluarga. Mengenai kedua putranya dengan Spears, dia mengganti popok dan memberikan disiplin. (Putra kedua pasangan itu lahir pada bulan September, tetapi mereka belum mengungkapkan namanya dan Federline tidak mau membicarakannya.)

“Saya telah menjentikkan beberapa jari dan melakukan semuanya,” kata Federline. “Saya akan sedekat mungkin dengan bagaimana orang tua saya bersama saya karena saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”

Ayah mekanik Federline dan ibu teller bank bermurah hati dengan cinta dan disiplin, katanya, seraya menambahkan bahwa mereka mengajarinya bahwa yang terbaik adalah tidak memberikan apa pun yang diinginkan anak-anak.

“Saya sama sekali tidak percaya dengan memanjakan,” katanya.

Federline tiba untuk wawancara ini dengan Ferrari perak, mengenakan T-shirt besar dan celana pendek putih dengan anting-anting berlian seukuran kancing dan dua rantai emas setebal tali. Ini hanya satu perhentian dalam tur promosinya selama dua bulan. Federline juga sedang mempersiapkan konser selama sebulan mulai 4 November di New York.

“Dia bekerja lebih keras dibandingkan artis baru lainnya di luar sana,” kata manajer Dan Dymtrow. “Dia tidak menganggap remeh semua ini.”

Mempromosikan album berarti menghabiskan banyak waktu jauh dari rumah, jauh dari istri dan anak-anaknya. Tapi Federline mengatakan itu sepadan.

“Itu adalah pengorbanan yang harus kamu lakukan. Aku ingin anak-anakku menghormatiku. Aku tidak ingin mereka berkata, ‘Oh, ayah selalu ada di sana sepanjang waktu, kamu tahu, dia tidak pernah melakukan apa pun.” Aku ingin mereka tahu bagaimana rasanya bekerja keras dan mendapatkan hasil yang besar pada akhirnya.”

Pembayaran Federline akan membuktikan bahwa dia lebih dari sekedar pria yang terawat. Dia mengatakan dia merasa seperti “datang dari belakang” dan memiliki “banyak pendapat yang perlu diubah dan banyak hal yang perlu diubah.” Dia mengandalkan musik untuk itu.

“Dia lebih pintar dari yang diperkirakan kebanyakan orang,” kata Dymtrow. ‘Dia membangun kepribadian baru tentang siapa dirinya sebenarnya.’

Federline berencana untuk merilis album lanjutannya tahun depan, sebuah album “berselera untuk wanita”, yang menurutnya merupakan audiens utamanya. Kemudian dia akan siap untuk bersantai dengan cara favoritnya: dengan “Jack and Coke” dan sebatang rokok, mungkin bermain golf yang menyenangkan.

“Saya akan terus melakukannya sampai saya berusia 30 tahun,” katanya. “Kalau begitu aku benar-benar akan duduk santai dan mengambil cuti.”