Keuntungan Wellpoint turun setelah merger Anthem

INDIANAPOLIS – WellPoint Inc. (WLP) mengatakan pada hari Senin bahwa laba kuartal keempatnya turun hampir 12 persen, sebagian besar disebabkan oleh biaya yang berkaitan dengan penghapusan utang dan merger yang menciptakan perusahaan asuransi kesehatan terbesar di Amerika.

Untuk tiga bulan yang berakhir pada tanggal 31 Desember, laba turun menjadi $184,5 juta, atau 92 sen per saham, dari $208,8 juta, atau $1,47 per saham, tahun lalu. Pendapatan naik menjadi $6,7 miliar dari $4,2 miliar pada tahun lalu.

Itu adalah laporan pendapatan pertama perusahaan sejak merger senilai $16,5 miliar Lagu Kebangsaan Inc. (pencarian) dan WellPoint Health Networks Inc. Kuartal tersebut hanya mencakup satu bulan pendapatan gabungan sejak merger 30 November. Angka tahun lalu didasarkan pada hasil Anthem tahun 2003.

Saham Wellpoint diperdagangkan naik $3,74 menjadi $121,15 di Bursa Efek New York (mencari). Saham diperdagangkan dalam kisaran 52 minggu di 72,20 hingga 124,95.

Sepanjang tahun 2004, perusahaan melaporkan laba bersih sebesar $960 juta, atau $6,10 per saham, dengan pendapatan sebesar $20,8 miliar, dibandingkan dengan laba sebesar $774 juta, atau $5,45 per saham, dengan pendapatan sebesar $16,8 miliar pada tahun 2003.

Wellpoint mengatakan pihaknya memperkirakan laba untuk tahun mendatang sebesar $7,75 per saham untuk tahun 2005, lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya sebesar $7,65 hingga $7,75 per saham.

Para eksekutif mengatakan mereka bermaksud untuk memperluas basis pangsa pasar Wellpoint di banyak negara bagian di mana perusahaan tersebut telah menjadi perusahaan asuransi terbesar, sambil mencari bisnis baru, khususnya pasangan kelas menengah dan manula yang tidak memiliki asuransi di Medicare, dan menawarkan beberapa paket perlindungan alternatif yang berbiaya lebih rendah.

Namun kepala keuangan perusahaan mengatakan Wellpoint tidak berniat mengubah dirinya menjadi penyedia asuransi diskon.

“Kami tidak tertarik untuk memberikan harga yang terlalu rendah pada bisnis kami untuk meningkatkan pangsa pasar,” David C. Colby, kepala keuangan Wellpoint, mengatakan dalam sebuah konferensi telepon. “Kami tidak menjalankan bisnis yang kami yakini tidak menguntungkan.”

Anthem, penyedia Blue Cross terbesar kedua di AS, membeli WellPoint yang berbasis di Thousand Oaks, California, yang terbesar, pada bulan November setelah menjanjikan ratusan juta dolar untuk meningkatkan layanan kesehatan di California dan Georgia guna mengatasi kekhawatiran dari regulator negara bagian.

Anthem membayar pemegang saham perusahaan lama sebesar $23,80 tunai dan satu lembar saham biasa Anthem untuk setiap saham WellPoint, dan mengganti namanya menjadi WellPoint Inc.

Perusahaan baru ini mengasuransikan sekitar 28 juta orang di 13 negara bagian, sekitar seperempatnya tinggal di California. Ia memiliki operasi Blue Cross di California, Colorado, Connecticut, Georgia, Indiana, Kentucky, Maine, Missouri, Nevada, New Hampshire, Ohio, Virginia dan Wisconsin. Ia juga menyediakan asuransi melalui HealthLink dan UniCare.