Keuntungan Paris Naik | Berita Rubah

PARIS – Mungkin “kentang goreng” terasa lebih enak di Prancis.

Setelah perselisihan politik mengenai perang di Irak memperburuk hubungan antara AS dan Prancis, semakin banyak wisatawan Amerika yang mengunjungi Paris tahun ini, kata pejabat pariwisata.

Sejak tahun lalu, antagonisme diplomatik telah memudar. Para ahli mengatakan wisatawan Amerika kini semakin tidak takut terhadap terorisme. Dan peringatan Perang Dunia II telah memberikan perasaan baik baru dalam hubungan AS-Prancis.

“Situasi internasional telah memungkinkan peningkatan jumlah orang Amerika yang mengunjungi Eropa – dan kami mendapat manfaat darinya,” kata presiden biro pariwisata Paris, Jean-Marc Janaillac.

Paris tidak sendirian. Setelah tahun 2003 yang sulit, Eropa menikmati pemulihan dengan adanya kunjungan dari Amerika, Jepang dan negara-negara lain. Bahkan ibu kota Spanyol yang dilanda terorisme, Madrid, telah menerima lebih banyak pengunjung dari Amerika tahun ini.

Jumlah pengunjung menurun di seluruh Eropa setelah serangan teroris 11 September di Amerika Serikat. Lalu datanglah SARS (mencari) wabah di Asia, invasi ke Irak dan pengkhianatan yang dirasakan sebagian orang Amerika terhadap Prancis terkait perang tersebut, dan tahun 2003 merupakan tahun yang menyedihkan bagi pariwisata Paris.

Sekarang Yanks telah kembali – bersama banyak lainnya.

Dalam laporan terbarunya, kantor pariwisata Paris mengatakan 21 persen lebih banyak orang Jerman, 18 persen lebih banyak orang Jepang, dan 13,5 persen lebih banyak orang Amerika yang menginap di hotel-hotel di kota itu dalam lima bulan pertama tahun 2004 dibandingkan dengan tahun lalu.

Namun warga Amerika yang belanja bebas, yang biasanya merupakan warga negara yang paling banyak diwakili di antara pengunjung di Paris, menjadi target khusus para promotor. Selama dua tahun terakhir, ibu kota Prancis ini telah mengadakan acara terkait libur Empat Juli untuk menarik wisatawan Amerika.

Meskipun jumlah pengunjung Amerika meningkat, jumlah mereka masih di bawah tiga tahun lalu. Menurut pejabat pariwisata, jumlah wisatawan Amerika di Perancis turun 31 persen dari 3,5 juta pada tahun 2001 menjadi 2,4 juta pada tahun lalu.

Beberapa orang Amerika tetap enggan – bahkan tidak mau – mengunjungi negara yang mereka yakini memiliki kecenderungan anti-Amerika yang kuat.

“Saya khawatir untuk datang… Agen perjalanan saya menyarankan untuk tidak datang,” kata Nancy Webber di Champs-Elysees, Rabu. “Saya tidak ingin menghabiskan uang di sini, tapi kemudian saya berpikir: ‘Yah, saya minum anggur merah dan makan brie.’

Webber, 49, seorang perawat dari Newton, Mass., dan suaminya, Tony, menganggap Paris terlalu penting untuk dilewatkan – terutama bagi dua putri remaja dan putra mereka yang berusia 10 tahun.

“Yang mendominasi semuanya adalah keinginan kami untuk membawa anak-anak kami, untuk menunjukkan kepada mereka Paris,” kata suaminya, seorang ahli bedah berusia 51 tahun.

Para pejabat pariwisata bersikeras bahwa orang Amerika khawatir akan reaksi anti-Amerika di Perancis yang sebenarnya tidak ada.

“Orang Amerika yang paling berbudaya bisa mengabaikan perbedaan yang ada,” kata Jean-Claude Demais, kepala biro pariwisata Normandia. “Tetapi orang Amerika lainnya diberitahu bahwa orang Prancis adalah penjahat – dan orang-orang mempercayainya.”

Ingatan sejarah berperan dalam reaksi tersebut. Presiden Bush bergabung dengan para veteran Amerika dan keluarga mereka di Normandia pada tanggal 6 Juni untuk memperingati 60 tahun pendaratan Sekutu D-Day selama Perang Dunia II. Banyak yang melewati Paris.

“Upacara tersebut menunjukkan bahwa Prancis tidak melupakan utangnya kepada Amerika Serikat atas pembebasan tahun 1944-45,” kata Janaillac di biro pariwisata Paris.

Beberapa orang Amerika juga mulai menerima perjalanan di era terorisme, katanya.

“Orang-orang Amerika menyadari apa yang belum mereka sadari sampai sekarang: bahwa kecuali di tempat-tempat yang sangat spesifik dan terbuka, semua tujuan di dunia Barat bisa terkena serangan teroris kapan saja,” katanya.

Negara-negara Eropa lainnya juga memperhatikan booming pariwisata.

Semakin banyak orang asing yang mengunjungi Madrid meskipun pemboman kereta api pada 11 Maret diduga dilakukan oleh militan Muslim yang terkait dengan al-Qaeda. Dalam enam bulan pertama tahun 2004, jumlah wisatawan Amerika meningkat 13 persen dibandingkan tahun sebelumnya, Kementerian Ekonomi Spanyol melaporkan.

Kantor pariwisata Berlin mengatakan jumlah tamu hotel asal Jepang naik 115 persen pada bulan Mei dan jumlah tamu Amerika meningkat 45 persen.

Inggris mengalami peningkatan kunjungan warga Amerika Utara sebesar 20 persen pada kuartal April-Juni, kata promotor pariwisata resmi Inggris, VisitBritain.

Hotel-hotel di Roma mencatat peningkatan tanggal check-in sebesar 26 persen di bulan Juni dibandingkan tahun sebelumnya.

Jim Smyth, seorang konsultan Amerika yang melakukan perjalanan di Italia, mengatakan dia menunda kunjungannya tahun lalu di tengah kekhawatiran bahwa orang Amerika dapat menjadi sasaran karena kemarahan atas perang untuk menggulingkan Saddam Hussein.

“Saya tidak akan datang tahun lalu karena Irak,” kata warga Virginia berusia 63 tahun itu. “Terlalu dini setelah perang, terutama ketika saya sedang membuat rencana.” Namun tahun ini dia “tidak khawatir sama sekali”.