Ketua Gabungan Mengatakan Iran Masih Mengirim Senjata ke Pemberontak Irak

WASHINGTON – Ketua Kepala Staf Gabungan pada hari Jumat menuduh Iran “meningkatkan” senjatanya dan memberikan dukungan pelatihan kepada pemberontak di Irak, dan memperingatkan bahwa AS memiliki kekuatan tempur untuk menyerang Teheran jika diperlukan.

Laksamana Mike Mullen mengatakan pada konferensi pers Pentagon bahwa militer memiliki bukti – seperti cap tanggal pada gudang senjata yang baru ditemukan – yang menunjukkan senjata-senjata buatan Iran yang baru-baru ini mengalir ke Irak dengan jumlah yang terus meningkat. Beberapa dari senjata tersebut digunakan untuk mendukung pemberontak selama pertempuran baru-baru ini di Basra di Irak selatan.

Mullen mengatakan dia melihat bukti “bahwa beberapa senjata tidak hanya ditemukan baru-baru ini, namun baru-baru ini diproduksi.”

Baik Mullen maupun Menteri Pertahanan Robert Gates telah memperjelas bahwa meskipun semua opsi militer sudah dibahas, pada saat ini mereka lebih memilih untuk menggunakan tekanan lain terhadap Iran.

“Solusinya saat ini masih terletak pada penggunaan kekuatan nasional lainnya, termasuk tekanan diplomatik, keuangan dan internasional,” kata Mullen.

Mullen juga mengakui bahwa memulai konflik ketiga di wilayah tersebut akan sangat menegangkan bagi pasukan AS. Pada saat yang sama, ia mengatakan ia memiliki kemampuan cadangan di Angkatan Laut dan Angkatan Udara untuk setiap tindakan militer yang diperlukan.

“Adalah suatu kesalahan jika kita berpikir kita berada di luar kemampuan tempur,” katanya.

Temuan terbaru ini, kata Mullen, masih belum membuktikan bahwa pimpinan tertinggi di pemerintahan Iran menyetujui peningkatan bantuan kepada pemberontak yang membunuh pasukan Amerika dan Irak.

Namun dia mengatakan tampaknya para pemimpin Pasukan Quds, unit elit Garda Revolusi Iran, mengetahui aktivitas tersebut. Dan dengan ikatan kuat mereka dengan para pemimpin Teheran, kata Mullen, sulit dipercaya bahwa “tidak ada pengetahuan di sana juga.”

Namun, Mullen menambahkan, “Saya tidak punya alasan untuk membuktikan bahwa pimpinan tertinggi (Iran) terlibat dalam hal ini.”

Komentar Mullen muncul ketika para pejabat militer mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa Angkatan Laut AS sekali lagi menembakkan suar dan tembakan peringatan ke kapal-kapal kecil Iran yang mendekati kapal kargo di Teluk Persia. Angkatan Laut mengatakan dua kapal berkecepatan tinggi mendekati kapal tersebut, yang dikontrak oleh AS untuk membawa kargo militer, pada hari Kamis, namun kapal-kapal tersebut berbalik setelah tembakan dilepaskan. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Para pemimpin militer AS baru-baru ini meningkatkan retorika mereka terhadap Iran, dengan menunjukkan bahwa dugaan tahun lalu bahwa Teheran mungkin mengurangi dukungannya terhadap militan tidak terbukti valid. Sebaliknya, Mullen mengatakan ada bukti baru-baru ini bahwa Iran terus melatih pemberontak untuk berperang di Irak.

“Saya hanya tidak melihat adanya bukti bahwa mereka telah mundur. Dan Basra banyak menyoroti hal tersebut,” kata Mullen tentang Iran.

Dia tidak akan menguraikan potensi opsi militer AS, dan dia mengecilkan tindakan apa pun yang akan segera diambil.

“Kita harus terus meningkatkan tekanan, dan saya tidak berharap kita akan mengalami konflik dengan Iran dalam waktu dekat,” kata Mullen. “Tetapi saya khawatir seiring berjalannya waktu, hanya dalam beberapa tahun terakhir, ketegangan terus meningkat. Iran tidak merespons dan tampaknya mereka justru meningkatkan dukungan mereka terhadap terorisme.”

Dia mengatakan Iran telah menyatakan dengan jelas bahwa mereka ingin menjadi kekuatan regional, dan dia yakin Teheran lebih suka melihat Irak yang lemah sehingga bisa mempunyai pengaruh signifikan terhadap apa yang terjadi di sana.

Pertemuan Teluk Persia yang melibatkan angkatan laut adalah salah satu dari beberapa episode serupa dalam beberapa bulan terakhir. Awal bulan ini, USS Typhoon menembakkan suar ke sebuah kapal kecil Iran di Teluk setelah kapal tersebut berada dalam jarak sekitar 200 meter dari kapal tersebut.

Pada bulan Januari, beberapa kapal Iran melakukan apa yang disebut angkatan laut sebagai tindakan provokatif di dekat kapal AS di Selat Hormuz. Dan pada bulan Desember, USS Whidbey Island melepaskan tembakan peringatan ke sebuah kapal kecil Iran yang menurut para pejabat dengan cepat mendekati kapal tersebut.

Para pejabat Iran mengakui beberapa insiden tersebut dan menggambarkannya sebagai kejadian biasa, dan mengatakan bahwa kapal-kapal tersebut tidak mengancam kapal-kapal AS.