Ketika tenggat waktu plafon utang semakin dekat, kelambanan dan kelambanan bukanlah suatu pilihan

Ketika dunia menyaksikan dengan tidak percaya akan permainan politik dan penghinaan yang dilakukan oleh Washington, tanggal 2 Agustus akan menjadi titik balik ketika kita melanggar apa yang tadinya dimaksudkan—namun kini tidak lagi—pagu utang yang tidak dapat dijangkau lagi. Banyak orang melihatnya sebagai peristiwa Armageddon di zaman modern yang dinubuatkan dalam Alkitab. Namun, meskipun ada kebutuhan mendesak untuk menyelesaikan kebuntuan anggaran/belanja saat ini, hal ini akan terjadi, baik segera sebelum, atau segera setelahnya, tanggal 2 Agustus.

Meskipun krisis anggaran sedang berlangsung, Amerika Serikat adalah negara yang hebat, menunjukkan kreativitas luar biasa di banyak bidang, termasuk ilmu pengetahuan, kualitas hidup, dan keterampilan industri, dan ini hanyalah beberapa di antara keunggulan kami yang berkelanjutan.

Misalnya:

Kita mengelilingi setiap planet di tata surya dengan pesawat ulang-alik dan satelit, dan teleskop Hubble memberikan gambaran paling jelas tentang alam semesta yang pernah dilihat dunia;

Kemajuan sumber penelitian dan hiburan yang kecil dan ringan – terutama iPhone dan iPad Apple – telah memberikan fakta tak terbatas dan pilihan hiburan cerdas dalam kehidupan kita sehari-hari; Dan

Hal ini mengharuskan 20 negara Uni Eropa untuk menyamai kehebatan dan kemampuan Boeing dalam mengangkut orang dalam jumlah besar dalam jarak global yang jauh dengan efisiensi bahan bakar yang lebih besar dan jumlah pesawat yang lebih sedikit, sementara Lockheed Martin memproduksi senjata, tank, dan kapal induk paling canggih di dunia.

Tren inovasi dan kreativitas ini akan terus berlanjut, dan plafon utang kita akan disesuaikan dengan belanja dan klaim pemerintah yang lebih hati-hati, karena kelambanan dan kelambanan bukanlah suatu pilihan. Konsekuensi potensial dari membuat pinjaman uang menjadi sangat mahal bagi AS dan perusahaan-perusahaan AS, atau bahkan penurunan nilai dolar AS yang lebih parah, bukanlah hasil yang dapat diterima.

Meskipun menaikkan plafon utang menjadi hal yang populer akhir-akhir ini, hal ini bukanlah hal yang jarang terjadi. Kongres telah menaikkan plafon utang sebanyak 72 kali sejak tahun 1962, termasuk 10 kali secara terpisah dalam satu dekade terakhir. Ketika Presiden Obama menjabat pada tahun 2009, utang nasional AS adalah $10,6 triliun; saat ini, hanya tiga tahun kemudian, batas utangnya sudah lebih dari $14 triliun. Dan peraturan tahun 1979 secara otomatis mengizinkan Dewan Perwakilan Rakyat untuk menaikkan plafon utang ke tingkat berapa pun yang diperlukan. Namun, pada bulan Januari 2011, DPR mencabut aturan ini, dan kini diperlukan pemungutan suara terpisah untuk menaikkan batas utang.

Namun, klaim Menteri Keuangan Geithner – bahwa plafon utang harus dinaikkan pada tanggal 2 Agustus untuk mencegah pemerintah memenuhi kewajiban keuangannya untuk pertama kalinya dalam sejarah AS – tidak benar secara harfiah. Pemerintah mempunyai keleluasaan yang besar untuk menyusun pembayaran, mengurangi tingkat pengeluaran, dan mengurangi hak pemerintah, tanpa memaksa kita untuk memenuhi kewajiban yang belum terbayar. Namun, mereka yang menolak untuk mencapai kompromi yang dapat diterima, dan yang membahayakan peringkat kredit negara ini, pasti akan menimbulkan kemarahan dari mereka yang memilih, belum lagi mereka yang telah meminjamkan dana kepada negara ini. Itu berarti bunuh diri politik. Artinya, pertanyaannya bukan apakah kompromi akan tercapai, namun kapan, dan dengan syarat apa, kompromi akan dicapai.

Negosiasi akhir hampir pasti akan berlangsung secara tertutup, seperti biasa. Retorika yang menuding dan mengecam publik telah lama menjadi hal yang disayangkan dalam proses politik kita. Namun, kemampuan dan tekad AS untuk membayar tagihannya tidak perlu dipertanyakan lagi, dan logistik untuk menaikkan plafon utang kita saat ini tidak boleh mempertanyakan status AS sebagai pemimpin dunia yang memiliki kemauan finansial dan inovasi yang kuat. Seperti pengamatan Edward Young pada tahun 1742, “Penundaan adalah pencuri waktu.” Semakin lama penundaan yang dilakukan Kongres dan presiden, semakin besar kemungkinan bahwa penundaan tersebut akan berdampak lebih dari sekadar mencuri waktu.

Harvey Pitt adalah mantan ketua SEC dan sekarang menjalankan perusahaan konsultannya sendiri, Kalorama Partners, di Washington, DC