Ketika krisis menguasai sistem, filantropi ikut berperan

Ini adalah postingan kedua dari serangkaian postingan, satu tahun setelah lonjakan jumlah anak di bawah umur tanpa dokumen yang melintasi perbatasan AS-Meksiko, dan mengkaji dampak yang ditimbulkannya terhadap komunitas, sekolah, dan anak-anak itu sendiri.

BACA BAGIAN 1: Puluhan ribu anak imigran masih berada dalam ketidakpastian

Ketika aliran anak-anak imigran tanpa pendamping dari Amerika Tengah ke Amerika Serikat melonjak tahun lalu dan mengancam akan membanjiri kota-kota perbatasan Amerika – dan para pejabat imigrasi Amerika – pemerintahan Obama meluncurkan “krisis kemanusiaan” dan mengalokasikan hampir $2 miliar untuk memberikan bantuan segera. lega. membantu.

Badan Manajemen Darurat Federal mengoordinasikan pembukaan pusat penahanan sementara untuk menampung lebih dari 60.000 anak imigran, sementara Presiden Obama meminta bantuan pejabat terpilih dan lembaga federal untuk membahas cara menangani krisis ini.

Namun untuk mengatasi masalah jangka panjang mereka – pemukiman kembali, pendidikan, bahasa, kesehatan mental dan bantuan hukum, yang sebagian besar akan ditangani di tingkat lokal – berbagai badan amal berbasis agama, kelompok advokasi masyarakat dan hukum serta organisasi nirlaba lainnya telah melangkah masuk.

“Idenya adalah keluargalah yang mengambil alih pengasuhan mereka, namun kenyataannya anak-anak datang dengan berbagai kebutuhan,” kata Abel Núñez, direktur eksekutif Central American Resource Center (CARECEN) di Washington, DC. “Mereka datang dengan kebutuhan kesehatan dan pendidikan. kebutuhan.kebutuhan. Keluarganya beralih ke organisasi masyarakat. Karena statusnya (kewarganegaraan), mereka (merasa) tidak bisa masuk ke pemerintahan.”

Bantuan federal, bantuan jangka pendek

Didukung oleh dana federal – sebesar $600 juta pada tahun 2013-2014 – badan amal lokal membantu menyediakan perumahan sementara, pemeriksaan kesehatan, dan menyaring calon wali yang mengajukan permohonan untuk mendapatkan anak-anak tersebut.

Namun sebagian besar bantuan yang didanai pembayar pajak diberikan kepada badan amal yang berbasis di Texas, Baptist Child and Family Services (BCFS), sebuah kelompok yang relatif tidak dikenal yang sebelumnya memberikan kontrak kepada pemerintah untuk menyediakan tempat penampungan sementara setelah terjadi badai dan gempa bumi. Pada puncak lonjakan imigrasi tahun lalu, BCFS menerima lebih dari $288 juta hibah federal melalui Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Tahun sebelumnya, mereka menerima $38 juta.

Namun kelompok ini juga dikritik karena kurangnya transparansi mengenai cara mereka membelanjakan uang pajak dan besarnya gaji yang dibayarkan kepada para eksekutifnya. Catatan pajak federal diduga menunjukkan kepala eksekutif kelompok itu, Kevin Dinnin – yang berbicara dengan Obama selama pertemuan presiden di Dallas – dibayar hampir $450.000 pada tahun 2012, menurut majalah Time, yang juga melaporkan bahwa empat pejabat tinggi lainnya masing-masing mendapat penghasilan lebih dari $200.000 . Charity Navigator, pemantau keuangan amal online, melaporkan bahwa gaji rata-rata untuk CEO nirlaba adalah sekitar $285.000.

Meskipun demikian, BCFS telah memainkan peran penting dalam mengelola beberapa fasilitas sementara terbesar dan sejumlah lokasi permanen.

Perjuangan dana legal, kebutuhan jangka panjang

Meskipun pemerintah federal telah mengalokasikan hampir $2 miliar untuk memberikan bantuan kemanusiaan segera, hanya sedikit dana yang diberikan untuk menutupi biaya hukum besar yang harus ditanggung anak-anak ketika mereka harus melalui sistem pengadilan.

Pada bulan Juni 2014, Departemen Kehakiman hanya memberikan $2 juta untuk menutupi biaya 100 pengacara dan paralegal untuk membantu kebutuhan hukum anak-anak. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan memberikan tambahan $9 juta selama dua tahun. Kritikus mengatakan ini tidak cukup.

Sebagian dana federal disalurkan ke kelompok seperti Kids In Need of Defense (KIND), sebuah organisasi nirlaba yang diluncurkan oleh Angelina Jolie dan penasihat umum Microsoft Brad Smith. Organisasi ini memiliki staf pengacara, namun juga bermitra dengan firma hukum yang memberikan dukungan pro-bono. Pendanaan mereka berasal dari pemerintah, dunia hukum, dan donor swasta.

“Saya masuk ke kantor saya musim panas lalu dan ada seorang gadis duduk di sana. Mungkin dia berusia 13 atau 14 tahun dan dia sedang menggendong bayi,” kenang Wendy Young, presiden KIND. “Saya hanya berpikir: Saya tidak tahu siapa di antara Anda yang menjadi klien saya.”

Tidak semua komunitas menerima dolar federal. Di Maryland dan Virginia, yang merupakan pusat imigran El Salvador, bantuan hukum sangat kurang, kata para aktivis. Daerah tersebut menerima 7.000 anak, dan CASA de Maryland – sebuah kelompok komunitas yang menyediakan berbagai layanan bagi para migran, mulai dari bahasa Inggris dan pendidikan orang dewasa hingga lokakarya persiapan pajak – memperkirakan mereka memberikan semacam bantuan kepada sekitar 2.000 anak-anak tersebut. Semua tanpa dana federal.

Kurangnya perwakilan hukum adalah salah satu masalah terbesar, kata perwakilan kelompok tersebut. Mereka memperkirakan sekitar 65 persen anak-anak yang bekerja dengan mereka masih belum mempunyai perwakilan hukum. Jumlah ini mengikuti survei nasional yang dilakukan Syracuse yang memperkirakan bahwa dua pertiga anak-anak tidak memiliki keterwakilan (http://trac.syr.edu/immigration/reports/371/).

Bahkan jika perwakilan CASA dapat menemukan pengacara yang bersedia bekerja secara pro bono, pelatihan tersebut sulit dilakukan karena proses hukumnya melibatkan pengadilan keluarga dan pengadilan imigrasi, sehingga meningkatkan kompleksitas kasus dan waktu yang dibutuhkan oleh pengacara yang terlibat.

CASA belum menerima hibah federal sejak tahun 2012 – dan dana pada tahun itu hanya cukup bagi organisasi tersebut untuk menyewa satu pengacara, kata mereka.

“Uangnya tidak cukup,” kata George Escobar, direktur senior layanan manusia di CASA. “Tetapi kami tidak akan menunggu pendanaan. Kami tidak akan menggunakan alasan: ‘Oh, kami tidak punya dana.’ Kami bukan pemerintah, kami tidak mempunyai banyak alasan seperti mereka.”

Organisasi nirlaba kecil sering kali bersifat lokal sehingga mendapatkan pengakuan atas pendanaannya bisa menjadi masalah.

Salah satu kelompok tersebut di Brooklyn, NY adalah Atlas DIY. Mereka melayani sekitar 300 pemuda imigran – setengah dari mereka adalah orang tanpa pendamping dan puluhan orang datang pada tahun lalu. Atlas DIY menyediakan layanan hukum, namun mereka mengatakan bahwa kelompok pendukunglah yang memungkinkan anak-anak berbicara tentang pengalaman hukum mereka, masalah sekolah dan kehidupan keluarga yang membuat anak-anak tetap terlibat dan datang kembali untuk layanan lain, seperti mencari tutor bahasa Inggris.

“Hal terakhir yang Anda inginkan adalah generasi muda menemukan tempat yang mereka percayai dan kemudian menutup pintunya karena pemberi dana tidak melihat ke depan,” kata Lauren Burke, salah satu pendiri Atlas DIY.

Pemerintah daerah mencari bantuan dari badan amal

Meskipun kebutuhan hukum mereka mendesak, anak-anak tersebut sangat membutuhkan layanan kesehatan mental dan konseling keluarga, kata para advokat. Namun hal ini memerlukan komitmen keuangan dan personel jangka panjang yang tampaknya harus ditangani oleh kelompok advokasi dan pemerintah daerah.

Beberapa organisasi nirlaba lama di wilayah metro DC telah bekerja sama dengan pemerintah daerah untuk menentukan rencana aksi. Central American Resource Center (CARECEN), sebuah kelompok yang menawarkan layanan hukum dan kelas kewarganegaraan, berkoordinasi dengan 150 profesional dari berbagai bidang seperti pekerjaan sosial, layanan kesehatan dan hukum untuk menerbitkan laporan.

“Kami mendidik pejabat terpilih tentang hal-hal yang perlu mereka atasi dan di mana harus mengerahkan sumber daya jika mereka tidak ingin anak-anak ini terjerumus atau direkrut oleh geng atau melanjutkan siklus kekerasan,” kata Abel Nuñez. direktur eksekutif CARECEN.

Pusat Pemuda Amerika Latin, yang terletak di seberang CARECEN, adalah salah satu dari banyak mitra dalam misi ini. Di mata mereka, anak-anak membutuhkan keterlibatan dan perawatan kesehatan mental. Kelompok ini telah bermitra dengan sekolah-sekolah lokal untuk menyediakan kegiatan setelah sekolah dan mengatur program persiapan kuliah.

Namun kesehatan mentallah yang menjadi perhatian khusus kelompok akar rumput. Layanan kesehatan mental mendapat stigma di komunitas Latin, kata penyedia layanan, dan tidak ada pendanaan untuk sesuatu yang tidak terbatas, seperti bantuan hukum.

Beberapa pemerintah daerah telah turun tangan untuk mendukung upaya ini. Para profesional dari La Clínica del Pueblo, penyedia layanan kesehatan lain yang bermitra dengan CARECEN, melatih beberapa pejabat sekolah dari Prince George’s County di Maryland untuk menangani kebutuhan kesehatan mental anak-anak dengan lebih baik.

Beberapa pelajar meninggalkan negara asal mereka untuk menghindari kekerasan yang ditujukan kepada mereka atau anggota keluarga mereka; mereka juga rentan terhadap bahaya selama perjalanan mereka di sini. Provinsi ini menerima gagasan lain yang dapat memperluas pelayanan. Sementara itu, Fairfax County di Virginia telah menemukan cara untuk memberikan akses kesehatan mental kepada anak-anak yang tidak memiliki dokumen, dan mereka berupaya untuk mempublikasikan pilihan kesehatan tersebut.

Alicia Wilson, direktur eksekutif La Clínica, melaporkan bahwa pejabat lokal yang bekerja dengannya melihat anak-anak ini sebagai generasi yang mungkin akan tinggal di kota mereka untuk beberapa waktu, dan mereka ingin anak-anak – dan kota mereka – mendapatkan hasil terbaik.

“Migrasi telah terjadi dalam beberapa gelombang, dan pemerintah daerah hampir gagal menyambut dan meletakkan dasar bagi keberhasilan,” kata Wilson. “Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk melakukannya dengan benar.”