Ketika Amerika menarik diri dari Irak, kita harus tetap menepati janji kita kepada penduduk Kamp Ashraf

Presiden Obama menyambut Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki di Gedung Putih pada hari Senin, menyatakan bahwa pasukan AS meninggalkan Irak dengan “kepala tegak”. Namun ketika para pemimpin pemerintahan mempromosikan apa yang disebut sebagai kemitraan strategis yang semakin mendalam antara Amerika Serikat dan Irak, Maliki yang semakin berani dan semakin menantang justru bergerak maju dengan cepat dengan persiapan jahatnya sendiri yang mengancam akan menggagalkan momen pencapaian misi Presiden Obama.

Berkolusi dengan rezim teror Mullah di Teheran, Perdana Menteri Irak merencanakan pembantaian ala Srebrenica terhadap 3.400 pembangkang Iran tak bersenjata yang tinggal di negaranya di Kamp Ashraf—masing-masing diberi jaminan perlindungan tertulis dari pemerintah AS. Saya adalah jenderal yang menyampaikan janji itu kepada warga Kamp Ashraf pada tahun 2004.

Kamp Ashraf adalah rumah bagi anggota Mujahedin-e Khalq (MEK) yang merupakan “orang-orang yang dilindungi” berdasarkan Konvensi Jenewa. Sebagai gerakan oposisi utama Iran, MEK berkomitmen terhadap perubahan rezim tanpa kekerasan di Iran dan masa depan Iran yang demokratis dan bebas nuklir. MEK memberi AS informasi berharga tentang keberadaan beberapa situs nuklir yang tersebar di berbagai wilayah Iran. Karena alasan ini, rezim Mullah di Iran memandang MEK sebagai ancaman nyata, dan merekrut Maliki yang bersedia melakukan usaha jahat mereka untuk menghancurkan penduduk Kamp Ashraf.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Maliki mengatur kunjungannya ke Gedung Putih dengan menolak tuntutan AS, Uni Eropa dan PBB untuk menunda tenggat waktu yang sewenang-wenang dan ilegal yang telah ia tetapkan untuk penutupan Kamp Ashraf dan hal ini membuat UNHCR tidak mungkin dapat melakukan perjalanan dengan aman. mendaftarkan dan memukimkan kembali penduduk di negara lain.

Bahwa batas waktu Maliki bertepatan dengan tanggal Obama menarik mundur kehadiran AS di Irak – 31 Desember – bukanlah suatu kebetulan: hal ini mengirimkan pesan yang jelas dan jelas kepada Washington bahwa hubungan Obama-Maliki adalah ujian besar bagi warisan presiden di Irak. dan kredibilitas Amerika di seluruh kawasan.

“Penutupan” Kamp Ashraf adalah eufemisme Maliki untuk pendistribusian pria, wanita dan anak-anak yang tidak berdaya ini ke seluruh Irak dimana mereka dapat dengan mudah dibunuh tanpa terlihat oleh komunitas internasional atau diculik dan dibawa ke Iran dimana mereka dapat dieksekusi.
Baik Maliki maupun Mullah merasionalisasi kekejaman di Kamp Ashraf dengan alasan bahwa Amerika telah memasukkan MEK sebagai Organisasi Teroris Asing sejak tahun 1997. Pemerintahan Clinton pada awalnya menambahkan MEK ke dalam daftar hitam Departemen Luar Negeri sebagai isyarat niat baik kepada Iran—dengan keliru berpikir bahwa sudah waktunya untuk bersikap moderat, dan penunjukan tersebut kemudian dipertahankan dalam upaya untuk membujuk Iran agar menghentikan program nuklirnya. Namun saat ini kita dapat dengan jelas melihat bahwa Iran tidak lagi mendekati moderasi; ambisi nuklirnya sebenarnya hampir tercapai, dan kegagalan Obama untuk mendenominasikan MEK, karena tidak adanya dasar hukum atau faktual, terus menggagalkan prospek perubahan demokratis di Iran.

Sekitar sepuluh tahun yang lalu saya pertama kali mengetahui keberadaan MEK. Saat itu saya tidak tahu bahwa dalam waktu yang sangat singkat saya akan terlibat secara pribadi dalam kelompok ini dan perjuangannya untuk bertahan hidup. Dengan tenggat waktu yang semakin dekat pada tanggal 31 Desember, kenangan indah saya tentang orang-orang Iran ini mungkin hanya… kenangan. Tapi hal itu bisa dihindari.

Saya tahu secara langsung apa artinya menderita di tangan teroris – Saya adalah direktur keamanan militer di Pentagon pada tanggal 11 September 2001. Segera setelah itu, saya ditugaskan sebagai polisi militer senior yang bertanggung jawab atas banyak misi di Irak, termasuk keselamatan dan keamanan warga Kamp Ashraf.

Saya ada di sana ketika mereka secara sukarela melucuti senjata mereka dengan imbalan janji perlindungan Amerika. Saya melihat apa yang tersisa dari fasilitas mereka yang lain setelah dijarah dan dihancurkan oleh pasukan Maliki. Saya berada di sana ketika setiap orang dari MEK diidentifikasi secara biometrik, disaring, diperiksa dan diinterogasi oleh militer AS. Apakah kami menemukan teroris atau penjahat atau orang yang tidak diinginkan di antara ribuan pria dan wanita? TIDAK. Masing-masing diselidiki secara menyeluruh dan tidak ada yang diidentifikasi memiliki hubungan dengan tindakan kriminal. Beberapa diantaranya mempunyai tiket parkir yang belum dibayar. Ini mungkin tampak remeh, tapi saya menyebutkannya untuk menunjukkan betapa telitinya kami menyelidiki setiap anggota MEK di Kamp Ashraf.

Saya benar-benar harus mundur dan bertanya-tanya mengapa mereka diidentifikasi sebagai teroris oleh Departemen Luar Negeri. Saya berusaha sekuat tenaga, namun saya tidak dapat menemukan klaim yang kredibel, kejahatan yang terang-terangan atau terselubung, alasan apa pun mengapa kelompok ini menyandang sebutan FTO yang Maliki dan para Mullah kutip sebagai alasan kekejaman mereka.

Saya melihat secara langsung persamaan hak dalam aksi di Camp Ashraf. Saya menghabiskan banyak waktu tinggal dan bekerja di Camp Ashraf. Saya mengenal hampir setiap pemimpin senior MEK di Ashraf, dan banyak warga. Setelah proses seleksi selesai, saya menyampaikan kembali pesan kepada pimpinan Ashraf bahwa mereka sekarang diklasifikasikan sebagai orang-orang yang dilindungi berdasarkan Konvensi Jenewa dan saya secara pribadi bertanggung jawab atas keselamatan dan keamanan mereka. Dan meskipun saya tidak lagi secara langsung bertanggung jawab atas keselamatan dan keamanan di Kamp Ashraf, saya tetap merasa bertanggung jawab secara moral, sebagaimana layaknya semua orang Amerika yang bangga dengan negara kami dan perkataan kami.

Saya memiliki akses terbuka dan tidak terbatas ke setiap area di Camp Ashraf. Saya melakukan inspeksi independen tanpa pemberitahuan terlebih dahulu dan tidak pernah menemukan adanya indikasi bahwa ada orang yang ditahan di sana di luar kehendak mereka oleh pimpinan kamp, ​​​​seperti yang diklaim secara salah oleh beberapa penentangnya. Dan saya benar-benar berusaha mengungkap bukti klaim tersebut. Tapi satu-satunya hal yang bisa saya buktikan tanpa keraguan adalah tuduhan itu salah. Apakah ada masalah antara unit saya, pasukan saya dan MEK di Ashraf? Alami! Namun permasalahannya hanya sedikit dan jarang terjadi, dan semuanya diselesaikan melalui diskusi sederhana dan saling pengertian.

Saya telah menghabiskan lebih dari setahun mencari panduan pasti tentang cara menyelesaikan krisis kemanusiaan di Kamp Ashraf. Saya membawa banyak pemimpin senior pasukan koalisi ke Ashraf. Mereka semua takjub karena kami membiarkan pria, wanita, dan anak-anak yang tidak berdaya ini berada dalam ketidakpastian. Saya meninggalkan Irak dengan perasaan frustrasi setelah tur itu, dan setahun kemudian ketika saya kembali, saya melihat tidak ada perubahan. Belum ada panduan yang pasti. Selama tur itu saya ditugaskan untuk membangun kembali kepolisian Irak dengan cepat, dan pada saat yang sama saya menjadi ahli di bawah Jenderal Petraeus dalam semua operasi polisi dan keamanan, termasuk keamanan di Kamp Ashraf.

Kami memberi orang-orang di Kamp Ashraf janji perlindungan setelah proses pemeriksaan yang sangat menyeluruh – dan saya tahu pasti hal itu karena aku menepati janji itu. Saya sangat merasakan hal ini sehingga sekarang pun saya akan kembali ke Ashraf untuk menjadi perantara guna memastikan pemukiman kembali yang aman bagi para penduduk.

Saya khawatir kecuali kita mempunyai perantara, inisiatif dalam waktu dekat, tekad, mengingat batas waktu 31 Desember yang ditetapkan pemerintah Irak atas perintah Teheran bagi Ashraf, maka tragedi lain akan terjadi. Kita telah melihat anggota organisasi ini diserang secara brutal di masa lalu dan puluhan dari mereka, tua dan muda terbunuh dan sekitar 1.000 orang terluka oleh angkatan bersenjata Irak. Dalam beberapa minggu, jika batas waktu penutupan Kamp Ashraf tidak diperpanjang, kita bisa melihat tragedi yang lebih besar lagi.

Seruan harus terdengar keras dan jelas—seruan yang dilontarkan oleh ribuan warga Amerika keturunan Iran yang berdiri di luar Gedung Putih pada tanggal 12 Desember ketika presiden bertemu dengan Maliki, bahwa kita tidak akan melakukan kekerasan terhadap masyarakat Kamp Ashraf yang tidak berdaya. Batas waktu Maliki yang sewenang-wenang dan ilegal harus ditunda, rencananya untuk membubarkan penduduk Ashraf dengan kekerasan di Irak dihapuskan, dan badan pengungsi PBB mendorong untuk mencari perlindungan penduduk di negara ketiga.

Kejahatan tumbuh subur dalam kegelapan, jadi mari kita jelaskan Kamp Ashraf: Saya mencoba mencari teroris di Kamp Ashraf dan saya tidak bisa. Saya mencoba mencari orang-orang yang ditahan di luar keinginan mereka di Kamp Ashraf. Saya tidak bisa. Yang saya temukan di sana hanyalah orang-orang yang berkomitmen terhadap non-kekerasan dan masa depan Iran yang bebas dan demokratis.

Saya hanya berharap dunia mendengarkan. Sekaranglah waktunya untuk bertindak. Hal ini lebih dari sekedar isu lokal: masyarakat “Camp Ashraf” mempunyai kerabat di Amerika Serikat dan Eropa yang sangat peduli dengan penderitaan mereka.

Saat kita meninggalkan Irak, Gedung Putih Obama harus berhati-hati untuk tidak melemahkan perjuangan Barat melawan proliferasi nuklir Iran dengan memberikan kesan kepada perdana menteri Syiah Irak bahwa AS adalah macan kertas yang akan dengan mudah mengingkari janji-janji seriusnya kepada warga Ashraf untuk berlayar. dengan mengirim mereka menemui kematian di gurun Irak.

Penjara. Jenderal Phillips adalah mantan kepala kebijakan militer di Fort Leonard Wood, Missouri, dan mantan komandan semua operasi polisi di Irak, termasuk perlindungan Kamp Ashraf.