Ketidakhadiran guru berdampak buruk bagi pendidikan?

WASHINGTON – Satu tahun adalah waktu yang lama dalam pendidikan seorang anak, waktu yang dibutuhkan untuk belajar menulis kursif atau aljabar awal. Ini juga merupakan jumlah waktu yang dapat dihabiskan anak-anak dengan guru pengganti mulai dari taman kanak-kanak hingga sekolah menengah atas – waktu yang terbuang sia-sia untuk belajar.

Meskipun ada tekanan besar pada sekolah untuk meningkatkan waktu pengajaran dan memenuhi target pencapaian, kekosongan yang disebabkan oleh ketidakhadiran guru sebagian besar telah diabaikan – meskipun penelitian baru menunjukkan bahwa hal ini dapat berdampak buruk di kelas.

Masalahnya bukan hanya pada guru yang pulang ke rumah selama satu atau dua hari karena flu. Penggunaan guru pengganti di sekolah untuk mengisi kekosongan guru penuh waktu – guru yang seharusnya dimiliki anak-anak sepanjang tahun – telah ditutup secara dramatis.

Ekonom Duke University Charles Clotfelter, salah satu dari segelintir peneliti yang telah mempelajari masalah ini dengan cermat, mengatakan bahwa gambar bola meludah yang terbang melewati tempat penggantinya setiap hari sering kali mencerminkan kenyataan. “Sering kali, pemain pengganti tidak mempunyai rencana di depan mereka,” kata Clotfelter. “Mereka tidak memiliki semua ekspektasi perilaku yang dimiliki oleh guru reguler, jadi pada dasarnya ini adalah pola yang bertahan.”

Ujian yang dilakukan Clotfelter terhadap sekolah-sekolah di Carolina Utara adalah bagian dari penelitian yang menunjukkan bahwa ketidakhadiran guru menyebabkan nilai tes siswa yang lebih rendah, bahkan ketika ada penggantinya. Dan nilai ujian menjadi semakin penting karena undang-undang pendidikan tahun 2002 memberikan sanksi kepada sekolah jika terlalu sedikit siswa yang memenuhi standar ujian. Sasarannya adalah agar semua anak membaca dan mengerjakan matematika sesuai tingkat kelas mereka pada tahun 2014.

Raegen Miller, mahasiswa pascadoktoral di Universitas Washington, sedang menyelidiki dampak ketidakhadiran guru terhadap nilai ujian kelas empat di sebuah distrik sekolah besar di perkotaan yang ia pilih untuk tidak diidentifikasi. Temuannya menunjukkan bahwa ketidakhadiran 10 guru dalam setahun menyebabkan hilangnya prestasi matematika secara signifikan. Jika guru reguler tidak hadir selama dua minggu, hal ini dapat membuat siswa mundur setidaknya selama jangka waktu tersebut.

“Guru sering kali harus mengajarkan kembali materi, memulihkan ketertiban, dan membangun kembali hubungan setelah ketidakhadiran,” kata Miller, yang melakukan penelitian bersama profesor pendidikan di Universitas Harvard.

Potensi bahayanya berlipat ganda ketika kapal selam digunakan dalam peran jangka panjang di ruang kelas. Meskipun guru pengganti jangka panjang sering kali memiliki kualifikasi yang lebih baik dibandingkan guru yang dipilih untuk mengisi jabatan sehari-hari, mereka bukanlah pengganti guru tetap dan penuh waktu yang telah melalui proses perekrutan normal.

Secara nasional, jumlah sekolah yang melaporkan bahwa mereka menggunakan guru pengganti untuk mengisi kekosongan pengajaran reguler meningkat dua kali lipat antara tahun 1994 dan 2004, menurut data Departemen Pendidikan. Data terbaru menunjukkan bahwa lebih dari seperlima sekolah negeri menggunakan subs dengan cara ini.

Salah satu faktor di balik peningkatan ini adalah peningkatan keseluruhan jumlah sekolah yang melaporkan adanya lowongan kerja penuh waktu. Hal ini menunjukkan kekurangan guru di beberapa komunitas.

Sekolah juga lebih teliti dalam melaporkan lowongan dan staf sekolah secara umum karena persyaratan Undang-Undang No Child Left Behind, kata Miller.

Standar untuk guru pengganti sangat bervariasi, namun biasanya jauh di bawah standar guru tetap penuh waktu. Beberapa negara bagian dan distrik lokal tidak mewajibkan pemeriksaan latar belakang, dan banyak yang tidak memerlukan pengganti untuk kuliah, apalagi lulus.

Dan negara-negara bagian dengan standar pengganti paling sedikit juga paling bergantung pada kapal selam. Kepala sekolah di Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee dan Washington, DC, kemungkinan besar mengidentifikasi ketidakhadiran guru sebagai masalah utama, menurut data survei Departemen Pendidikan tahun 2003-2004, yang merupakan data terbaru yang tersedia.

Di antara negara-negara tersebut, hanya Washington yang mewajibkan semua negara penggantinya memiliki perguruan tinggi. Bahkan di sana, kepala sekolah terkadang mengabaikan persyaratan tersebut ketika menghadapi ketidakhadiran guru, menurut tinjauan kabupaten.

Khususnya dalam matematika, semakin tinggi tingkat yang diajarkan oleh guru yang tidak hadir, semakin sulit untuk menemukan penggantinya, kata Francis Fennell, presiden Dewan Nasional Guru Matematika. “Jika guru kalkulus pertama akan melewatkan waktu – kawan, Anda berada dalam masalah,” katanya.

Di Baltimore Polytechnic Institute, sebuah sekolah menengah atas dengan fokus matematika dan sains, penggantinya dapat berupa kelas matematika pada suatu hari dan kelas seni atau sains pada hari berikutnya, kata Kepala Sekolah Barney Wilson.

“Kami tidak mengharapkan dia untuk mengajarkan materi. Kami berharap dia hanya mengikuti RPP yang telah ditetapkan guru,” kata Wilson.

Para guru di Poly, begitulah sebutan sekolah itu, mengambil tanggung jawab itu dengan serius. Guru aljabar James Todaro baru-baru ini terluka dalam kecelakaan mobil dan harus tinggal di rumah selama beberapa hari. Setiap hari, Todaro yang dibalut dan memar datang ke sekolah untuk memberikan rencana pelajaran terbaru untuk penggantinya.

Namun, hal tersebut tidak berlaku di seluruh negeri, dan para pengganti itu sendiri menginginkan perbaikan, kata Geoffrey Smith, direktur Institut Pengajaran Pengganti di Universitas Negeri Utah, yang memberikan pelatihan kepada para pengganti dan sekolah.

“Mereka akan menjadi orang pertama yang mengatakan, ‘Saya berharap kita memiliki rencana pembelajaran yang lebih kompeten. Saya berharap kita memiliki kontrol yang lebih baik terhadap siswa,’” kata Smith.

Secara nasional, guru umumnya diperbolehkan 10 atau lebih hari sakit atau hari pribadi per tahun. Mereka juga dapat keluar kelas untuk pengembangan profesional.

Dalam penelitiannya, Miller menemukan perbedaan besar dalam tingkat ketidakhadiran guru antar sekolah di distrik yang sama. Dia mengatakan “budaya profesional” sekolah dan hubungan antara guru dan administrator mempengaruhi ketidakhadiran.

Kepala sekolah di sekolah-sekolah dengan pendapatan rendah dan populasi minoritas lebih cenderung mengatakan ketidakhadiran guru adalah sebuah masalah. Hal ini konsisten dengan penelitian Clotfelter, yang menunjukkan bahwa sekolah-sekolah termiskin di North Carolina rata-rata mengalami satu hari sakit lebih banyak per guru setiap tahunnya dibandingkan sekolah-sekolah terkaya.

Sekolah yang melayani siswa miskin dan minoritas juga mempunyai lebih banyak kesulitan untuk mengisi posisi pengajar penuh waktu, dan mereka lebih cenderung untuk mengisi posisi tersebut dengan guru pengganti.

Undang-undang federal mengharuskan semua siswa diajar oleh guru yang berkualifikasi tinggi. Hal ini biasanya berarti bahwa guru seharusnya memiliki setidaknya gelar sarjana dalam mata pelajaran yang mereka ajarkan atau lulus ujian mata pelajaran.

Pengganti sering kali tidak memenuhi standar ini, namun undang-undang tidak memasukkan sanksi untuk mencegah pengganti yang tidak memenuhi syarat untuk bertugas dalam jangka waktu yang lama. Aturan ini hanya mengharuskan para orang tua untuk diberitahu setelah empat minggu bahwa anak-anak mereka diajar oleh seorang guru tanpa label “berkualifikasi tinggi”. Beberapa sekolah merotasi guru pengganti di ruang kelas dalam waktu kurang dari empat minggu untuk menghindari keharusan mengirimkan surat tersebut, kata Sandi Jacobs, wakil presiden Dewan Nasional Kualitas Guru, sebuah kelompok penelitian dan advokasi.

Anggota parlemen yang mencoba memperbarui undang-undang federal belum mengatasi celah tersebut, meskipun mereka telah memasukkan ketentuan dalam rancangan undang-undang yang akan meningkatkan pelatihan bagi para deputi dan administrator yang menjalankannya.

Para pendukung anak-anak mengatakan anak-anak disakiti.

“Kita perlu memberikan lebih banyak perhatian terhadap prevalensi guru pengganti, serta kekosongan jangka panjang dan tingkat pergantian guru, terutama di sekolah-sekolah dengan banyak siswa berpenghasilan rendah yang mampu mengatasi ketidakstabilan di ruang kelas mereka dengan tingkat yang paling rendah,” kata Ross Wiener , yang mengawasi isu-isu kebijakan di Education Trust, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi anak-anak miskin dan minoritas.