Ketentuan ‘Beli Amerika’ kembali dibahas di Kongres

WASHINGTON – Konsumen tidak hanya harus menunjukkan patriotisme mereka dengan membeli produk-produk buatan AS, namun juga badan pertahanan dan keamanan dalam negeri pemerintah federal, kata beberapa anggota parlemen yang berharap untuk memaksakan kepatuhan melalui undang-undang.

Namun para penentang mengatakan persyaratan tersebut akan menghalangi lembaga-lembaga AS untuk mendapatkan suku cadang terbaik dengan harga terbaik. Selain itu, menurut para kritikus, perusahaan-perusahaan Amerika tidak dapat menyediakan semua yang dibutuhkan dalam sistem pertahanan negaranya.

“Ini adalah ekonomi global, ini adalah dunia global. Saya pikir semua orang harus menerima kenyataan itu,” kata Peter Steffes, wakil presiden kebijakan pemerintah di The Asosiasi Industri Pertahanan Nasional. “Anda tidak bisa begitu saja membanting pintu dan berkata, ‘Kami hanya akan melakukannya di Amerika Serikat,’ karena kami tidak bisa melakukannya.”

Rich Carter, juru bicara Perwakilan Don Manzullo ( cari ), R-Ill., mengatakan kepada FOXNews.com bahwa mewajibkan pemerintah membeli produk buatan Amerika adalah hal yang baik bagi perekonomian dan keamanan nasional.

“Apa yang kami temukan selama bertahun-tahun…ada krisis di bidang manufaktur di Amerika, kami kehilangan lebih dari 3 juta pekerjaan dan banyak industri pertahanan penting kami menghilang; mereka beralih ke luar negeri,” kata Carter. “Kita akan berperang, kita harus bergantung pada perusahaan asing untuk memasok kita. Saya rasa Anda tidak ingin berada di posisi itu.”

Manzullo mensponsori undang-undang yang menegaskan kembali “Undang-Undang Beli Amerika”, sebuah undang-undang yang disahkan selama Depresi Besar yang bertujuan memulihkan basis industri Amerika. Undang-undang yang sudah berusia puluhan tahun ini menyatakan bahwa sebuah perusahaan harus memiliki “sebagian besar” produk yang ditanam, dibuat, atau ditambang di Amerika Serikat. Badan-badan federal secara umum menafsirkan “secara substansial semua” berarti 50 persen atau lebih konten atau tenaga kerja Amerika.

Terlepas dari kekhawatiran tersebut, Departemen Pertahanan saat ini memiliki perjanjian dengan 21 negara yang mengesampingkan ambang batas 50 persen jika kepatuhan terhadap undang-undang tersebut “bertentangan dengan kepentingan publik.” Departemen Pertahanan tidak menanggapi pertanyaan spesifik dari FOXNews.com mengenai 21 negara tersebut dan apakah perjanjian dengan negara-negara tersebut menimbulkan risiko keamanan.

Pekan lalu, amandemen Manzullo yang melarang keringanan tersebut tanpa pemungutan suara oleh Kongres telah disetujui oleh DPR dan dilampirkan pada rancangan undang-undang otorisasi ulang Departemen Pertahanan. Amandemen tersebut juga dilampirkan pada rancangan undang-undang otorisasi Departemen Keamanan Dalam Negeri yang disahkan DPR, yang memberi lembaga tersebut $34,2 miliar untuk tahun fiskal 2006.

“Selama bertahun-tahun, Pentagon telah menyangkal maksud awal dari tindakan tersebut Beli Hukum Amerika (mencari) menggunakan nota kesepahaman untuk mengabaikan pabrikan Amerika dan menyebarkan dana pembayar pajak kita ke seluruh dunia,” kata Manzullo dalam sebuah pernyataan. “Undang-undang ini menutup celah dan memastikan bahwa lebih dari 50 persen pembelian Pentagon harus berasal dari Amerika Serikat, yang akan membantu memulihkan basis industri Amerika yang sedang kesulitan dan menciptakan lapangan kerja bagi orang Amerika.”

Kedua RUU tersebut belum disetujui oleh seluruh Kongres; jika Senat meloloskan rancangan undang-undang, perbedaan antara versi DPR dan Senat akan diselesaikan dalam komite konferensi. Senat dapat menyetujui kedua rancangan undang-undang tersebut ketika anggota parlemen kembali dari masa reses.

John Ullyot, juru bicara Komite Angkatan Bersenjata Senat, menolak berkomentar secara spesifik mengenai amandemen Manzullo. Tapi dia bilang itu ketua panitia John Warner ( cari ), R-Va., mendukung perdagangan bebas dengan cara yang mendukung kemampuan pertahanan negara.

Perdagangan bebas ( cari ) pendukung berpendapat bahwa menerapkan ketentuan “Beli Amerika” yang ketat dapat membuat Amerika Serikat tampak terlalu proteksionis terhadap keinginan pasar dunia. Mereka menambahkan, kemampuan suatu negara untuk mendapatkan produk pertahanan modern terbaik lebih penting dibandingkan negara tempat produk tersebut dibuat.

Masalahnya adalah banyak barang yang kita miliki saat ini diproduksi di luar negeri atau ada bagian yang diproduksi di luar negeri, kata Steffes. “Jika itu dibuat oleh salah satu sekutu kita, kamu akan mengira tidak akan ada masalah di masa perang. Jika benda itu dibuat oleh seseorang yang mungkin menjadi musuh kita di masa depan, kamu pasti tidak akan melakukannya.”

Namun Manzullo dan sejumlah pihak lain mengatakan, dalam hal keamanan, ketergantungan pada negara-negara asing untuk komponen pertahanan dan keamanan yang penting bukanlah kepentingan terbaik Amerika.

“Kami akan berperang, kami harus bergantung pada perusahaan asing untuk memasok kami,” kata Carter. “Saya rasa Anda tidak ingin berada di posisi itu. … Intinya adalah, jika kita menggunakan pembayar pajak Amerika, kita harus mencoba membeli dari perusahaan-perusahaan Amerika.”

Itu Koalisi Aksi Perdagangan Manufaktur Amerika mendukung ketentuan “Beli Amerika”. Jim Schollaert, direktur hubungan industri di AMTAC, menunjukkan beberapa kejadian dalam sejarah yang bisa menjadi pertanda akan terjadinya hal-hal di masa depan.

Misalnya, Swatch Group, AG dan divisi Micro Crystal di Swiss menolak mengirimkan komponen-komponen penting yang digunakan dalam peralatan pemandu bom pada Joint Direct Attack Munition (JDAM) andalan Pentagon selama Perang Irak. Insiden itu memicu dorongan untuk memaksa pemerintah AS menggunakan lebih banyak suku cadang AS, namun upaya anggota parlemen untuk melakukan hal tersebut gagal.

“Kekayaan AS dikuras keluar dari negara ini. Sejujurnya, menurut saya ini merupakan ancaman yang lebih besar terhadap keamanan jangka panjang kita dibandingkan Al Qaeda,” kata Schollaert.

Kelompok pertahanan dan lainnya, termasuk Asosiasi Teknologi Informasi Amerikamewakili 380 perusahaan teknologi, berpendapat bahwa undang-undang seperti yang dibuat Manzullo hanyalah kebijakan keamanan dan ekonomi yang buruk.

“Dengan larangan pembelian ini, saya pikir DHS harus belajar hidup tanpa komputer dan telepon seluler,” kata Presiden ITAA Harris Miller. “Saya tidak bisa memikirkan satu pun pabrikan Amerika yang dapat memenuhi ambang batas 50 persen untuk perangkat ini, dan saya ragu bahwa mereka yang bertugas melindungi keamanan kita di dalam negeri juga dapat melakukannya. … Undang-undang ini menempatkan politik di atas akal sehat dalam memerangi ancaman teroris … undang-undang ini mengirimkan sinyal kepada mitra dagang kita bahwa proteksionisme mengalahkan perdagangan global.”

ITAA menekankan bahwa penerapan pembatasan pada suku cadang asing akan mengundang negara-negara asing untuk melakukan hal yang sama terhadap produk-produk buatan Amerika dan dapat merugikan bisnis Amerika, sehingga menambah rekor kekurangan pasokan.

Namun pendukung “Beli Amerika” masih bersikeras bahwa Pentagon tidak berbuat cukup untuk membeli sebanyak mungkin dari produsen dalam negeri dan mendukung bisnis dalam negeri Amerika.

“Masalah keseluruhannya adalah kita kehilangan basis manufaktur,” kata Schollaert. “Ini mungkin masuk akal secara ekonomi dalam jangka pendek (mengirim lapangan kerja ke luar negeri)… tapi hal ini bisa menimbulkan bencana bagi keamanan nasional kita dalam jangka panjang, kecuali semua negara di dunia yang kita beli tetap menjadi teman sejati kita selamanya.”