Ketegangan tinggi di Senat mengenai RUU imigran

WASHINGTON – Upaya untuk mengizinkan imigran ilegal akhirnya menjadi penduduk sah AS hanya memiliki sedikit peluang untuk mendapatkan persetujuan kongres ketika Senat mulai mengerjakan rancangan undang-undang imigrasi pada tahun pemilu.

Undang-undang tersebut mengadu domba beberapa konstituen Partai Republik. Kelompok sosial konservatif dan gubernur mengatakan masuknya imigran ilegal membebani anggaran negara mereka, namun dunia usaha mengatakan mereka ingin menjadikan mereka sebagai sumber tenaga kerja.

Ketua Komite Kehakiman Senat Arlen SpectreR-Pa., mengatakan dia tidak keberatan mengizinkan imigran ilegal memperoleh izin tinggal permanen yang sah setelah beberapa tahun bekerja, seperti yang diusulkan oleh Senator John McCain, R-Ariz., dan Edward M. Kennedy, D-Mass.

“Realitas politiknya adalah bahwa hal ini akan sangat, sangat sulit untuk dilakukan dan mendapatkan rancangan undang-undang, jika tidak ada penalti untuk membayar pendapatan ilegal dari negara ini,” kata Spectre.

Komite Spectre mengadakan pertemuan pertamanya yang bertujuan untuk menyelesaikan rancangan undang-undang pada akhir Maret yang mengakomodasi semua pihak dalam masalah domestik paling kontroversial di hadapan Kongres tahun ini.

“Saya hampir tidak melihat adanya kesepakatan mengenai apa pun. Emosi berada pada titik tertinggi sepanjang masa,” kata Spectre.

Presiden Bush berharap untuk melaksanakan program pekerja sementara yang akan memungkinkan orang asing ilegal untuk tetap bekerja di hotel, restoran, pembibitan, pertanian dan bisnis lain yang bergantung pada pekerja berupah rendah.

Namun, Bush tidak ikut mendorong mereka untuk mendapatkan penghasilan kewarganegaraan yang sah tanpa mengharuskan mereka kembali ke negara asalnya dan kemudian mengajukan permohonan izin tinggal yang sah.

Bob Dolibois, wakil presiden eksekutif American Nursery & Landscape Association, mengatakan dunia usaha enggan berinvestasi dalam pelatihan imigran gelap jika mereka harus meninggalkan Amerika Serikat.

“Saat ini kita mempunyai 8 juta pekerja yang mendapatkan pekerjaan di negara ini. Beberapa dari mereka terlatih, dunia usaha telah berinvestasi pada mereka, mereka telah berinvestasi di Amerika, dan orang-orang ini mempunyai keluarga,” kata Dolibois. “Menghilangkan kemungkinan mereka menjadi warga negara AS akan mengarah pada potensi kehancuran investasi yang telah dilakukan oleh pengusaha dan karyawan di Amerika hingga saat ini.”

Senator lain membenarkan keraguan Spectre tentang dukungan terhadap program legalisasi.

Sen. Charles GrassleyR-Iowa, mengatakan usulan Spectre, yang akan mengizinkan imigran ilegal di sini sebelum 4 Januari 2004, untuk berpartisipasi dalam program pekerja sementara, adalah sebuah “pengharapan” terhadap amnesti.

“Ada yang bilang ini bukan amnesti. Menurutku memang begitu. Ini pendekatan pintu belakang,” kata Grassley. RUU Spectre, katanya, “tidak memaksa orang asing ilegal untuk pulang. Jika terlihat, bertindak dan berbau seperti amnesti, maka itu adalah amnesti.”

RUU Spectre akan memungkinkan pekerja ilegal yang kini berada di AS untuk memiliki visa kerja tiga tahun yang dapat diperpanjang satu kali untuk tiga tahun berikutnya. Bekerja selama lebih dari enam tahun akan mengharuskan para imigran untuk kembali ke negara kelahirannya selama satu tahun.

Program ini terbatas pada imigran yang lulus pemeriksaan latar belakang, mengaku bersalah memasuki negara tersebut secara ilegal dan membayar pajak.

Senator Lindsey Graham, RS.C., salah satu sponsor undang-undang McCain-Kennedy, mengatakan gagasan menyuruh semua orang untuk pulang tidak realistis.

RUU yang dibuat oleh McCain dan Kennedy akan mengizinkan imigran untuk mengajukan permohonan izin tinggal resmi setelah bekerja enam tahun dalam program pekerja sementara tanpa harus meninggalkan negara tersebut.

“Amerika Serikat mendapat manfaat besar dari imigrasi, namun manfaat ini sangat diremehkan dan bahkan terbalik ketika imigran tidak memiliki cara untuk mendapatkan status hukum,” kata Kennedy.

DPR bulan lalu mengeluarkan undang-undang untuk memperketat kontrol perbatasan dan memaksa pengusaha untuk mengkonfirmasi status hukum pekerja mereka.