Ketakutan Tokoh Tahun Ini
3 min read
Tahun lalu sekitar Thanksgiving, banyak orang Amerika yang kecewa mengetahui hal ini Waktu majalah memasukkan Usama bin Laden dalam daftar kandidat “Person of the Year”.
Pembawa acara bincang-bincang radio merasa kesal; mereka membicarakannya. Penulis kolom dan artikel opini kesal; mereka menulis tentang hal itu. Para pembuat opini lainnya kecewa; mereka angkat bicara mengenai hal itu.
Hasilnya? tahun ini, Waktu mempelajari pelajarannya. Tidak menganggap hanya orang-orang yang berkelakuan baik sebagai “Person of the Year” — itu akan menjadi pelajaran yang salah bagi budaya ini pada tahap disintegrasinya. Tidak, pelajarannya Waktu diajarkan untuk bahkan mempertimbangkan lagi tipe yang tidak jujur untuk “Person of the Year” dan hanya duduk santai dan menikmati publisitas.
Di antara kandidat untuk penghargaan majalah mendatang: lagi-lagi bin Laden, Saddam Hussein, Yasser Arafat, pelaku bom bunuh diri Palestina (bayangkan foto sampulnya: tulisan “Persons of the Year” muncul di bawah gambar logam yang bengkok dan kolom asap yang membara), Martha Stewart dan Eminem.
Jelas bahwa beberapa dari orang-orang ini bukanlah kandidat yang serius, bahkan untuk sebuah majalah yang telah mengabaikan standar jurnalisme sedemikian rupa. Waktu memiliki. Martha Stewart tidak akan dipilih sebagai “Person of the Year”, meskipun kesenjangan antara kepribadian publik dan perilaku pribadinya begitu berdimensi samudera sehingga menjadikannya sebuah cerita yang menarik. Eminem tidak akan terpengaruh, meskipun peralihannya dari bintang rap semi-melek huruf menjadi bintang film semi-melek huruf adalah hal yang menggairahkan komunitas jurnalistik semu. Dan mereka tidak akan memilih pelaku bom bunuh diri karena sejumlah alasan; di antaranya adalah fakta bahwa, meskipun menebar teror merupakan kualifikasi untuk mendapatkan pengakuan jurnalistik, orang-orang ini bahkan bukan yang paling menakutkan.
Lalu mengapa nama mereka dimasukkan dalam daftar pendek? Mengapa mereka yang percaya bahwa penipuan pasar saham, membintangi film dengan pesan yang meragukan, dan aksi bakar diri demi membakar musuh, tidak diberi imbalan yang tidak semestinya? Mengapa, setahun setelah kontroversi pada satu tahun, berupaya menciptakan lebih banyak kontroversi pada tahun berikutnya?
Tentu saja karena alasan yang jelas: kontroversi identik dengan publisitas.
Nyatanya, Waktu bahkan melangkah lebih jauh dari sekadar menebak-nebak daftar pendeknya yang terdiri dari orang-orang yang kurang memiliki moral dan kesopanan umum, dan bahkan minat yang melekat. Mereka merilis nama-nama dalam daftar jauh sebelum seleksi akhir, sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Mengatakan Waktu presiden Eileen Naughton, “Ini adalah pertama kalinya dalam 75 tahun kami membawa perdebatan melampaui koridor Waktu majalah.” Steve Koepp, WaktuWakil redaktur pelaksana, mengatakan majalah tersebut memutuskan untuk “memberikan sedikit informasi” tentang pengambilan keputusan tersebut “karena prosesnya sendiri sangat menarik.”
Tidak, bukan itu yang terjadi, Steve. Itu sewenang-wenang. Itu tidak relevan. Ini adalah gimmick penjualan, dan telah lama sukses, karena edisi “Person of the Year” biasanya terjual sekitar 50 persen lebih banyak dibandingkan edisi rata-rata. Waktu.
Namun mereka yang peduli dengan keadaan dunia tidak peduli dengan pandangan sebuah majalah berita mengenai kontribusi seseorang terhadap negara tersebut. Ini adalah mentalitas “Empat Puluh Teratas” atau “Gambar Terbaik Tahun Ini” yang muncul dalam jurnalisme, dan zamannya sudah lama berlalu ketika siapa pun kecuali editor majalah Waktu harus berpikir dalam istilah yang sederhana.
Termasuk saya.
Akhir kolom.
Eric Burns adalah pembawa acara Fox News Watch yang mengudara pada hari Sabtu pukul 18:30 ET/15:30 PT dan hari Minggu pukul 1:30 ET/22:30 PT, 06:30 ET/3:30 PT, dan 23:00 ET/20:30 PT.
