Kesombongan tidak akan membantu Obama terpilih

Kini setelah Barack Obama menyelesaikan perjalanan luar negerinya yang banyak dipublikasikan, sulit untuk membantah bahwa perjalanan tersebut bukanlah perjalanan yang diharapkan oleh para ahli strateginya.

Bisakah pidatonya menjadi lebih baik? Saya tidak yakin bagaimana caranya. Mungkinkah jumlah penontonnya lebih besar? Mereka sangat besar. Bisakah liputannya lebih lengkap? The Beatles akan datang ke Amerika! Barack Obama akan pergi ke luar negeri!

Memang benar, masing-masing dari tiga pembawa berita jaringan, terutama Katie Couric, yang melakukan pelanggaran terburuk di blog karena hal tersebut, berhasil terdengar seperti reporter yang mengajukan pertanyaan nyata, tetapi siapa yang mendengarkan? (Secara harfiah, di salah satu dari sedikit pers yang tersedia, meskipun Anda mendengarkan, Anda hanya dapat mendengar Obama, karena dialah satu-satunya yang memiliki mikrofon). Orang-orang menonton, dan fotonya sangat bagus.

Namun, apakah akan ada perbedaan dalam hal siapa yang akan memenangkan pemilu kali ini? Saya tidak yakin.

Tujuan dari perjalanan ini, tentu saja, adalah untuk memberikan perhatian pada Obama mengenai isu-isu kebijakan luar negeri, untuk membantu para pemilih melupakan bahwa ia baru enam tahun dicopot dari Senat Negara Bagian Illinois dan hanya delapan tahun setelah kartu kreditnya ditolak ketika ia mencoba menyewa mobil pada konvensi Los Angeles tahun 2000 (kisah yang ia ceritakan sebelumnya tentang dirinya sendiri). Jadi di sanalah dia, berpenampilan, bertindak, diperlakukan seolah-olah dia sudah menjadi presiden, mengikuti jejak John Kennedy dan Ronald Reagan di Berlin, dan bahkan meminjam kata-kata mereka. Setiap pendukung Obama yang saya kenal berada di surga.

Masalahnya adalah jumlah pendukung Obama belum cukup untuk menyelenggarakan pemilu. Orang-orang yang berada di tengah-tengah, orang-orang yang ragu-ragu, orang-orang yang perlu diyakinkan atau cenderung tidak menyukainya, atau yang masih muak dengan kekalahan Hillary Clinton,lah yang akan menentukan pemilu kali ini. Apakah perjalanan ke luar negeri menggerakkan mereka?

Dalam doa yang ditinggalkannya di Tembok Barat, Senator Obama memohon kepada Tuhan untuk melindunginya dari kesombongan dan keputusasaan. Mungkin dia seharusnya menambahkan sesuatu tentang melindungi kampanyenya dari bahaya arogansi. Ini mungkin merupakan ancaman terbesar bagi kesuksesan Obama.

“Mereka pikir mereka tidak akan kalah,” kata salah satu orang paling cerdas yang saya kenal minggu ini, menggambarkan sikap yang dia tunjukkan dalam kampanye Obama. Dia bukan orang pertama yang mengatakan hal ini.

Ada banyak cerita ketika kunjungan tersebut berakhir yang menunjukkan bahwa tim kampanye Obama, yang dulu bangga dengan keterbukaan dan transparansi dibandingkan dengan mesin Clinton, kini telah meninggalkan keterbukaan dan transparansi demi melakukan kontrol yang ketat, serangan terhadap wartawan yang menulis artikel yang tidak terlalu menyanjung, dan bentuk sikap keras yang sangat tidak menarik yang diasumsikan, atau sering dipikirkan orang. Itu tidak akan bermanfaat baginya.

Tidak ada alasan untuk sombong. Ya, perekonomian sedang buruk. Ya, masyarakat sudah muak dengan perang di Irak. Ya, mereka berpikir negara ini sedang menuju ke arah yang salah, bahwa masa pemerintahan Bush sangat merugikan kita, dan kita memerlukan perubahan. Partai Demokrat yang generik mengalahkan partai Republik yang generik. John McCain sudah tua dan menjalankan kampanye yang tidak menginspirasi sejak memenangkan nominasi. Ia berada dalam situasi yang sulit antara saat ini dan konvensi tersebut, karena ia khawatir bahwa ia tidak akan menyinggung kelompok sayap kanan dengan cara yang akan mengarah pada terulangnya Konvensi Partai Republik tahun 1992 yang membawa bencana, di mana kaum konservatif bertekad untuk mendominasi bahkan dengan mengorbankan kandidat mereka, dan hal tersebut sangat merugikan kandidat mereka.

Namun bahkan dengan semua itu, bahkan dengan sorak-sorai pers, keterpurukan Partai Republik, pesannya yang kacau dan basis pendukungnya goyah, jajak pendapat menunjukkan persaingan ketat, Obama berada dalam margin kesalahan, tertinggal di negara bagian utama Ohio. Dan itu bahkan tanpa memperhitungkan, atau mencoba, berapa banyak orang yang memberikan jawaban yang benar secara politis kepada lembaga survei dan mengatakan bahwa mereka mendukung Obama padahal sebenarnya tidak. Ini, teman-temanku yang biru solid, bukan waktunya untuk sombong.

Begitu dia lolos dari konvensi, McCain akan menjalankan kampanye yang lebih baik. Dia akan berperan sebagai seorang pemberontak, seorang independen, seorang pria yang menentang label, seorang pria yang menganjurkan reformasi imigrasi dan menentang rekan-rekannya dari kiri dan kanan (ingat Geng Empat Belas yang memecahkan kebuntuan dengan para hakim), seorang pria yang cukup tangguh dan cukup berpengalaman untuk menjadi presiden. Jika dia sekarang berada dalam beberapa poin, maka dia akan menjadi lebih kuat. Partai Republik akan bersatu karena mereka mungkin tidak menyukai McCain, tetapi mereka lebih mencintai Gedung Putih dan lebih memegang kendali.

Saya tidak mengatakan McCain akan menang. Mungkin semua lembaga survei salah dalam memperkirakan seperti apa pemilu kali ini. Mungkin akan lebih banyak lagi orang kulit hitam dan usia 18-29 tahun yang tergerak untuk memilih sehingga tidak masalah jika para senior, yang selalu memilih, tidak menganggap McCain terlalu tua. Mungkin McCain, tokoh independen, akan memimpin setidaknya beberapa orang Kristen konservatif yang dua kali membantu Bush menjabat untuk tetap di rumah, atau tidak menelepon. Saya tidak akan mengandalkannya. Obama bisa menang, tapi dia juga bisa kalah. Jika kampanyenya tidak berhasil saat ini, mereka akan membayarnya pada bulan November.