Kesengsaraan meningkat ketika perselisihan gas Rusia memasuki minggu ketiga

Beograd, Serbia – Stefan Markovic terpeleset dan tersandung di jalan-jalan es di Beograd, mengutuk orang-orang Rusia dan Ukraina atas udara buruk yang dia hirup.

“Orang-orang Soviet terkutuk itu!” dia berteriak. “Pertama mereka menghancurkan kita dengan komunisme mereka. Sekarang mereka menciptakan lebih banyak kesengsaraan. Mereka bahkan meracuni udara yang kita hirup.”

Klik untuk melihat foto.

Kabut asap tebal menyelimuti ibu kota Serbia, Bosnia dan Hongaria minggu ini ketika penduduk dan dunia usaha terpaksa membakar minyak, kayu dan batu bara – apapun yang mereka bisa untuk membantu mencegah dinginnya musim dingin di tengah perselisihan gas alam antara Rusia dan Ukraina yang telah memutus pasokan ke Eropa.

Rusia mengundang para pemimpin UE ke pertemuan puncak energi di Moskow pada hari Sabtu, sementara Ukraina membalas dengan serangan pendahuluan dan mengadakan pertemuan dengan para pejabat Eropa pada hari Jumat. Belum ada kepala negara yang mengumumkan rencana untuk menghadiri KTT Moskow. Ukraina tidak menentang pertemuan puncak tersebut, namun bersikeras bahwa pertemuan tersebut tidak akan diadakan di Moskow.

Perselisihan ini kini memasuki minggu ketiga dan dampaknya sangat parah: setidaknya terdapat selusin kematian, ratusan penutupan pabrik yang dapat menyebabkan hilangnya produktivitas hingga miliaran dolar – dan jutaan orang menggigil di rumah yang tidak memiliki pemanas.

Seolah-olah menggigil di apartemen dengan suhu di bawah titik beku belum cukup buruk, badai musim dingin menyelimuti Beograd dengan es. Dokter mendesak para lansia untuk tetap tinggal di dalam rumah dan memperingatkan bahwa anggota tubuh mereka bisa patah seperti kayu bakar jika terjatuh.

Namun cuaca dingin yang menggigit membuat Marija Jovanovic yang berusia 70 tahun berada di jalanan yang berkilauan.

“Saya tidak bisa duduk di rumah dan menggigil,” katanya. “Berjalan membuatku tetap hangat.”

Di negara tetangganya, Bosnia, Serbia tampaknya menjadi penyelamat karena berbagi sebagian dari pasokan gasnya yang berharga.

Tidak ada yang melewatkan ironi ini: Sarajevo membeku selama perang Bosnia tahun 1992-95, ketika pasukan Serbia yang mengepung kota itu memutus pasokan gas, air, dan listrik.

Seminggu yang lalu, Boris Tadic, presiden Serbia kelahiran Sarajevo, secara pribadi turun tangan dan mengatur pengiriman gas darurat. Namun ada sisi yang berpotensi mematikan dari hadiah tersebut. Pihak berwenang telah memperingatkan bahwa ledakan dapat terjadi jika warga tidak menyalakan sistem pemanas dengan benar.

Dalam beberapa jam, ledakan pertama mengurangi kelegaan baru di Sarajevo. Lima anggota keluarga Hadrovic terluka, termasuk Amy Hadrovic, 44 tahun, yang menderita luka bakar parah sehingga harus dibawa ke klinik di Jerman untuk pencangkokan kulit.

Rabija Ljutovic (72) tidak memanfaatkan peluang.

“Saya menelepon perusahaan gas dan akan menunggu tim mereka datang untuk menyalakan lampu ini untuk saya,” katanya. “Tidak perlu meledakkan diriku sendiri.”

Di seluruh Eropa Timur, krisis ini menghantam dunia usaha dan pabrik yang sudah terpuruk akibat resesi global.

Di pabrik baterai Munja yang biasanya ramai di Zagreb, Kroasia, hanya ada keheningan yang mencekam. Mesin-mesin dimatikan awal pekan ini setelah pihak berwenang Kroasia memutuskan bahwa mereka perlu menghentikan pasokan gas ke industri dan menjaga orang-orang tetap hangat di rumah dan sekolah.

“Para pekerja ada di rumah. Di mana lagi mereka berada?” kata Ivan Miloloza, manajer, yang pabriknya merugi 2 juta kuna ($370.000, 280.000 euro) sehari. “Tidak ada produksi, jadi kami suruh pulang untuk menunggu dan istirahat.”

“Kita ibarat hotel di musim puncak yang lemari esnya penuh makanan, tapi tidak ada kompor untuk memasak,” katanya. “Ini lebih buruk daripada saat perang.”

Bulgaria, negara termiskin di UE, mungkin yang paling menderita. Bahkan sebelum gas berhenti mengalir, blok beranggotakan 27 negara tersebut membekukan dana jutaan dolar untuk menekan negara bekas komunis tersebut agar memberantas kejahatan dan korupsi yang merajalela.

Dua kali dalam minggu ini, warga Bulgaria yang marah melakukan protes di luar parlemen di ibu kota, Sofia. Pada hari Rabu, puluhan orang terluka, termasuk 14 petugas polisi, ketika pengunjuk rasa melemparkan batu dan botol.

“Saya ingin pemerintah mengundurkan diri karena tidak dapat menjamin kebutuhan dasar saya – gaji normal, pemanas rumah, dan keamanan bagi keluarga saya,” kata Ivan Nenov, tukang listrik Sofia berusia 56 tahun.

Bahkan di wilayah-wilayah yang dukungannya terhadap Rusia tinggi, masih ada penderitaan.

Dalam pemandangan yang tampak seperti era Perang Dingin, antrean roti membentang di jalan-jalan dan orang-orang yang mengenakan jaket berkerumun di sekitar radiator sedingin batu di rumah-rumah bobrok di wilayah Trans-Dniester yang pro-Rusia di Moldova.

Roti habis ketika pabrik menyadari tidak ada cukup gas untuk memanaskan oven. Warga bergegas menimbun dan membeli lima atau enam roti sekaligus.

Sedikit panas mulai merembes kembali ke dalam rumah mereka, namun Elena Gromova, 27, tidak akan segera melupakan penderitaan tambahan yang diakibatkan oleh pemadaman gas yang menyebabkan kehidupan mereka sudah sulit.

“Kami kedinginan,” kata Gromova, yang tinggal di ibu kota separatis Tiraspol. “Tidak ada yang menyekolahkan anak mereka ke taman kanak-kanak. Mereka takut tungau malang itu akan mati kedinginan di sana.”

Kembali ke Beograd, warga Serbia bersiap menghadapi babak baru penderitaan.

Para pejabat memperingatkan pada hari Jumat bahwa sebagian besar wilayah negara itu akan mengalami pemadaman listrik sepenuhnya pada tanggal 24 Januari jika gas tidak mulai mengalir lagi.

Markovic, seorang insinyur pengangguran berusia 31 tahun, mengatakan pemerintah Serbia ikut disalahkan karena gagal menyimpan cadangan gas dan terlalu dekat dengan Rusia.

“Apa yang mereka ingin kita lakukan?” dia bertanya. “Mati kedinginan?”