Kesehatan mental semakin menjadi perhatian setelah tumpahan minyak di Teluk

VENESIA, La. – Kindra Arnesen, penduduk asli Pantai Teluk, sangat cemas dengan dampak tumpahan minyak di Teluk Meksiko sehingga dia mengemasi keluarganya dan meninggalkan kota.

“Stres? Bung, pakaian saya rontok (karena penurunan berat badan). Tingkat stres di sini luar biasa. Suami saya berusia 10 tahun dalam dua bulan,” kata Arnesen, Jumat, sambil mengemasi barang-barangnya ke dalam mobil van yang memuat barang-barangnya. cuplikan. rumah di Venesia.

Kekhawatiran akan meningkatnya penyakit yang berhubungan dengan stres dan masalah kesehatan mental akibat tumpahan BP semakin meningkat. Banyak bukti yang bersifat anekdotal, namun para pejabat kesehatan mental mengatakan mereka kekurangan informasi mengenai skala dan tingkat penderitaan.

Arnesen baru-baru ini mendirikan jaringan Istri Nelayan Komersial untuk menanggapi tekanan di masyarakat. Dua hari yang lalu, seorang teman mengatakan kepadanya bahwa dia sangat kecewa karena kegagalannya untuk dipekerjakan dalam program pembersihan BP sehingga dia mempertimbangkan untuk bunuh diri.

Arnesen punya kekhawatirannya sendiri. Suaminya tidak bisa bekerja sebagai penangkap udang karena pihak berwenang telah menutup sebagian perairan Teluk untuk menangkap ikan dan anak-anaknya serta anggota keluarga lainnya jatuh sakit karena apa yang dia yakini sebagai racun di udara akibat kebocoran tersebut.

“Dampaknya terhadap kesehatan mental di sini… (dan) tingkat ketidakpastian berdampak buruk pada banyak orang dan itu merupakan kekhawatiran yang sangat besar,” kata Arnesen. Dia tidak mengatakan di mana dia dan kedua anaknya akan menetap, namun mengatakan suaminya akan tetap tinggal untuk bekerja di BP dalam pembersihan tersebut.

Ribuan nelayan di Gulf Coast menghadapi kerugian finansial akibat tumpahan minyak tersebut. Ada yang mengatakan stres yang terjadi lebih buruk dibandingkan setelah Badai Katrina melanda Gulf Coast pada tahun 2005.

Kemudian dimungkinkan untuk kembali bekerja meskipun terjadi kehancuran. Saat ini tidak mungkin untuk mengetahui kapan perairan akan dibuka kembali, terutama karena minyak terus mengalir ke Teluk.

Pada saat yang sama, banyak nelayan kini bergantung pada program pembersihan BP sebagai penyelamat finansial. Meskipun program ini telah memberikan rejeki nomplok bagi sebagian nelayan, namun sebagian nelayan lainnya belum mendapatkan pekerjaan.

ALIRAN KEUANGAN

“Kami mendengarnya berulang kali,” kata ilmuwan lingkungan Wilma Subra dari Louisiana Environmental Action Network, sebuah organisasi nirlaba yang memiliki akar komunitas yang kuat. “Ini adalah stres karena tidak mampu mencari nafkah dan membayar tagihan mereka.”

Beberapa ahli memperingatkan bahwa kita bisa salah mengamati peningkatan fenomena kesehatan hanya dengan mencarinya. Namun tim konseling krisis yang bekerja dengan para nelayan Teluk mengatakan laporan berdasarkan pengalaman menunjukkan meningkatnya kemarahan dan kecemasan serta “banyak perselisihan perkawinan,” kata Acquanetta Knight, direktur kebijakan dan perencanaan di Departemen Kesehatan Mental Alabama.

Data mengenai masalah ini akan tersedia dalam dua minggu ke depan, katanya kepada wartawan pada hari Jumat.

Penduduk yang menderita tekanan mental mungkin ragu untuk mencari bantuan karena budaya individualistis yang sangat tinggi dan etika kemandirian yang kuat di kawasan Teluk, di mana banyak orang yang mencari nafkah dengan bekerja berjam-jam sendirian di atas air.

“Terkadang masyarakat tidak terbiasa menggunakan layanan tradisional,” kata Pamela Hyde, administrator Administrasi Layanan Penyalahgunaan Zat dan Kesehatan Mental.

Hyde mengatakan lembaganya, bagian dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, memeriksa hotline nasional bunuh diri dan kekerasan dalam rumah tangga serta laporan dari lembaga kesehatan mental negara untuk menemukan data.

Badan-badan kesehatan mental di negara bagian Louisiana, Alabama dan Mississippi meminta jutaan dolar dari BP untuk membantu membiayai perluasan pemantauan dan layanan kesehatan mental.

Dalam surat tertanggal 28 Juni yang ditujukan kepada perusahaan energi tersebut, Departemen Kesehatan dan Rumah Sakit Louisiana meminta dana sebesar $10 juta dan memperingatkan bahwa dampak kesehatan dari tumpahan tersebut akan menjadi “tantangan yang berkelanjutan”.

Departemen tersebut pertama kali meminta dana untuk perawatan kesehatan mental pada 28 Mei. BP belum menanggapi permintaan tersebut.