Kesalahan perhitungan menyebabkan kekurangan vaksin flu

WASHINGTON – Hampir separuh negara bagian di AS melaporkan wabah flu, sebagian karena persediaan vaksin menipis di banyak tempat dan tidak ada di beberapa tempat.

Hal ini mungkin disebabkan oleh permintaan vaksin yang lebih besar pada tahun ini dibandingkan tahun lalu, ketika kelebihan pasokan membuat perusahaan enggan memproduksi lebih dari yang dapat mereka distribusikan.

“Anda harus memiliki cadangan jika Anda tidak tahu berapa banyak produk penting yang dapat menyelamatkan jiwa yang Anda perlukan,” kata Dr. Bernadine Healy, mantan kepala lembaga tersebut. Institut Kesehatan Nasional (mencari). “Banyak orang, baik pemerintah – maupun produsen – tidak ingin berinvestasi dalam cadangan karena hal itu sering kali berarti membuangnya.”

Tahun lalu, tiga produsen membuat 95 juta dosis vaksin flu. Delapan puluh juta dosis telah digunakan, dan perusahaan terpaksa menanggung biaya dari porsi yang tidak terpakai. Hasilnya mahal – dengan raksasa farmasi Wyeth (mencari) menghentikan produksi vaksin tahun ini, dan dua perusahaan lainnya – Aventis Pasteur (mencari) Dan Chiron perusahaan (mencari) — berharap tidak melakukan kesalahan yang sama.

Pemerintah tidak membayar dosis tambahan vaksin flu. Ia bekerja dengan perusahaan obat untuk menebak permintaan tahunan berdasarkan penggunaan tahun sebelumnya.

“Anda harus memiliki cadangan dan Anda tidak tahu berapa banyak produk penting yang dapat menyelamatkan jiwa yang Anda perlukan. Hal yang tidak terduga adalah inti dari kesiapsiagaan,” kata Healy.

Bahkan selama musim panas, para ahli memperkirakan permintaan tidak akan lebih tinggi. Pada bulan Juni, Dr. Roland Levandowski, dari divisi produk virus Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), mengatakan kepada American Medical News bahwa pasokan dan distribusi “sesuai jadwal.” Pejabat tinggi kesehatan AS menyatakan pasokan vaksin mencukupi dan mengatakan mereka lebih khawatir karena tidak cukupnya permintaan.

Namun flu tahun ini bergerak lebih cepat dibandingkan tahun lalu – melanda 11 negara bagian hanya dalam seminggu terakhir. Meskipun jenis penyakit ini tampaknya tidak lebih mematikan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, namun lebih banyak orang yang terjangkit penyakit ini.

“Ini dimulai lebih awal, sesuatu yang tidak biasa terjadi pada awal Oktober ini… Selain itu, kami melihat aktivitas yang meluas… jauh lebih awal di musim flu dibandingkan rata-rata,” kata Dr. Julie Gerberding (mencari), direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (mencari).

“Ini terjadi tiba-tiba, Anda tidak tahu apa itu,” kata seorang pasien, yang sedang diobservasi bersama ibunya di Rumah Sakit Inova Fairfax di Virginia.

Pemerintah federal pada hari Kamis setuju untuk membeli tambahan 250.000 dosis vaksin dari Aventis Pasteur. Sekitar 100.000 dosis tersedia untuk vaksin dewasa, sedangkan 150.000 dosis untuk anak-anak. Distribusinya akan terbatas, namun bahkan dengan vaksin yang baru tersedia, jumlah tersebut masih belum cukup untuk mencakup 85 juta atau lebih orang Amerika yang diperkirakan akan mendapatkan vaksinasi. Tidak ada vaksin lain yang tersedia sebagai cadangan.

“Saat ini gambarannya sangat buruk, namun kami tidak memiliki informasi yang menunjukkan bahwa ada cadangan besar yang tersembunyi di suatu tempat yang dapat kami eksploitasi,” kata Gerberding.

Setiap tahun, pemerintah mendorong 185 juta orang Amerika untuk mendapatkan vaksinasi flu, namun pemerintah tidak pernah memastikan bahwa pasokan dalam jumlah besar tersedia. Healy mengatakan pemerintah harus menjadi pembeli dan harus siap. Namun Kongres tidak ingin menyisihkan jutaan dolar setiap tahunnya yang mungkin tidak akan pernah terpakai.

Setiap tahun, rata-rata 36.000 orang Amerika meninggal karena flu dan 114.000 orang dirawat di rumah sakit, CDC melaporkan. Pakar kesehatan kerja mengatakan kasus flu menyebabkan pekerja kehilangan rata-rata tiga hari kerja dan hilangnya gaji sebesar $400. Perkiraan kerugian produktivitas bagi bisnis Amerika berjumlah $12 miliar per tahun.

Pekerja yang tidak divaksinasi lebih rentan terhadap flu dan dapat menyebabkan hilangnya upah dan produktivitas di seluruh perekonomian. Hal ini membuat beberapa anggota parlemen memikirkan kembali kebijakan kongres.

Dampak flu tahun ini juga dirasakan di daerah lain – sekolah di Missouri dan Ohio ditutup. Dua puluh tiga anak usia sekolah telah kehilangan nyawa mereka di Colorado dan negara bagian barat lainnya, dan pada hari Rabu laporan berita mengungkapkan bahwa seorang mahasiswa di Massachusetts telah meninggal karena virus tersebut.

Rumah sakit kini dibanjiri orang tua yang panik dan membawa anak-anak mereka ke ruang gawat darurat. Seorang dokter mengatakan upaya tersebut mungkin tidak membuahkan hasil.

“Jika dia tidak mengalami gangguan pernafasan, jika dia tidak mengalami dehidrasi, jika dia tidak lesu dan mengalami perubahan status mental, tidak ada alasan bagi Anda untuk diperiksa karena tidak ada yang dapat kami lakukan untuk Anda,” kata Dr. Michael Altieri, ketua pediatri di Rumah Sakit Inova Fairfax, mengatakan.

Jim Young, presiden penelitian dan pengembangan Medimmune Inc. (mencari), mengatakan perusahaannya memiliki vaksin hirup bernama pemain flumis (mencari). Produk ini lebih mahal dan tidak ditujukan untuk anak di bawah 5 tahun atau orang lanjut usia, namun Young mengatakan perusahaannya telah memproduksi sekitar 4 juta hingga 5 juta dosis vaksin.

“Ini adalah vaksin flu baru yang pertama dalam 50 tahun, dan ini sangat aman, sangat efektif dalam melindungi anak-anak dan orang dewasa dari virus flu,” kata Young.

Negara-negara dengan aktivitas flu yang tersebar luas, menurut CDC: Alaska, Arizona, Arkansas, Colorado, Idaho, Indiana, Iowa, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico, North Carolina, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee, Texas, Utah, Washington, West Virginia dan Wyoming.

Mayor Garrett dan Doug Luzader dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.