Kesaksian Penting Mantan CFO dalam Uji Coba WorldCom

BARU YORK – Juri di persidangan penipuan sudah lama DuniaCom (pencarian) utama Bernard Ebbers (pencarian) mengarungi sekumpulan angka dan menyaksikan dokumen akuntansi misterius satu demi satu dimasukkan sebagai bukti. Beberapa juri mengangguk.

Namun hasil tersebut meningkat secara signifikan selama lebih dari 30 jam kesaksian Scott Sullivan (cari), mantan CFO Ebbers. Dan ini memiliki alasan yang bagus: baik pemerintah maupun pertahanan menaruh harapan mereka padanya.

• Klik di sini untuk membaca dakwaan terhadap Bernard Ebbers

Sullivan, yang kesaksiannya berakhir pada hari Kamis, secara umum tampil tenang dan penuh perhatian, namun terpaksa mengakui bahwa tidak ada orang lain yang hadir dalam banyak kesempatan, ia mengatakan bahwa ia menyampaikan keprihatinannya tentang pemalsuan buku-buku WorldCom.

Sejauh ini dia adalah satu-satunya saksi pemerintah yang secara langsung menghubungkan Ebbers dengan penipuan tersebut. Sullivan bersaksi bahwa dia berulang kali memperingatkan Ebbers bahwa satu-satunya cara WorldCom dapat memenuhi harapan Wall Street adalah dengan memasak pembukuannya.

“Saya mengatakan kepada Bernie, ‘Ini tidak benar,'” kata Sullivan, menggambarkan pertemuan pada bulan Oktober 2000 di mana dia mengatakan bahwa dia menunjukkan kepada Ebbers rencana untuk menghasilkan pendapatan sebesar $133 juta secara tidak patut.

“Dia hanya melihatnya saja, dan dia melihat ke arah saya dan berkata, ‘Kita harus mencapai angka yang kita inginkan,’” Sullivan bersaksi.

Ungkapan – “Kita harus mencapai jumlah kita” – menjadi pengulangan selama minggu Sullivan sebagai saksi. Dia mengatakan Ebbers membuat komentar tersebut hampir setiap triwulan, dan mengatakan bahwa dia menafsirkannya sebagai instruksi untuk melakukan penipuan.

Pada suatu saat di tahun 2001, dia mengatakan bahwa Ebbers bahkan bertanya kepadanya “bagaimana kita melakukannya” — menutupi biaya ratusan juta dolar dan mendiskusikan pendapatan yang sebenarnya tidak ada.

Namun Sullivan mengakui pada pemeriksaan silang bahwa tidak ada saksi dalam sejumlah percakapan dengan Ebbers di mana dia mengatakan kepada atasannya bahwa dia yakin memposting entri akuntansi yang tidak tepat adalah tindakan yang salah.

“Itu aku dan Bernie,” kata Sullivan. “Sudah seperti itu sejak saya menjadi CFO perusahaan.”

Dan sebuah surat tulisan tangan yang Sullivan katakan dia kirimkan ke Ebbers untuk memprotes entri palsu tersebut tidak sampai, meskipun Sullivan mengklaim bahwa dia mengirimkannya melalui asistennya, yang menyimpan salinan catatan keluarnya.

Pengacara utama Ebbers, Reid Weingarten, mengabaikan kredibilitas Sullivan dan memaksanya mengakui bahwa dia telah berbohong berulang kali kepada dewan direksi, pasar, pemerintah, bahkan teman-temannya sendiri.

“Pertanyaan kuncinya adalah: Apakah pembela menciptakan keraguan yang masuk akal di benak juri bahwa Sullivan berbohong?” kata Timothy Hoeffner, pengacara kerah putih Philadelphia di firma hukum Saul Ewing.

Dia mencatat bahwa Sullivan terkait dengan “percakapan yang tidak terdokumentasi dan belum dikonfirmasi dengan Ebbers tentang penipuan akuntansi.”

Ebbers, 63 tahun, didakwa melakukan penipuan, konspirasi dan pengajuan peraturan palsu – yang pada dasarnya mengarahkan dan mengawasi penipuan senilai $11 miliar yang menyebabkan WorldCom bangkrut pada tahun 2002.

Sullivan, 43, telah mengaku bersalah dalam kasus tersebut dan berharap mendapatkan hukuman yang lebih ringan dengan bekerja sama dengan jaksa. Persidangan, di pengadilan federal di Manhattan, dilanjutkan pada hari Selasa dengan lebih banyak bukti penuntutan.

Jelas dari pernyataan pembukaan bahwa kasus ini bertumpu pada apakah juri mempercayai Sullivan. Pengamat hukum mengatakan sikapnya sebagai saksi sangatlah penting.

Selama 23 jam pemeriksaan yang dilakukan oleh jaksa penuntut, Sullivan tidak menunjukkan emosi apa pun, berbicara tanpa basa-basi, dan terkadang tampak menyesal.

Dia tetap tenang selama delapan jam pemeriksaan silang, ketika banyak saksi dapat merusak kredibilitas mereka dengan tampil agresif atau defensif.

Dia bahkan tertawa: Ketika Weingarten menanyainya tentang penggunaan kokain, dan pernah berbohong pada formulir keamanan negara, pengacara pembela dengan cepat mengklarifikasi bahwa yang dia maksud bukan Sullivan sedang mabuk kokain saat dia mengisi formulir. Sullivan, Weingarten dan barisan penonton berbunyi.

Meskipun pemeriksaan silang mencakup riwayat kebohongan dan penggunaan narkoba yang diakui Sullivan, pemeriksaan tersebut tidak menyentuh masalah perselingkuhan dalam pernikahan – sebuah rangkaian pertanyaan yang menurut Hakim Barbara Jones akan dia izinkan.

Hal ini mengungkap ketegangan hubungan antara Ebbers, mantan pelatih bola basket yang membangun WorldCom melalui serangkaian merger dan akuisisi, dan Sullivan, CFO mudanya yang cerdik.

Ketika ditanya oleh jaksa apakah dia diintimidasi oleh Ebbers, Sullivan mengatakan bahwa CEO tersebut terkadang melontarkan komentar yang meremehkan dirinya di depan orang lain.

“Kami tinggal mencari CFO baru, itu yang akan kami lakukan,” kata Sullivan mengutip mantan bosnya. “Dia mengatakannya sebagai lelucon, tapi saya tidak menganggapnya sebagai lelucon.”