Keruntuhan ekonomi global menyebabkan banyak warga India tidak mempunyai istri

Mereka seharusnya menjadi anak-anak pilihan, anak-anak yang belajar paling giat, mendapat nilai tertinggi dan mendapat gaji besar dari perusahaan-perusahaan paling bergengsi di Barat.

Namun kini, para pemuda India itu menghadapi jebakan yang tidak terduga: tidak ada seorang pun di kampung halaman mereka yang mau menikahi mereka.

Selama beberapa dekade, sarjana yang paling memenuhi syarat di India berasal dari IAS (Layanan Administratif India). Bagi para ibu di India yang berakal budi, daya tarik dari calon menantu laki-laki ini sangatlah jelas: mereka adalah pegawai negeri sipil yang dihormati dan, yang lebih penting, jaminan pekerjaan seumur hidup.

Hal ini berubah pada tahun 1990-an, ketika hanya seorang NRI (non-residen India), yang lebih disukai yang terpikat ke London karena gajinya di bank investasi atau ke Silicon Valley karena banyaknya opsi saham, yang mampu membantu orang tua yang menginginkan yang terbaik bagi putri mereka.

Namun, di tengah krisis ekonomi global, daya tarik para lajang pria NRI pun merosot.

“Bagaimana saya bisa menikahkan adik perempuan saya dengan NRI?” kata Nitu Verma (32), seorang akuntan dari Mumbai, yang sedang mencarikan suami untuk Ritu, saudara kandungnya yang berusia 25 tahun. “Tadi kami mencari NRI, namun situasi kerja di luar negeri sangat buruk sehingga NRI tidak bisa memberikan pengamanan apapun,” tambahnya. “Karena resesi global, saya mencari pengantin pria India dari keluarga baik-baik.”

Mereka yang bekerja di bisnis perjodohan di India mengatakan bahwa Ny. Verma tidak sendirian. “Minat terhadap NRI telah turun seperempatnya hanya dalam beberapa bulan terakhir,” kata Vivek Khare, dari Jeevan-saathi.com, sebuah situs web yang membantu mengatur hingga 6.000 pernikahan dalam sebulan.

Tahun lalu, sebuah NRI dengan karir yang layak di Inggris dapat dengan mudah mengatur pertemuan dengan 15 calon pengantin dalam satu perjalanan ke India, menurut Khare. Sekarang dia akan kesulitan untuk melihat lima.

Jatuhnya status NRI disebabkan oleh kebangkitan ekonomi India dan rasa kebanggaan nasional yang baru, kata para ahli. “Peluang untuk sukses di India telah meningkat pesat,” kata Vibhas Mehta, dari Shaadi.com, situs web perkawinan lainnya. Dia menambahkan bahwa pengantin wanita di India saat ini lebih mandiri dibandingkan para pendahulu mereka dan tidak terlalu tertarik dengan gagasan bepergian ke luar negeri dan meninggalkan karier serta keluarga mereka sendiri.

Intinya dibuat di layar perak. Kalau bicara soal percintaan yang paling putus asa, hanya sedikit yang bisa menandingi Tuan Collins, pendeta yang mencoba merayu Elizabeth Bennet dalam Pride and Prejudice. Ketika Gurinder Chadha, sutradara Inggris, memilih untuk memfilmkan versi “Bollywood” yang berlatar di India, dia menggantikan Mr Collins dengan Mr Kholi, seorang akuntan NRI yang kurang ajar, membosankan, dan terobsesi dengan uang dari California. Di Bride & Prejudice, dia menyerang Lalita, seorang gadis modern yang menunjukkan flat padanya.

Bukan hanya NRI saja yang bisa ketinggalan. Di India, banyak agen detektif swasta yang hanya melakukan pemeriksaan terhadap calon pengantin untuk memastikan bahwa orang India di luar negeri telah menerima foto yang akurat. Ratusan perusahaan melayani diaspora NRI, yaitu tenaga kerja global yang berjumlah sedikitnya enam juta orang yang mengirim pulang warga India senilai total $30 miliar (£21 miliar) tahun lalu, menurut Bank Dunia.

Namun secara keseluruhan, kelesuan ekonomi tidak melemahkan pasar perjodohan di India. Jumlah orang yang mencari mitra di Shaadi.com meningkat hampir seperlima di bulan Oktober dibandingkan bulan September. Para pengelola situs tersebut mengatakan angka-angka tersebut membuktikan bisnis mereka tahan resesi.

“Saat perekonomian sedang lesu, masyarakat mencari dukungan emosional,” kata Mehta. “Untuk itu mereka membutuhkan pasangan hidup yang baik.”