Kerugian kuartal pertama New York Times memburuk karena penjualan iklan turun 27 persen

The New York Times Co. terjerumus ke dalam lubang keuangan yang lebih dalam pada kuartal pertama karena pendapatan iklan penerbit surat kabar tersebut turun 27 persen akibat kemerosotan industri yang mengubah media cetak. Sahamnya anjlok pada hari Selasa.

Pemilik The New York Times, The Boston Globe, International Herald Tribune dan 15 surat kabar harian lainnya mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya kehilangan $74,5 juta, atau 52 sen per saham, dalam tiga bulan pertama tahun ini. Dibandingkan dengan kerugian sebesar $335,000 pada periode yang sama tahun lalu, yang merupakan kerugian rata-rata per saham.

Hasil pada kuartal terakhir termasuk biaya sebesar 18 sen per saham untuk menutupi biaya pemecatan karyawan dan tindakan akuntansi satu kali lainnya.

Bahkan setelah tuduhan tersebut dihapuskan, kerugiannya jauh lebih buruk dari perkiraan para analis. Analis yang disurvei oleh Thomson Reuters memperkirakan perusahaan yang berbasis di New York itu akan kehilangan 4 sen per saham.

Pendapatan pada periode tersebut turun 19 persen menjadi $609 juta — sekitar $22 juta di bawah perkiraan rata-rata analis.

Saham New York Times Co. turun 83 sen, atau 14 persen, menjadi $5,02 pada perdagangan pagi.

Kinerja mengecewakan ini didorong oleh penurunan pendapatan iklan Times Co. hampir $124 juta dibandingkan waktu yang sama tahun lalu. Meskipun sebagian besar erosi di surat kabar Times Co. terkonsentrasi, pendapatan iklan Internetnya juga turun 8 persen, atau $3,6 juta.

Seperti penerbit surat kabar besar lainnya, Times Co. terkena dampak buruk ganda – resesi selama 16 bulan dan pergeseran pemasaran yang mengalihkan lebih banyak belanja iklan ke alternatif Internet yang lebih murah. Pada saat yang sama, banyak pembaca yang membatalkan langganan surat kabar mereka karena mereka dapat membaca banyak informasi yang sama secara gratis di web.

The Times Co. berhasil sedikit meningkatkan pendapatan sirkulasi pada kuartal pertama dengan menaikkan harga surat kabar.

Kemerosotan iklan belum mereda sejauh ini pada kuartal kedua, hal ini mendorong Chief Executive Times Co. Janet Robinson untuk memperingatkan bahwa tiga bulan yang berakhir pada bulan Juni bisa melihat penurunan iklan lagi dalam kisaran 20 persen hingga 30 persen.

Namun, pada waktunya, kami yakin perekonomian akan tumbuh dan pasar periklanan akan membaik, kata Robinson dalam pernyataannya. “Meskipun kami menantikan hari itu, kami tidak menunggunya.”

Untuk membatasi kerugiannya, Times Co. memangkas pengeluarannya pada kuartal pertama sebesar 9,5 persen dibandingkan tahun lalu. Robinson memperkirakan Times Co. akan menghemat sekitar $330 juta per tahun melalui berbagai langkah pemotongan biaya sebelum tahun ini berakhir.

Sebagian besar karyawan perusahaan di New York menghadapi pemotongan gaji sementara sebesar 5 persen sepanjang sisa tahun ini, dan manajemen menuntut konsesi yang lebih besar dari surat kabar perusahaan terbesar kedua di AS, The Boston Globe.

Jika mereka tidak dapat mengeluarkan konsesi karyawan sebesar $20 juta dari Globe pada awal Mei, Times Co. mengancam akan menutup surat kabar tersebut untuk menghindari kerugian lebih lanjut. Setelah mengalami kerugian sekitar $50 juta tahun lalu, The Boston Globe berada di jalur yang tepat untuk mengalami kerugian $85 juta tahun ini.

The Times Co. mencatat sebagian besar kerugian kuartal pertamanya pada The Boston Globe dan Worcester (Mass.) Telegram & Gazette. Secara keseluruhan, divisi surat kabar mengalami kerugian operasional pada kuartal pertama sebesar $54,3 juta. Divisi yang sama membukukan laba operasional sebesar $13,3 juta pada waktu yang sama tahun lalu.

Untuk menghemat $133 juta per tahun, Times Co. baru-baru ini menangguhkan dividen pemegang sahamnya. Untuk mengumpulkan uang guna membayar utang, perusahaan tersebut menjual sebagian besar kantor pusatnya di pusat kota Manhattan seharga $225 juta dan sebagai gantinya akan menyewakan kantornya. Ia juga mendapat suntikan dana sebesar $250 juta dari miliarder Meksiko Carlos Slim dengan bunga 14 persen dan memberinya waran saham yang berpotensi bernilai.