Kerry: Para pemilih memilih pemimpin dunia bebas

ROANOKE, Virginia – John Kerry (mencari) mengabaikan saingannya yang mengejarnya dalam pemilihan presiden dari Partai Demokrat pada hari Senin dan mengkritik kebijakan luar negeri Presiden Bush, dengan mengatakan kepada para pemilih pada pemilihan pendahuluan di wilayah Selatan pada hari Selasa bahwa mereka “memilih seorang pemimpin dunia bebas.”

Kerry berharap kemenangan di Virginia dan Tennessee akan mengukuhkan statusnya sebagai calon terdepan Partai Demokrat dan kampanyenya Wesley Clark (mencari) Dan John Edwards (mencari). Keduanya berkampanye mengenai permohonan mereka di Selatan, namun keduanya tertinggal dari Kerry dalam jajak pendapat di kedua negara bagian tersebut.

Berbicara di depan pemadam kebakaran Roanoke, Kerry menyatakan bahwa Bush tidak memberikan kepemimpinan internasional yang diharapkan dunia dari Amerika Serikat.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

“Anda tidak hanya akan memilih presiden Amerika besok,” kata Kerry. “Anda mempunyai hak istimewa untuk memberikan dampak pada kehidupan orang-orang di seluruh dunia karena Anda memilih pemimpin dunia bebas.”

Kerry mengatakan presiden seharusnya bernegosiasi dengan Korea Utara dan mengupayakan perjanjian pemanasan global yang lebih baik. Dia mengatakan Bush meninggalkan proses perdamaian Timur Tengah dan memilih untuk “mencoba-cobanya di sana-sini dan sekarang dan nanti.” Dia menuduh Bush “terlibat” dalam masalah AIDS global.

“Kita berhak mendapatkan presiden yang memahami bahwa bekerja sama dengan negara-negara lain di dunia bukanlah sebuah kelemahan,” kata senator Massachusetts itu. “Itulah keberuntungan.”

Juru bicara Bush Scott Stanzel membalas dengan mengkritik catatan Kerry.

“Kami menghormati jasa patriotik Senator Kerry selama Perang Vietnam, namun kami mempertanyakan pilihannya untuk secara konsisten memotong pendanaan pertahanan dan intelijen, suaranya yang menentang Perang Teluk pertama dan keyakinannya yang baru-baru ini menyatakan bahwa perang melawan teror adalah tentang penegakan hukum,” kata Stanzel.

Kerry adalah pemenang dari 10 dari 12 negara bagian yang telah memberikan suara sejauh ini, termasuk tiga kemenangan pada akhir pekan. Edwards dan Clark masing-masing memenangkan satu pemilu sementara mantan kandidat terdepan Howard Dean tetap tidak menang.

Kerry juga berkampanye di Memphis pada Senin malam, di mana ia mengatakan bahwa ia menandai “awal dari berakhirnya kepresidenan Bush.”

“Besok di Tennessee, Tennessee mendapat kesempatan untuk merasakan kemungkinan mengenai masa depan dan kemarahan mereka terhadap masa lalu,” katanya. “Kami akan menolak sinisme dan arah radikal yang diambil oleh pemerintahan ini.”

Kerry, seorang veteran Vietnam, mengatakan ia memiliki pengalaman dalam kepemimpinan internasional setelah bertugas hampir 20 tahun di Komite Hubungan Luar Negeri Senat. Dia mengatakan bukunya tentang terorisme memperkirakan dampak serangan besar sebelum 11 September 2001.

“Saya ingat bagaimana rasanya membawa M-16 ribuan mil jauhnya di negara lain dan tidak bisa membedakan siapa yang mencoba membunuh saya dan siapa yang tidak, siapa teman saya dan siapa musuh saya,” katanya. “Saya belajar tentang banyak pertanyaan yang harus ditanyakan seorang presiden sebelum Anda mengirim generasi muda ke dunia ini.”

Kerry juga mengkritik catatan kehilangan pekerjaan di bawah pemerintahan Bush dan mempertanyakan laporan ekonomi tahunan yang optimistis yang dirilis oleh Gedung Putih pada hari Senin.

“Saya merasa laporan ini disiapkan oleh orang yang sama yang memberikan informasi intelijen mengenai Irak kepada kami,” kata Kerry yang disambut tawa penonton.

Kerry berencana untuk membatalkan pemotongan pajak yang dilakukan Bush terhadap orang-orang yang berpenghasilan lebih dari $200.000 per tahun untuk membayar layanan kesehatan, program pekerjaan dan prioritas lainnya. Dia mengatakan jika Bush ingin menyebutnya sebagai kenaikan pajak, dia menyambut baik perdebatan tersebut.

“Saya menyebutnya sebagai pembatalan pemotongan pajak yang dilakukan George Bush untuk warga Amerika kaya yang diajukan melalui Kongres,” kata Kerry kepada wartawan di Memphis. “Dia bisa menyebutnya apa pun yang dia inginkan. Saya menyebutnya keadilan bagi seluruh warga Amerika.”