Kerry menyusun rencana untuk menangkap teroris

LOS ANGELES – Demokrat (mencari) memaparkan rencananya untuk memerangi terorisme pada hari Jumat yang bergantung pada pengumpulan intelijen yang lebih kuat, penegakan hukum dan aliansi internasional, membantah kritik yang semakin meningkat terhadap kredibilitas keamanan nasionalnya dari tim kampanye presiden.

“Saya yakin bahwa kita dapat membuktikan kepada rakyat Amerika bahwa kita tahu bagaimana membuat mereka lebih aman dan tenteram dengan strategi yang lebih kuat, lebih komprehensif dan lebih efektif untuk memenangkan perang melawan teror daripada yang pernah dibayangkan oleh pemerintahan Bush,” kata Kerry dalam sambutannya yang disiapkan untuk disampaikan di Universitas California, Los Angeles.

Kerry mengatakan Bush “tidak mempunyai strategi komprehensif untuk memenangkan perang melawan teror.”

“Kita tidak bisa memenangkan perang melawan teror hanya dengan kekuatan militer,” kata anggota parlemen Massachusetts yang sudah menjabat selama empat periode, yang merupakan anggota senior Partai Demokrat Komite Hubungan Luar Negeri Senat (mencari).

Kerry juga menuduh presiden dan para pendukungnya melemahkan militer AS dengan tidak menyediakan peralatan yang memadai. Dia mengkritik Bush karena “menghalangi” komisi yang menyelidiki serangan 11 September.

Tim kampanye Bush telah mengkritik Kerry dalam beberapa hari terakhir karena memberikan suara menentang sejumlah peningkatan belanja pertahanan dan program senjata militer selama 19 tahun karirnya di Kongres. Ketua kampanye Bush Marc Racicot mengatakan kebijakan Kerry akan melemahkan kemampuan negaranya untuk memenangkan perang melawan teror.

“Jika ide salah John Kerry diterapkan dalam 30 tahun terakhir, dunia saat ini akan lebih berbahaya dan Amerika Serikat akan menjadi kurang aman,” kata Racicot.

Kerry mengatakan dia akan melindungi fasilitas kimia dan nuklir, meningkatkan keamanan di pelabuhan dan bandara, memulihkan pendanaan federal untuk 100.000 petugas polisi dan menambah 100.000 petugas pemadam kebakaran di seluruh negeri.

Kerry merujuk pada laporan bahwa pasukan Pakistan mungkin akan bergerak untuk melakukan penangkapan Al-Qaeda (mencari) pemimpin, termasuk Usama bin Laden (mencari), di daerah terpencil di sepanjang perbatasan Afghanistan, namun mengkritik Bush karena tidak segera menangkapnya.

“Kami sudah mendengar berita ini sebelumnya,” kata Kerry. “Kami sudah mengendalikannya lebih dari dua tahun lalu Tora Bora (mencari), namun George Bush menahan pasukan Amerika dan malah meminta panglima perang Afghanistan yang tidak loyal terhadap perjuangan kita untuk menyelesaikan tugas mereka. Kami semua berharap hasilnya kali ini akan berbeda.”

Pidato Kerry disampaikan sehari setelah debat Partai Demokrat di mana ia berdebat dengan saingannya John Edwards mengenai perdagangan, hukuman mati dan siapa yang mempunyai peluang terbaik untuk mengalahkan Bush pada bulan November. Namun beberapa hari sebelum pertarungan 10 negara bagian, keduanya menemukan titik temu dalam menentang pernikahan sesama jenis dan permintaan Bush untuk menjadikannya inkonstitusional.

Edwards berharap debat Kamis malam akan membantu menyoroti perbedaan-perbedaan dalam upaya menggalang dukungan dan mempersempit kesenjangan yang lebar dengan calon terdepan Kerry.

“Saya tahu dia mencari beberapa perbedaan karena Anda membutuhkannya,” tegur Kerry Edwards pada suatu saat.

Keduanya mempunyai posisi yang hampir sama dalam isu pernikahan sesama jenis – menyuarakan penolakan pribadi namun mengatakan bahwa hal tersebut harus diserahkan kepada negara bagian untuk memutuskan daripada dilarang oleh amandemen konstitusi, seperti yang diserukan Bush minggu ini.

Pada hari selebriti Rosie O’Donnell menikahi pacar lamanya di San Francisco, Kerry dan Edwards mengkritik tajam seruan Bush untuk amandemen konstitusi.

“Dia melakukan ini karena dia berada dalam masalah (politik).. Dia mempermainkan Konstitusi Amerika Serikat,” kata Kerry. “Ini jelas tidak lain hanyalah politik,” kata Edwards.

Tembakan panjang Al Sharpton (mencari), yang bersama dengan Dennis Kucinich (mencari) berbagi panggung debat, menuduh Bush melakukan “umpan gay. … Masalahnya bukan dengan siapa Anda akan tidur. Masalahnya adalah apakah salah satu dari Anda memiliki pekerjaan ketika Anda bangun di pagi hari.”

Baik Kerry maupun Edwards berkampanye pada hari Jumat di 10 negara bagian yang bersaing dengan Partai Demokrat mengenai apa yang dikenal sebagai Super Tuesday. Usai pidatonya, Kerry sedang dalam perjalanan ke Oakland, California. Edwards sedang bepergian ke St. Paul, Minn., untuk bertemu para pemilih.

Secara keseluruhan, pemilihan pendahuluan dan kaukus minggu depan, yang berlangsung dari New England hingga California, akan menghadirkan 1.151 delegasi – lebih dari separuh dari 2.162 delegasi yang dibutuhkan untuk mendapatkan nominasi.

Kerry mengikuti debat dengan 686 delegasi dalam hitungan The Associated Press, dibandingkan dengan 206 delegasi untuk Edwards, dan mengarahkan perhatiannya untuk mendapatkan nominasi pada hari Selasa. Edwards berharap bisa kembali lagi untuk menjaga kampanyenya tetap hidup.

“Apakah kamu siap untuk keluar dan melakukan apa yang harus kita lakukan Selasa depan?” kata Kerry kepada pendukungnya di sebuah pesta setelah debat. “Jangan percaya pada jajak pendapat. Jangan biarkan siapa pun memberi label pada saya.”

Kerry bergabung dengan mantan Gubernur Kalifornia Gray Davis, yang mengumumkan dukungannya terhadap rekan veteran Vietnamnya. “Saya siap bergabung dengan tentara Kerry,” kata Davis.

Dalam debat tersebut, Kerry dan Edwards berdebat mengenai siapa yang memiliki peluang terbaik untuk mengalahkan Bush pada musim gugur nanti.

Ketika ditanya apakah Kerry bisa terhubung dengan warga Amerika, Edwards berkata: “Saya pikir itu tergantung pada apa yang terjadi di negara ini saat ini. Saya tahu saya bisa.”

Ketika ditanya apakah hukuman mati bagi pembunuh anak-anak dapat dibenarkan, Kerry mengatakan nalurinya “adalah ingin mencekik orang tersebut dengan tangan saya sendiri.” Namun mantan jaksa tersebut mengatakan dia lebih memilih hukuman mati hanya untuk kasus terorisme.

Edwards mengatakan beberapa kejahatan “pantas mendapat hukuman tertinggi” dan mencontohkan pembunuhan James Byrd, seorang pria kulit hitam yang diseret hingga tewas dari sebuah truk pickup di Texas pada tahun 1998.