Kerry mengisi ulang dalam Dogfight atas Snipe pada pasukan di Irak

WASHINGTON – Senator Massachusetts John Kerry dengan tegas menyatakan pada hari Selasa bahwa dia “tidak akan meminta maaf kepada siapa pun” atas pernyataan yang dibuat sehari sebelumnya di mana dia mengatakan kepada para mahasiswa California bahwa jika mereka tidak berprestasi di sekolah, mereka akan “terjebak di Irak.”

“Saya tidak meminta maaf kepada siapa pun atas kritik saya terhadap presiden dan kebijakan-kebijakannya yang rusak,” kata Kerry kepada wartawan pada konferensi pers di Seattle. “Pernyataan saya kemarin, dan Gedung Putih mengetahuinya dengan baik, adalah lelucon yang tidak benar mengenai presiden dan rakyatnya, bukan tentang pasukan.”

“Memalukan bagi mereka, memalukan bagi mereka,” kata Kerry mengenai pemerintahan Bush, yang menurutnya takut berdebat dengan “orang-orang sejati.”

• Video: Klik di sini untuk melihat pernyataan Kerry.

Kata-kata pahit Kerry kepada pemerintah dipicu oleh komentarnya sendiri sehari sebelumnya kepada sekelompok mahasiswa saat kampanye di Pasadena City College untuk kandidat gubernur California dari Partai Demokrat, Phil Angelides.

“Anda tahu, pendidikan, jika Anda memanfaatkannya sebaik-baiknya, Anda belajar dengan giat, Anda mengerjakan pekerjaan rumah Anda dan Anda berusaha untuk menjadi pintar, Anda bisa melakukannya dengan baik. Dan jika Anda tidak memanfaatkannya, Anda akan terjebak di Irak,” katanya.

Komentar itu menyebar dengan cepat ke seluruh World Wide Web.

Presiden Bush mempertimbangkan komentar-komentar kecil pada rapat umum Georgia Victory 2006 yang dijadwalkan pada Selasa malam.

“Saran senator bahwa baik laki-laki maupun perempuan di militer kita tidak berpendidikan adalah sebuah penghinaan dan memalukan. Para anggota militer Amerika Serikat sangat cerdas dan berani, dan senator dari Massachusetts berhutang maaf kepada mereka,” kata Bush.

“Apapun partai Anda di Amerika, pasukan kami berhak mendapatkan dukungan penuh dari pemerintah kami,” katanya.

Juru bicara Gedung Putih Tony Snow mengatakan kepada wartawan dalam laporan hariannya pada hari Selasa bahwa komentar Kerry menunjukkan penghinaannya terhadap militer.

“Yang pertama harus dilakukan Senator Kerry adalah meminta maaf kepada pasukan,” kata Snow menanggapi komentar Kerry. “Implikasi yang jelas di sini adalah, jika Anda terburu-buru, jika Anda tidak belajar dengan giat, jika Anda tidak mengerjakan pekerjaan rumah Anda, jika Anda tidak berusaha untuk menjadi pintar, dan Anda tidak melakukannya dengan baik, maka kutiplah, ‘Terjebak di Irak.’ “

“Suatu hal yang luar biasa telah terjadi sejak 9/11, yaitu banyak orang, orang-orang terbaik di Amerika, dengan sukarela setuju untuk menjadi sukarelawan dalam misi yang mereka tahu berbahaya namun juga penting,” tambah Snow.

Kerry, yang berbicara kepada wartawan di Seattle, merespons dengan mengulangi sebagian besar pernyataannya pada hari sebelumnya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan segera setelah konferensi pers Snow.

“Saya muak dan lelah dengan sekelompok anggota Partai Republik yang tercela dan tidak mau bertanggung jawab atas kesalahan mereka sendiri,” kata Kerry. “Cukup sudah. ​​Kami tidak akan membiarkan hal ini terjadi. …Rakyat Amerika akan menyelenggarakan pemilu Selasa depan.”

“Pemerintahan ini telah memberi kita kebijakan luar negeri Katrina: kesalahan demi kesalahan; tidak mau memberikan pasukan kita persenjataan yang mereka butuhkan; tidak mau memiliki pasukan yang cukup; tidak mau memberi mereka Humvee yang layak untuk dilindungi; tidak mau memiliki koalisi yang cukup untuk membela kepentingan kita,” tambahnya.

• ANDA MEMUTUSKAN 2006: Klik di sini untuk liputan lengkap FOXNews.com tentang semua ras, PLUS analisis terbaru dari RealClearPolitics.com.

Kerry mengklaim dalam pernyataannya yang “lelucon yang tidak jelas” yang dia maksud adalah kegagalan pemerintah mempelajari Irak dan keputusannya untuk berperang.

Dia memperingatkan wartawan bahwa dia telah mempelajari pedoman strategi kampanye Partai Republik “secara mendalam dan keras,” dan berjanji tidak akan membiarkan Partai Republik melakukan distorsi terhadap rekam jejaknya, klaim yang dia buat saat menjelaskan kegagalannya dalam pencalonan presiden tahun 2004.

“Jika ada yang berpikir bahwa seorang veteran, seseorang seperti saya, yang telah berjuang sepanjang karir saya untuk menafkahi para veteran, untuk memperjuangkan keuntungan mereka, untuk membantu menghormati pengabdian mereka, jika ada yang berpikir bahwa seorang veteran akan mengkritik lebih dari 140.000 tentara yang bertugas di Irak dan bukan presiden dan rakyatnya yang menempatkan mereka di sana,” katanya.

Putaran terakhir ini hanyalah yang terbaru dari beberapa pertarungan proksi yang tidak menyenangkan antara para pemimpin Partai Demokrat dan Republik menjelang pemilu Selasa depan.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari sebelumnya, Kerry menyerang Snow dan anggota Partai Republik lainnya, termasuk menyebut Snow sebagai “corong Gedung Putih”.

Sebagai tanggapan terhadap sekretaris pers Gedung Putih Tony Snow, berbagai orang gila sayap kanan dan pembawa acara bincang-bincang sayap kanan, Kerry menuduh lawan-lawannya memutarbalikkan komentarnya untuk mengalihkan perhatian dari apa yang disebutnya sebagai catatan buruk mengenai Irak.

“Saya muak dan lelah dengan serangan-serangan keji Partai Republik yang sepertinya selalu datang dari mereka yang tidak pernah bertugas dalam perang, namun senang menyerang mereka yang melakukan perang,” kata Kerry. “Saya tidak akan diceramahi oleh juru bicara Gedung Putih yang kaku dan berdiri di belakang podium, atau Rush Limbaugh yang pucat, yang hari ini pasti akan berhenti meremehkan penyakit Parkinson yang diderita Michael J. Fox, dan mulai berbohong tentang saya seperti mereka berbohong tentang Irak. Itu membuat saya jijik.”

Snow membalas, bertanya kepada wartawan apakah para veteran Partai Demokrat yang mencalonkan diri, seperti Jim Webb dari Virginia dan Tammy Duckworth dari Illinois, benar-benar ingin mencalonkan diri bersama Kerry.

Senator Partai Republik John McCain, yang, seperti Kerry, adalah seorang veteran Vietnam dan calon penantang Kerry jika keduanya memutuskan untuk mencalonkan diri pada tahun 2008, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Kerry “berhutang permintaan maaf kepada ribuan warga Amerika yang bertugas di Irak yang menjawab seruan negara mereka karena mereka adalah patriot dan bukan karena kekurangan dalam pendidikan mereka.”

Pemimpin Mayoritas DPR John Boehner, R-Ohio, juga meminta Kerry untuk meminta maaf, menyebut komentarnya “tidak sopan dan menghina pria dan wanita yang bertugas di militer kita.”

Kerry membalas McCain, mengatakan kepada mantan tawanan perang Vietnam itu bahwa dia “harus meminta maaf kepada (Menteri Pertahanan) Donald Rumsfeld atas kesalahan yang dia buat. John McCain harus meminta maaf karena tidak mengirimkan cukup pasukan” ke Irak.

Angelides tertinggal jauh dalam upayanya untuk menggulingkan Gubernur Arnold Schwarzenegger, dan purnawirawan Jenderal Wesley Clark berpendapat bahwa komentar Kerry tidak bermanfaat bagi Partai Demokrat secara umum.

“Saya tidak bisa menjelaskan apa pun yang dikatakan John Kerry,” kata Clark, yang juga mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2004. Clark menambahkan bahwa dia telah berbicara dengan para pemimpin militer tentang rotasi pasukan berikutnya. “Mereka mengatakan kepada saya bahwa pasukan sudah siap. Keluarga-keluarga di sini sudah siap. Mereka tahu apa yang mereka hadapi. Ini adalah militer terbaik yang pernah kita miliki.”

Ketika pawai menuju Hari Pemilu hampir berakhir, ketatnya persaingan untuk mendapatkan mayoritas di Kongres telah menyebabkan semakin sengitnya persaingan di antara para kandidat dan kuasa mereka.

Tempat lain, kata-kata pahit

Dalam kontes terpisah, Anggota Parlemen Charles Rangel dari New York, yang akan menduduki posisi teratas di panel penulisan pajak DPR jika Partai Demokrat memenangkan mayoritas DPR pada Selasa depan, menyebut Wakil Presiden Dick Cheney sebagai “bajingan” setelah wakil presiden mengatakan Rangel akan menaikkan pajak sebagai ketua Komite Cara dan Sarana.

“Charlie mengatakan tidak ada satu pun pemotongan pajak Bush yang menurutnya harus diperpanjang. Dan dia bisa mencapai tujuan itu hanya dengan tidak bertindak. Kecuali ada tindakan afirmatif dari Kongres, undang-undang disahkan untuk menjaga tarif tetap rendah, tarif tersebut akan kembali turun, dan dia akan mendapat kenaikan pajak besar-besaran,” kata Cheney kepada Neil Cavuto dari FOX News pada hari Senin.

Dalam edisi Selasa New York PostRangel menyarankan Cheney membutuhkan perawatan profesional.

“Dia benar-benar seorang def, dia hanya menikmati konfrontasi,” kata Rangel, menggambarkan dirinya kepada surat kabar sebagai orang yang “hangat dan menarik.” Dia mengatakan kepada surat kabar itu bahwa Cheney mungkin harus menjalani “rehabilitasi” karena “defisit kepribadian apa pun yang dideritanya.”

“Ketika Anda menghadapi masalah seperti itu, Anda seharusnya mencari bantuan,” kata Rangel. “Dia mengaku punya masalah dengan komunikasi.”

Snow mengatakan dia berbicara dengan Cheney, yang tertawa terbahak-bahak mendengar komentar Rangel.

“Pada tahun di mana Partai Demokrat sekali lagi tidak mempunyai rencana mengenai isu-isu penting ini, nampaknya mereka mempunyai masalah dalam mengelola kemarahan,” kata Snow.

Partai Demokrat membutuhkan enam kursi untuk memenangkan Senat dan 15 kursi untuk mengambil kendali DPR. Untuk berhasil, para kandidat tidak terlalu bergantung pada daya tarik mereka, namun pada penolakan pemilih terhadap lawan mereka.

Penilaian terhadap pengeluaran iklan kampanye menunjukkan bahwa pada musim kampanye ini, partai politik menghabiskan sekitar $160 juta untuk iklan negatif dibandingkan dengan sekitar $17 juta untuk pesan bergambar positif, yaitu sekitar $1 baik untuk setiap $10 buruk.

“Iklan negatif hanya berfungsi dalam dua situasi – ketika Anda sangat putus asa atau ketika Anda sangat dekat dengan akhir,” Ray Seidelman, seorang profesor politik di Sarah Lawrence College yang mempelajari periklanan politik dan jumlah pemilih, mengatakan kepada The Associated Press.

Partai Republik berargumentasi bahwa mereka akan membawa para pemilihnya ke tempat pemungutan suara dan berhasil pada tanggal 7 November, hal yang sama seperti yang mereka lakukan di masa lalu yang mengecewakan prediksi mereka. Namun untuk berjaga-jaga, mereka memperingatkan bahwa jika Partai Demokrat memenangkan mayoritas, mereka akan menjadi lumpuh karena tidak adanya tindakan – karena mereka tidak mampu menenangkan para pemilih yang masih aktif dan moderat yang telah melanggar pemilu ini dan juga basis liberal partai tersebut, yang memandu posisi kebijakan partai tersebut.

Partai Republik menunjuk para pemimpin Demokrat – Rangel, misalnya, dan Pemimpin Minoritas Nancy Pelosi, yang akan menjadi ketua DPR setelah pergantian – untuk menghilangkan ketakutan.

“Tony Snow hadir di sini hari ini,” kata anggota Partai Republik Chris Chocola dalam sebuah acara, Senin. “Presiden sudah sering ke sini. Ibu negara ada di sini dua minggu lalu. Di mana Nancy Pelosi? Di mana Hillary Clinton? Di mana Howard Dean? Mereka tidak datang ke Amerika Tengah karena orang-orang tidak menyukai pesan yang mereka sampaikan.”

Di sisi lain, Partai Demokrat konsisten menggunakan apa yang mereka anggap sebagai penghinaan terakhir, yaitu menyerang lawan-lawan Partai Republik dengan menyebut mereka sebagai stempel bagi Bush.

“Michael Steele direkrut oleh George Bush dan didanai oleh George Bush dan dia setuju dengan agenda George Bush, kata Rep. Ben Cardin, yang mencalonkan diri melawan letnan gubernur dari Partai Republik dalam persaingan yang lebih dekat dari perkiraan untuk mendapatkan kursi terbuka di Senat Maryland,” kata Cardin kepada FOX News.

Untuk melawan argumen di negara bagian yang didominasi Partai Demokrat, Steele menyatakan bahwa dia bukan siapa-siapa, dan ingin menghadapi permasalahan pemilih dengan melihat ke luar kaca mata politik.

“Ben Cardin mencalonkan diri melawan George Bush tahun lalu. Saya mencalonkan diri untuk Maryland tahun lalu. Saya menyusun visi untuk Maryland yang merangkul masa depan, yang memandang kaca setengah penuh, yang melihat banyak peluang,” ujarnya.

Namun bagi Partai Demokrat yang bersaing ketat di negara-negara bagian yang biasanya didominasi Partai Merah seperti Kentucky, Indiana, Texas, dan Georgia, mereka juga berupaya berkompromi dalam menghadapi konfrontasi.

“Ketika saya memilih seorang pemimpin, saya akan memilih seorang pemimpin yang mencerminkan banyak pandangan saya sendiri, dan kami di sini konservatif hingga moderat, dan itulah yang saya yakini,” kata Joe Donnelly, kandidat Demokrat Distrik ke-2 dari Indiana, yang pada hari Senin menggambarkan tipe pembicara yang akan dia dukung jika Partai Demokrat memenangkan mayoritas DPR.

• ANDA MEMUTUSKAN 2006: Klik di sini untuk liputan lengkap FOXNews.com tentang semua ras, PLUS analisis terbaru dari RealClearPolitics.com.