Kerry mengambil cuti seminggu untuk berkampanye setelah kematian Reagan

WASHINGTON – Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry (Mencari) mengambil waktu kampanye yang tidak terduga selama seminggu, membatalkan semua acara publik hingga hari Jumat, ketika negara tersebut menguburkan mantan Presiden Reagan.

Gangguan terhadap kampanyenya terjadi ketika Kerry sedang bersaing ketat dengan Presiden Bush. Namun ketika bangsa ini berduka atas salah satu ikon negara tersebut, pertempuran partisan tidak mungkin terjadi lagi, kata para pembantunya pada hari Minggu.

“Kematian Presiden Reagan adalah saat untuk mengesampingkan politik,” kata direktur komunikasi Kerry, Stephanie Cutter. “Ketika seorang mantan presiden meninggal, itu adalah akhir dari sebuah babak penting dalam sejarah dan itu patut dihormati.”

Kerry melanjutkan pidatonya di depan kelas kelulusan sekolah menengah Michigan pada hari Minggu, tetapi menggunakan pidato tersebut untuk memberikan penghormatan kepada Reagan. Reagan menjadi presiden ketika Kerry pertama kali terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 1984, dan keduanya memiliki perbedaan pendapat mengenai ekonomi dan urusan luar negeri. Kerry mengatakan kepada wartawan bahwa Reagan “selalu tidak setuju dengan senyuman, tanpa memihak.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

“Karena cara dia memimpin, dia mengajari kita bahwa ada perbedaan antara keyakinan yang kuat dan keberpihakan yang pahit,” kata Kerry kepada para senior di Sekolah Menengah Bedford, yang dimulai di seluruh negara bagian Ohio di Universitas Toledo.

Setelah itu, Kerry membatalkan sisa acara kampanyenya selama seminggu dan terbang kembali ke Washington, tempat jenazah Reagan akan dibawa minggu ini untuk pemakaman di Katedral Nasional.

Acara yang dibatalkan Kerry termasuk dua penggalangan dana bertabur bintang yang mengumpulkan jutaan dolar untuk kampanyenya dan Komite Nasional Demokrat (Mencari) — Senin di Los Angeles dan Kamis di New York. Artis yang pernah berpartisipasi antara lain Barbra Streisand, Neil Diamond, Billy Crystal, Robin Williams, Whoopi Goldberg, Bette Midler, Jon Bon Jovi, James Taylor dan John Mellencamp.

Harga tiketnya mencapai $1.000, dan Partai Demokrat mengatakan mereka akan segera menjadwal ulang konser tersebut. Mereka harus mengoordinasikan tanggal dengan artis, dan beberapa bintang mungkin memiliki konflik yang menghalangi mereka untuk berpartisipasi pada tanggal baru.

Partai Demokrat sempat mempertimbangkan untuk melanjutkan konser tersebut tanpa kehadiran Kerry, namun akhirnya memutuskan bahwa tidak terpikirkan untuk memiliki rekan yang bergaul dengan selebriti Hollywood sementara negara tersebut berduka atas mantan presidennya.

Cutter mengatakan penangguhan kampanye tersebut merupakan “keputusan dengan suara bulat” di antara pihak kampanye dan para artis.

Kerry akan terus menjalankan iklan televisi selama seminggu. Para penasihatnya memutuskan bahwa saat mereka menghentikan siarannya, minggu itu sudah berakhir. Terlebih lagi, iklan yang ditayangkan saat ini tidak menyerang Bush, namun secara positif menyoroti rekor Kerry.

Bush memasang iklan yang mengkritik Kerry dan juga tidak melakukan hal tersebut. Juru bicara Steve Schmidt mengatakan kampanye Partai Republik akan berlanjut dengan banyak aktivitas normal sepanjang minggu ini, termasuk mengumumkan tim kepemimpinan negara bagian.

Namun para penasihat Bush memutuskan untuk membatalkan rencana minggu ini untuk mengkritik Kerry atas sikapnya terhadap UU Patriot, yang memperluas wewenang pengawasan dan penahanan pemerintah setelah serangan teroris 11 September 2001.

Situs kampanye Bush juga memberikan penghormatan kepada Reagan, yang oleh Schmidt disebut sebagai “pahlawan Amerika sejati dan perwujudan cita-cita partai kami.”

Kerry mengambil waktu berbeda dari jalur kampanye tahun ini. Dia bermain ski dan seluncur salju di Idaho selama enam hari pada bulan Maret, kemudian mengambil cuti empat hari beberapa minggu kemudian untuk menjalani operasi bahu kecil.

Selama minggu libur tak terjadwal ini, Kerry mengatakan dia akan melakukan pekerjaan kantor yang terbengkalai selama dia bepergian keliling negara. Sementara itu, Bush akan menarik perhatian saat ia menghadiri pertemuan para pemimpin dunia Kelompok Delapan di Georgia, berbicara di pemakaman Reagan dan menjalankan tugas kepresidenan lainnya.