Kerry mengakhiri tur medan perang selama dua minggu

PORTLAND, Bijih. – Pada hari terakhir dari perjalanan dua minggu dari Atlantik ke Pasifik, puluhan ribu orang berdiri di bawah terik matahari di tepi Sungai Willamette untuk mendengarkan John Kerry (mencari) menjelaskan mengapa dia harus terpilih sebagai presiden.

Namun selama dua minggu kandidat dari Partai Demokrat tersebut melakukan perjalanan, kampanyenya menarik lebih sedikit massa di tempat-tempat yang lebih kecil, cara yang lebih murah untuk mengisi minggu-minggu akhir musim panas yang biasanya tidak banyak melakukan kampanye.

“Dia mencoba mengisi periode waktu yang biasanya merupakan waktu mati dalam sebuah kampanye,” kata Paul Beck, profesor ilmu politik di Universitas Negeri Ohio (mencari). “Itu adalah sesuatu yang lebih sulit dilakukan oleh presiden yang sedang menjabat.”

Kerry membawa keluarganya, pasangannya, dan kadang-kadang selebriti ke dalam karavan bus dan kereta api yang menempuh jarak ribuan mil dan menyentuh 12 negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Wakil presiden pilihannya, John Edwards, menghentikan jejaknya untuk meliput lebih banyak hal.

Pada hari Sabtu, Edwards mengunjungi Minnesota, sebuah negara bagian yang sangat terpecah sehingga jajak pendapat menunjukkan kandidat presiden dari Partai Republik dan Demokrat hampir sama, untuk menyerukan lebih banyak penegakan hukum terhadap iklan narkoba yang menyesatkan.

“Warga Amerika berhak mendapatkan kebijakan kesehatan dan ekonomi yang menjamin pengendalian biaya dan kebenaran dalam periklanan,” kata Edwards dalam sambutannya.

Tim kampanye Bush-Cheney mengatakan kunjungan tersebut tidak membawa banyak perbedaan, dan menunjuk pada jajak pendapat nasional Gallup baru-baru ini yang menunjukkan kemungkinan pemilih memilih Bush dibandingkan Kerry dengan perbandingan 50 persen berbanding 47 persen.

Partai Demokrat menarik banyak pengkritiknya, seperti segelintir siswa sekolah menengah yang menunggu Kerry tiba di sebuah hotel di Eugene, Ore. Mereka mengenakan kemeja “Go Bush” dan melambaikan wafel untuk menunjukkan keyakinan mereka bahwa Kerry ragu-ragu dalam keyakinannya.

Kampanye Kerry menganggap tur tersebut sukses karena liputan luas di surat kabar lokal dan stasiun televisi di negara-negara bagian di mana persaingan antara Bush dan Kerry hampir sama.

“Ini adalah salah satu prioritas terbesar kami,” kata juru bicara Kerry, Allison Dobson.

Kandidat tersebut menghabiskan waktu hampir di setiap pemberhentian untuk berbicara dengan wartawan lokal dan merekam wawancara untuk berita lokal. Lebih dari 50 wartawan dari negara bagian yang menjadi medan pertempuran menghabiskan waktu di bus dan kereta api kampanye, tugas ini menjadi lebih mudah karena tim kampanye tetap berada di lapangan selama mereka melakukan perjalanan.

“Saya pikir dia berusaha mendapatkan liputan media sebanyak mungkin secara gratis. Ini adalah alat untuk melakukan hal itu,” kata David Rohde, seorang aktivis. negara bagian Michigan (mencari) guru besar ilmu politik dan pakar politik kepresidenan. “Dia menghasilkan lebih banyak liputan lokal daripada yang mungkin dia lakukan dengan cara lain.”

Liputan media juga memberikan visibilitas Kerry di negara-negara bagian pada saat kampanyenya berhenti menayangkan iklan politik. Partai Demokrat ingin mempertahankan sebanyak $75 juta dana federal sampai kampanye berjalan lancar pada musim gugur ini.

Para analis di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran mengatakan sulit untuk mengukur apakah paparan media dan kontak pribadi melalui tur kampanye whistle-blowing mempengaruhi pemilih untuk memihak Kerry.

Floyd Ciruli, seorang analis politik independen, mengatakan kunjungan Kerry seperti yang dilakukannya ke La Junta dan Trinidad dapat membantunya mendapatkan dukungan di Colorado, di mana banyak orang percaya bahwa Bush memiliki keuntungan alami.

“Saya pikir kehadiran bisa membantu. Itu bisa sama berharganya dengan apa pun,” kata Ciruli. “Kamu datang ke sini, kamu beriklan.”