Kerry meminta Rumsfeld mengundurkan diri

FILADELPHIA – Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry (mencari) mengatakan pada hari Rabu bahwa para pemimpin sipil di Gedung Putih dan Pentagon harus bertanggung jawab atas pelanggaran di Irak Abu Ghraib (mencari) penjara.

“Harry Truman meletakkan tanda itu di mejanya dan tertulis, ‘Tanggung jawab berhenti di sini,'” kata Kerry. “Tanggung jawab tidak berhenti di Pentagon.”

Menanggapi laporan independen yang menyatakan semua tingkatan militer bersalah atas pelecehan terhadap tahanan, Kerry mengulangi seruannya kepada Menteri Pertahanan. Donald H.Rumsfeld (mencari) untuk mengundurkan diri dan Presiden Bush menunjuk sebuah komisi independen. Dia mengatakan komisi tersebut harus “menyelidiki seluruh rantai pelanggaran yang terjadi, dan mengapa hal itu terjadi, termasuk di pihak sipil.”

“Kami adalah negara yang menjalankan kepemimpinan sipil,” kata Kerry di puncak pertemuan balai kota di Steamfitters Local 420 Union. “Yang juga normal adalah bahwa Anda memiliki akuntabilitas yang dijalankan melalui ketertiban sipil, dan hal itu sama sekali tidak dimasukkan dalam laporan tersebut. Hal itu tidak ada.”

Juru bicara kampanye Bush Steve Schmidt menjawab: “Serangan politik hari ini hanyalah contoh terbaru dari kesediaan John Kerry untuk mengatakan apa pun yang dia yakini akan menguntungkannya secara politik.”

Sebuah laporan yang dirilis pada hari Selasa oleh panel independen yang dipimpin oleh mantan menteri pertahanan James R.Schlesinger (mencari) menyimpulkan bahwa para pemimpin senior militer AS di Irak dan Pentagon dapat disalahkan atas kurangnya perhatian terhadap pelecehan tahanan, namun mereka tidak merekomendasikan Rumsfeld untuk mundur.

Rincian penyelidikan Angkatan Darat kedua yang berfokus pada unit intelijen militer di penjara Abu Ghraib selama pelecehan dirilis pada hari Rabu. Investigasi ini, yang awalnya dipimpin oleh Jenderal Mayor George Fay, menyalahkan pelecehan tersebut sebagai akibat dari perilaku buruk yang dilakukan oleh sekelompok “tentara dan warga sipil yang korup secara moral”, kurangnya disiplin dari para pemimpin dan tentara, dan “kegagalan atau kurangnya kepemimpinan” oleh komando yang lebih tinggi di Irak.

Kerry mengatakan baik Rumsfeld maupun Bush harus mengambil tanggung jawab. Beberapa menit setelah dia berbicara di pertemuan balai kota, tim kampanyenya mengeluarkan pernyataan dari Kerry yang mengatakan, “Waktunya telah tiba bagi panglima tertinggi kita untuk memimpin.”

Beberapa bulan sebelum penganiayaan terhadap tahanan di Irak diketahui, Kerry menyerukan agar Rumsfeld mengundurkan diri karena apa yang menurutnya merupakan banyak kesalahan dalam proses perang. Pada bulan Mei, Kerry menepis kekhawatiran bahwa menggantikan Rumsfeld akan merugikan upaya perang dan menyarankan agar sejumlah orang dapat mengambil tindakan, termasuk Senator Partai Republik. John McCain (mencari) dari Arizona dan John Warner dari Virginia.

Rabu malam, Kerry berbicara kepada para pemilih di Wisconsin di halaman belakang rumah di Green Bay. Seorang wanita berdiri dan mengidentifikasi dirinya sebagai ibu tiga anak yang sudah menikah dan “datang ke sini untuk mencoba memahami siapa Anda”.

“Sebagian besar dari kami adalah kelas menengah,” katanya. “Kami membersihkan rumah kami sendiri dan memotong rumput kami sendiri. Siapa Anda yang dapat membantu kami memahami apakah Anda benar-benar tulus atau tidak?”

Kerry mengatakan para pemilih harus menilai dia berdasarkan pelayanan publiknya seumur hidup. Dia mengatakan meskipun dia berasal dari latar belakang yang “nyaman”, orang tuanya mengajarinya nilai kerja dan dia menurunkan muatan truk saat di universitas menjual ensiklopedia dari rumah ke rumah. Dia juga memuji pilihannya untuk pergi ke Vietnam “ketika orang lain memilih untuk tidak melakukannya” dan aktivisme anti-perangnya setelah dia kembali.

“Saya cukup terdorong oleh apa yang saya lihat dalam perang untuk mencoba mengakhirinya sehingga orang lain tidak harus mengalami apa yang saya alami,” kata Kerry. “Dan saya menghabiskan beberapa tahun dalam hidup saya untuk melakukan hal itu dengan risiko besar dan tentu saja, seperti yang Anda lihat, dengan sejumlah kontroversi karena beberapa orang tidak menyukainya.”

Iklan TV yang dijalankan oleh anti-Kerry Veteran Kapal Cepat untuk Kebenaran (mencari) mengkritik protes Kerry setelah perang.

Bersama-sama, Pennsylvania dan Wisconsin menyediakan 31 dari 270 suara electoral college yang dibutuhkan untuk memenangkan kursi kepresidenan. Jajak pendapat menunjukkan persaingan hampir seimbang di kedua negara bagian, meskipun Kerry mungkin akan mendapatkan dukungan di Pennsylvania.