Kerry, Edwards akan berdebat | Berita Rubah

HEMPSTEAD, NY – Presiden penuh harapan John Kerry (mencari) menerima tantangan dari John Edwards (mencari) Sabtu dan setuju untuk menghadapi senator Carolina Utara dalam debat.

Tim kampanye calon terdepan Partai Demokrat mengatakan pertarungan tersebut akan berlangsung pada 29 Februari.

Pengumuman tersebut menyusul berita hari Jumat bahwa advokat konsumen Ralph Nader berencana mengumumkan pencalonannya akhir pekan ini, menurut penasihatnya.

Sementara itu, Edwards pada hari Sabtu mencoba menyatakan bahwa kampanye kepresidenannya mewakili perjuangan untuk perubahan yang membedakannya dari senator Massachusetts dan anggota Partai Demokrat lainnya.

“Kita bisa memberikan petunjuk terang mengenai apa yang mereka lakukan,” kata senator periode pertama dari North Carolina tersebut. Menggambarkan dirinya sebagai orang luar yang bersedia melawan kepentingan pribadi, Edwards mengatakan kampanyenya bertujuan untuk “menyingkirkan para pelobi yang menghalangi Anda dan demokrasi Anda.”

Kampanye Edwards pada hari Sabtu membawanya pergi Universitas Hofstra (mencari) di Long Island ke Minnesota dan Ohio. Pernyataan populisnya berfokus pada pengetatan standar perdagangan dan pemberian bantuan kepada kelas menengah. Keduanya, menurut Edwards, terkait dengan kekuatan mapan Washington yang ditentangnya.

Edwards berusaha menggambarkan Kerry sebagai kandidat mapan yang tidak akan melakukan banyak perubahan jika dicalonkan.

“Saya sudah cukup lama berada di Washington untuk melihat perlunya perubahan kekuasaan, melihat apa masalahnya,” kata Edwards. “Saya sudah melihatnya dari dekat. Mereka menenggelamkan suara Anda dan suara kebanyakan orang Amerika.”

Edwards mengejutkan banyak orang dengan finis kedua dengan kuat pada pemilihan pendahuluan di Wisconsin minggu lalu. Di negara bagian tersebut, ia menandatangani kesepakatan perdagangan, seperti Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, yang menghubungkan Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, yang memungkinkan perusahaan mengirim ribuan pekerjaan ke luar negeri dan menekan upah di negara tersebut.

Edwards berpegang teguh pada tema tersebut di 10 negara bagian yang mengadakan pemilihan pendahuluan pada tanggal 2 Maret, dan mengatakan pesannya diterima oleh para pemilih.

Dia mengatakan masa jabatannya di Senat memberinya wawasan yang dia butuhkan untuk memahami apa yang perlu diubah di Washington: mengurangi pengaruh pelobi.

Pada hari Sabtu, ia juga menyerang perusahaan-perusahaan yang menurutnya menghasilkan uang dari perang yang dipimpin AS di Irak.

“Kita harus menghentikan perang yang mengambil keuntungan di Irak,” kata Edwards. “Jika Anda menaruh daftar perusahaan yang mendapat kontrak di selembar kertas, lalu Anda menaruh daftar siapa yang memberikan kontribusi politik, coba tebak siapa orangnya – George W. Bush.”

Edwards tidak memiliki sumber daya yang dimiliki Kerry dalam pemilu penting tanggal 2 Maret dan lebih selektif dibandingkan kandidat terdepan dalam hal kampanye dan cara dia membelanjakan uangnya.

Edwards mengatakan dia akan memulai iklan televisi di Ohio dan Georgia, namun akan membelanjakan lebih sedikit daripada yang akan dibeli Kerry. Edwards mengatakan dia telah mengumpulkan lebih dari $4 juta sejak menempati posisi kedua di kaukus Iowa dan memiliki sumber daya untuk maju.

Kembalinya Ralph Nader

Penasihat kandidat Partai Hijau tahun 2000 mengatakan pada hari Jumat bahwa ia akan mengikuti pencalonan Gedung Putih tahun 2004 sebagai kandidat independen.

Pengumuman resmi oleh Nader diharapkan akhir pekan ini.

“Dia merasa ada peran yang harus dimainkan oleh kandidat independen,” Linda Schade, juru bicara komite penjajakan kepresidenan Nader.

Hubungan antara Nader dan Partai Hijau (mencari) tidak berjalan mulus dalam beberapa tahun terakhir. Uang dan akses terhadap surat suara tetap menjadi kekhawatiran terbesar Nader saat ia berencana mencalonkan diri tahun ini.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.