Kerry dapat menyumbangkan uang kampanyenya kepada DEM

WASHINGTON – Di bawah tembakan persahabatan, Senator John Kerry (mencari) kemungkinan besar akan menyumbangkan sebagian besar kelebihan dana kampanye presidennya untuk membantu memilih kandidat Partai Demokrat pada tahun 2005 dan 2006, kata para penasihatnya pada hari Kamis.

Para pemimpin partai, termasuk beberapa staf kampanye Kerry, pekan ini mengatakan mereka terkejut dan marah mengetahui bahwa Kerry mempunyai rekening lebih dari $15 juta dari pemilu pendahuluan Partai Demokrat. Mereka menuntut untuk mengetahui mengapa uang tersebut tidak dibelanjakan untuk membantu mengalahkan Kerry Presiden Bush (mencari) atau untuk membantu kandidat kongres.

Tidak ada jawaban yang mudah terhadap pertanyaan-pertanyaan tersebut, kata para pejabat yang dekat dengan Kerry pada hari Kamis, namun mereka mencoba meyakinkan Partai Demokrat melalui serangkaian panggilan telepon bahwa senator empat periode dari Massachusetts itu membagi kekayaan politiknya.

Mereka berpendapat bahwa dia menyumbangkan $40,5 juta untuk tujuan Demokrat pada tahun 2004, termasuk $3 juta masing-masing untuk komite kampanye DPR dan Senat partai tersebut. Lebih dari $32 juta disalurkan ke Komite Nasional Demokrat (mencari), termasuk $9 juta yang ditujukan kepada negara-negara pihak.

Juru bicara DNC Jano Cabrera mengatakan itu adalah kontribusi terbesar yang pernah diterima DNC, dan yang pertama dari kampanye pemilihan pendahuluan presiden.

“Dengan sumbangan ini, tim kampanye telah lebih dari memenuhi komitmennya terhadap rencana pemilihan umum kami,” katanya.

Namun pernyataan DNC tidak banyak menutupi kepahitan mengenai uang Kerry. Beberapa anggota staf kampanyenya mengatakan dana tersebut seharusnya dibelanjakan sebelum konvensi Partai Demokrat pada akhir Juli untuk membangun organisasi politik di Ohio dan Florida – atau untuk menarik pemilih Hispanik dan kulit hitam di negara-negara bagian utama.

Salah satu anggota lingkaran dalam staf kampanye Kerry mengatakan pada hari Kamis bahwa kegagalan untuk membelanjakan uang tersebut membuat sang senator kehilangan kemenangannya dalam pemilu yang ketat.

Pembantu kampanye senior lainnya mengatakan fakta bahwa Kerry memiliki $45 juta di rekening pemilihan pendahuluan pada pertengahan Oktober menimbulkan pertanyaan tentang mengapa dia tidak memilih keluar dari sistem keuangan kampanye untuk pemilihan umum – seperti yang dia lakukan untuk pemilihan pendahuluan – untuk menghindari batasan pengeluaran.

Sementara beberapa pejabat menuding manajer kampanye Mary Beth Cahill, yang lain mengatakan Kerry sendiri tahu ada surplus besar dalam rekening kampanye utamanya. Mereka mengatakan dia ingin menyimpannya jika terjadi penghitungan ulang, tuntutan hukum, atau tagihan lain yang tidak terduga. Pada akhirnya, kata mereka, pendapatan Kerry akan kurang dari $10 juta.

Dua penasihat yang berbicara dengan Kerry mengenai dana tersebut mengatakan bahwa ia kemungkinan besar akan menyumbangkan sejumlah besar uang kepada komite-komite Partai Demokrat dan para kandidat untuk pemilu tahun 2005 dan pemilihan paruh waktu kongres tahun 2006.

“Mereka melakukannya sekarang karena terpaksa, bukan karena mereka ingin melakukannya,” kata konsultan Partai Demokrat Donna Brazile, yang paling vokal mengkritik belanja Kerry. “Mereka masih belum punya pembelaan mengapa mereka bergantung pada uang.”

Menurut dua pejabat yang mengetahui akun Kerry:

-Dia memiliki sisa $16 juta dari pemilihan pendahuluan.

-Sekitar $4 juta hingga $5 juta di antaranya akan ditransfer ke dana hukum dan kepatuhan untuk membantu membayar biaya perjuangan atau penyelesaian 16 pengaduan Komisi Pemilihan Umum Federal terhadap Kerry. Dana legal itu sudah berjumlah $8 juta.

— Setelah transfer dilakukan dan semua tagihan musim utama telah dibayar, Kerry hanya akan memiliki $10 juta di rekening kampanye utamanya.

Sisa uangnya bisa digunakan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008, namun para penasihat mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan penghematan uang.