Kerry berjanji membantu kelas menengah dalam periklanan

BARU YORK – John Kerry (Mencari), yang mencoba mengalihkan fokus kampanye presiden ke bidang ekonomi, berjanji untuk “membela kelas menengah” dan memberikan saran Presiden Bush (Mencari) “berpihak pada kepentingan khusus” dalam iklan baru yang merupakan bagian dari kampanye senilai $50 juta pasca Hari Buruh yang dimulai di tujuh negara bagian utama.

Iklan Kerry mulai ditayangkan di Ohio pada hari Jumat, kemudian minggu depan di Florida, Iowa, New Mexico, Pennsylvania, New Hampshire dan Wisconsin, menurut pejabat Partai Demokrat yang mengetahui pembelian dua bulan tersebut.

“Presiden Bush menegaskan perekonomian baik-baik saja. Kami tahu Amerika bisa berbuat lebih baik,” kata Kerry dalam salah satu iklan yang dirancang untuk Ohio.

Kampanye ini juga berupaya untuk memesan waktu tayang di 13 negara bagian tambahan yang akan membuat peta medan pertempuran pantai-ke-pantai pada tanggal 2 November. Negara bagian lainnya – Minnesota, Missouri, Nevada, Oregon, Washington, Maine, Michigan, Arizona, Louisiana, Colorado, Arkansas dan North Carolina dan West Virginia – tidak akan melihat tempat tersebut hingga akhir musim gugur ini.

Iklan akan ditayangkan di afiliasi jaringan lokal, TV kabel, dan outlet siaran yang menargetkan kelompok minoritas.

Iklan baru ini menyoroti perekonomian ketika kampanye Kerry berupaya mengalihkan fokus pemilu dari pertanyaan tentang pengabdian senator Massachusetts di Vietnam dan kegiatan anti-perang berikutnya sekitar 30 tahun yang lalu.

Membandingkan usulan domestiknya dengan pandangannya terhadap negara di bawah pemerintahan Bush, Kerry mencoba mengajukan alasan untuk melakukan perubahan, yang bukan tugas mudah bagi penantang presiden di masa perang.

Dalam satu kesempatan menyoroti usulannya mengenai layanan kesehatan dan lapangan kerja, Kerry mengatakan, “Pilihan mendasar dalam pemilu ini adalah antara seorang presiden yang akan memperjuangkan kelas menengah dan seorang presiden yang akan berpihak pada kepentingan khusus di negara ini.”

“Saya akan menjadi presiden yang membela kelas menengah,” janji Kerry dalam iklan tersebut, yang akan mulai ditayangkan Selasa di jaringan kabel nasional.

Dalam iklan lain yang khusus untuk Ohio, Kerry mencatat bahwa negara bagian tersebut telah “terpukul” oleh kemerosotan ekonomi. “Dalam empat tahun terakhir,” kata Kerry, “Ohio telah kehilangan 230.000 pekerjaan. Presiden Bush menegaskan perekonomiannya baik-baik saja.” Kemudian Kerry berjanji untuk memberikan “upah yang bagus, tunjangan yang bagus, dan rencana untuk negaranya.”

Bush, yang berada di New York untuk menghadiri konvensi pencalonannya, melakukan pemesanan iklan musim gugur pertamanya minggu ini, dan iklan diperkirakan akan mulai ditayangkan pada hari Selasa. Berbeda dengan pembelian jangka panjang yang dilakukan Kerry, pembelian Bush diperkirakan akan berlangsung selama satu atau dua minggu.

Dana sebesar $50 juta yang disalurkan Kerry adalah lebih dari separuh dana yang dimiliki Partai Demokrat sebesar $90 juta antara sekarang hingga Hari Pemilihan. Pejabat kampanye juga mengatakan Kerry telah menganggarkan sejumlah uang yang tidak diungkapkan untuk dikucurkan ke negara-negara bagian utama pada musim gugur nanti.

Tidak ada kejutan di antara 20 negara bagian yang secara efektif diidentifikasi oleh Kerry sebagai medan pertempurannya. 30 negara bagian sisanya ditambah District of Columbia dianggap aman sebagai Partai Republik atau Demokrat, dengan kemungkinan pengecualian Virginia.

Dari tujuh negara bagian teratas di Kerry, empat negara bagian dimenangkan tipis oleh Partai Demokrat Al Gore pada tahun 2000: Iowa, Wisconsin, New Mexico, dan Pennsylvania. Tiga negara bagian lainnya dimenangkan dengan tipis oleh Bush, termasuk Florida, di mana ia menang dengan selisih 537 suara.

Untuk mencapai 270 suara elektoral yang dibutuhkan untuk memenangkan kursi kepresidenan, Kerry harus merebut kembali setiap negara bagian yang dimenangkan oleh Gore ditambah 10 suara elektoral. Sasaran terbesarnya adalah Ohio (20 suara) dan Florida (27 suara), yang kondisi perekonomiannya sedang lemah, dimana jumlah penduduk yang condong ke Partai Demokrat terus bertambah. Bush juga memenangkan New Hampshire dan empat suara elektoralnya.

Dari 13 negara bagian yang dijadwalkan untuk iklan pada gelombang berikutnya, Nevada dan West Virginia, dengan gabungan 10 suara elektoral, dipandang sebagai peluang terbaik bagi Kerry untuk mengklaim negara bagian yang dimenangkan Bush empat tahun lalu.

Nevada mempunyai populasi Hispanik yang terus meningkat, dan banyak pemilih di sana menyalahkan Bush atas dukungannya terhadap situs limbah nuklir di negara bagian tersebut. West Virginia dipenuhi oleh kelompok budaya konservatif yang didukung oleh Partai Republik, namun perekonomian yang sedang kesulitan dan perang di Irak dapat membantu Kerry.

Para pejabat mengatakan iklan musim gugur ini akan fokus pada pasar media lokal dengan suara terbanyak yang belum menentukan pilihan, independen, dan kredibel. Pada akhirnya, mereka mungkin mulai mengudara di wilayah yang didominasi Partai Republik atau Demokrat saat Kerry mencari pemilih yang hilang, kata para ajudannya.

Di Virginia, Kerry menghabiskan $2,5 juta untuk membuat negara bagiannya kompetitif, namun negara bagian itu tidak masuk dalam daftar.